其实在付费推广的领域里，主要广告形式有两种，一种是基于搜索引擎的关键词广告，另外一种是基于各种APP和网站的展示类广告。SEM属于前者，信息流广告则是后者。
信息流广告虽然诞生已久，但大热还是近两年的事情。一时间，“feed流”、“程序化交易”等术语横扫各种媒体，充斥朋友圈和各大公众账号。

而SEM广告就相对简单多了，用户出于自己的意愿，利用关键词在搜索引擎中寻找想要得到的结果。
两者最根本的区别在于一个是被动接受，一个是主动寻找，很显然SEM属于后者！
从本质上讲信息流广告与SEM广告都属于呈献给广告受众的“有用”的信息；二者的潜在优化逻辑相同，都是通过调整设置与创意来提高相关性；两者的难点相同，都在于前后端数据经常无法打通。

而两者的不同之处在于：
与SEM广告守株待兔式的被动等待潜在受众“翻牌子”相比，信息流广告则是一种主动的将广告主广告内容展现在受众面前的一种广告形式，同时SEM广告所响应的是受众的即时需求；而信息流广告则因为机制的原因对应的是广告受众潜在需求、规律性需求或者长期需求；
两者在整合营销中担任的角色也有很大不同，SEM因为搜索引擎的特性而往往担当的是最终转化收割的角色；本质上信息流广告属于原生的范畴，通过“潜伏”在众多其它信息之中来降低受众对于操作体验被干扰的反感度，通过相对隐蔽的形式，通过浏览转化实现助攻。

其实从前面的内容不难看出，虽然在百度广告位缩减之后。使得某些行业在展示类广告领域加大投放，但是从长远的角度来看，SEM和信息流广告始终还是互相配合的一对CP，通常主流的做法是在SEM上求精准转化，在信息流广告上求海量曝光，这是一种“扬长避短”的做法，而两者相结合则是一种“取长补短”的做法。
未来互联网广告会在形式上呈现更加多样化的趋势，同时在定位的精准性与媒体的填充率的均衡上会有更加精细化的做法，而且大的方向已经显现，那就是广告与信息之间的界限会越来越模糊，这一点上从近几年信息流广告的迅猛发展和热门影视剧的植入大行其道可见其端倪。
多种广告渠道和形式，在操作与优化上尽管有着多种多样的不同，但其内核都是一样的，作为从业者要拨开表象的迷雾，看清营销的本质，洞悉消费者/广告受众的心理，才能超脱于各种形式上的演进与变化，以不变应万变。