三侠五义里的八王爷是宋真宗的亲弟弟，八王爷就第一回出来过，他的戏份是陈琳把小仁宗给他，他跟自己儿子一起养，对外宣称自己家生了俩儿子，后来真宗没孩子从他的俩孩子中挑了一个过继过去，结果挑上的自己的儿子小仁宗，然后八王爷就没了。
到后来包公审理“狸猫换太子”的时候南清宫是他儿子六合王主事。
据历史粉考证，这个八王爷原型应该是赵元俨。他是宋太宗赵光义第八子，太宗时期封周王。据《宋史》记载：八大王元俨广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷。赵元俨在朝内外、国内外、宗室内外、民间百姓，老幼妇孺皆知其大名。所以，都称他“八大王”。据说宋真宗赐赵元佐有带剑上殿和诏令上书不称名的待遇。

说八王爷叫赵德芳、是赵匡胤的儿子、有打王金锏的 是在杨家将戏曲里。现代港台剧包青天和单田芳版评书三侠五义受戏曲影响也都把八王编成赵德芳，受此错误影响《开封府传奇》剧里说八王爷【是真宗的亲弟弟，是对的 】叫赵德芳是不对的。