自清末民初以降，中国大学发展格局呈现以首都为超强、各大片区为一方诸侯豪强、群雄逐鹿的整体格局，即最高学府位于首都，但各大片区也有首府，且国家在片区首府也会布局该片区的最高学府。
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此等布局和国家政治权力、军事部署的格局如出一辙，均考虑了偌大的一个中国为便于战略管理将国土切分为若干片区，在各片区构建完整的政治、军事、教育、文化、科技等体系，而在全国层面又构建更高、但维度相同的体系。
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我们来回顾一下过去120年来中国高等教育发展格局的变迁：