火星上又有了重大发现。
当地时间6月7日，美国宇航局（NASA）宣布，火星探测器“好奇号（Curiosity）”发现了埋藏在远古沉积物中的复杂有机物质。当天，关于这一发现，《自然》杂志也发表了有关好奇号进行火星探测过程的论文。
好奇号在接近火星地表处一块有30亿年历史的沉积岩中发现了有机分子，研究人员还发现火星大气中的甲烷含量存在着季节性波动。论文中称，这项新发现被称为迄今为止最能令人信服的证据，来证明火星可能曾存在过远古生命。
当然，这些发现并不能成为火星现存生命的证据。自然杂志在6月8日发表的另一篇论文中，有提到，虽然有机分子的发现通常与生命有关，但许多有机分子并不是由活的有机体产生的，也可以是火星表面的非生物形成的，还有可能来自太空。 但科学家也说了，不论如何，这对于未来探索火星来说，是一个好迹象。
美国宇航局喷气推进实验室的克里斯·韦伯斯特(Chris Webster)博士领衔的研究组，曾经研究发现，火星大气中存在甲烷。在SAM仪器后来的分析中，不仅发现了稳定的甲烷背景，还发现了其季节性峰值。但目前人们既不了解甲烷的来源，也不了解甲烷释放的驱动力。虽然许多地质过程都会产生甲烷，但只是猜测可能与生物过程有关。
这次，好奇号在一个古老的湖床上，从两个不同的钻探点采集的样本中，终于发现了复杂的有机分子，据说这些大分子看上去与地球上石油和天然气的粘稠性非常相似。
在火星上发现有机分子和甲烷，对于“火星上可能存在生命”这个命题来说，意义深远。