第九幕：朱慈翊 顾月盈从薛言欢处出来后，朱慈翊就翻了个墙…反正悄悄咪咪来找顾月盈，表达了一下自己不会娶顾月盈的心，同时也是打探顾月盈对这门亲事的想法和知情度。顾月盈：哦，我啥也不知道但是你不愿意就拉倒吧。

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自上回归来，便觉隐隐不安。复是此日，与母亲小叙，教人旁侧敲击，提了两笔顾家甫及笄的那位，方如梦初醒。懑极，不依不饶。只奈何，婚姻大事，终究父母之命，媒妁之言，纵是百般不愿，却也难保落得个，受人摆布。
是夜，忧心忡忡，辗转难眠。终是起身，暗暗将拳攥紧，似下定一番决心。
披衣出户之际，一耿灿漫星河滴落于衣裳，流淌宛转。悄然自隐匿处出府，孤身策马赴顾府。恐惊扰了他人引来察觉，遂于夜深人静处，翻过篱墙头，暗将顾姑娘处的门叩响。朦胧烛影摇曳，隐有错愕惊呼。
恰巧，她仍未睡下。遂压低声线，挨近门扉罅隙轻声。
‘ 顾姑娘。是我。 ’
舍去尊位自称之时，且添焦灼之意，心事已然翻涌千百回。惟愿眼下能拉近二人之距，方可便于她松下警惕，己则将腹稿中个中思量无遗表露予她。

［ 当你有了地位之后，你也就拥有了枷锁。］
［ 留灯到夜晚，是以英公主功课为由勉力留下的一点自由。否则早是就寝时分，应该熄灯入睡。擢英对我的任性很不满，在外低低的与不知道哪位守夜人轻声抱怨“还真把自己当作了千金……”］
［ 执笔不停，抄录给英公主的经文。］
“擢英，你去睡吧。”
［ 抱怨失去分寸的响起来，恐她愈冒失，将此事便做不可收拾的闹剧。遂提了声去嘱咐她。］
［ 这一头刚打发了人，那一边却又闹了起来。在焦急的声音之中，我像是嗅到了红莲楼的味道。是而搁下笔去，拉开门闩，向他微笑。］
“殿下，您怎么在此时来了？”
［ 又对上他的急切，黛眉轻拧，失了笑意。］
“是公主有急事？”

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此夜静谧，朱门轻启，始觉露滋。
伶俜倩影，黛眉微蹙，面露忧虑。
我旋即报以一笑，一项为掩人耳目所用的大帽微晃。扬手捻住乌纱前沿，略微拉下些许，意在遮掩过眸光所流露丝许窘迫。
‘ 姑娘聪慧。只是，此言半对—— ’
一撮星子茫亮残影，碎落朴素衣裳。敛眸望时，竟不知，袍角所漉，是教清露沾点了，还是为星光浸透了。
‘ 此处，不宜细讲；还望姑娘引我入内，一番详说。 ’
抬眸之际，谨而又慎。将周遭梭巡一通，方舒心，定睛睨她，温言，将平日放纵恣意悉数抖落。
倘若此番情景教人看毕了，恐要落下人笑柄——堂堂皇胄竟也需纡尊降贵，放低姿态，摆出恭顺模样，有求于人。况，夜闯深闺，失男女大防，诚有违纲法，岂可不为天下人所不齿？
而俨然，己身仍面色自若。诚然，眼下违理情状，比及心下所倚重之事，委实微不足道。更甚者，我倒愿眼下，当即有人擒住我，扭送官府，反坏了这一桩“天赐良缘”，恁需此处再多费口舌？
‘ 在下唐突叨扰，多有冒昧了；只是兹事体大，不愿惊动了他人，只得……此诚属无奈之举。 ’
她闻言，少许迟疑，终引我入内。甫跨过槛，一室洋洋，所燃的香，俨然与红莲处有异。三言二语轻描淡写，却将来意挑明晰了些许，语气决然的一派肃意。
‘ 接下我所言，乃是我二人，彼此的终身大事。 ’

［ 红莲楼的味道愈浓密时，我又开始疑惑。真香啊，不染香的红莲，如何散发出这样浓烈的木香？］
［ 他将展现于人前的恣意收敛，摆足了不属于天家的低姿态。擢英说不定会回来——我知道事情严重，忙请他入内。］
［ 已是入夜，可内间仍染的是提神醒脑的‘初露’。不由深吸几口，恐他在说大事时神思不清，睡过去。］
“您请。”
［ 其实我知道了。一颗心升到喉咙口，为父亲的痴心妄想感到羞愧和耻辱。］

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晚来风急，户牖翕动。一室暖燠将将涌上来，教攀蜷上足履的透凉露水，悉数蒸腾作烟丝了去，遂渐松泛了筋骨。
闻她谦卑恭迎，眉角不觉跳动些许，笑意也几分讷讷，染涩意，自嘲意味立显。
‘ 你我，今夜大可不必拘礼。这里，亦未曾有什么王爷。 ’
笑话！倘若皇子龙孙，尚不能掌握己身命数，便连男女欢情也需经人钦点，这副堂皇冠冕，要他作甚？不要也罢！
初露无声无息悄然燃着，萦绕至鼻尖，熏得人几分清醒。女子内帏，虽也踏入过——但此处，终究同红莲不一样。
‘ 近日，在下闻得一些风言风语——称我二人，天造地设，绝佳良配。流言实可憎！在下愚钝，怎堪配得姑娘？ ’
“京中昭王，金玉其外，败絮其中。作派狂介，浪得虚名。”——
任作往前，我不过如此遭人鄙夷，她亦寂寂无闻；而今，却皆因牵触至一潭名利浑水，便教那些个不生眼睛的小人见风使舵吹嘘至此，什么金玉良缘，不过一纸荒唐，诚可笑哉！
‘ 况，实不相瞒——在下早有意中人，只恐耽误姑娘前程。 ’
我窥见她一瞬的异色，亦不去迂回，也只将话说得明朗。
‘ 在下自知，无德无能承令尊一番美意，只是苦于启口。故而，今日找姑娘，所为便是此棘手之事。 ’
她极颖悟，该知晓的——我二人，不过都是沦为他人掌中把玩的一枚棋子儿罢了。倘若此日不顽抗，他们自会得寸进尺；婚姻大事今日尚不可做主，恐怕日后，只堪沦为他人阶下囚，人为刀殂，我为鱼肉也！

［ 果然是这件事。］
［ 父亲不会放过我。他不会错失一切能够让他飞黄腾达的机会。我自认对他有足够的了解。昭王只是在他腾达路上，一个在不恰当时间出现的恰当人物而已。如果那日来的不是他，而是肃王，甚至吴王，今日都会有这样的结果。］
“这样啊……”
［ 我把眉眼弯起来，羞且愧。］
［ 他把我当作了什么？要我平白受到这样的……］
“真抱歉。”
［ 我背过身去，把烛火压得暗了一些，才回过身来。］
“我是今夜才知道这件事。但既然您不愿意，我也不敢强求您。”
［ 像是不安的，把一双藏在袖中的手捏起来，露出恐惧被他发现。］
“我只是一介庶女，父亲不会过问我任何事情，我寻常也不敢驳。但今日听您的意思，他竟然如此……痴心妄想。实在令我惶恐极了。”

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诚然，我不知晓我适才一番话，会否太过锋芒毕露，而险些伤她颜面；然心中思绪杂乱，眼下之势必不容我深思熟虑，去细细推敲委婉言辞。
复而，我将她的一瞬窘然歉意同勉强弯起的眉眼看入。她的温懦若细弱羊羔，想必逆来顺受惯了。难免遐想，其父平日对其究竟是怎样一副可憎面孔。
思及此，稍沉面色，低声温言。
‘ 姑娘怎需道歉？姑娘到底也是被蒙在鼓里。 ’
烛火教她蓦地转身搅动了些许，折出的一方阴翳微晃烁动。缄默片刻，她才徐缓偏过首来。浅薄的泛红烛光，在她点漆晶亮的双眸内，挑起一星涟漪。甫知晓她也为后知者，旋即紧蹙眉头，冷嗤一响，露出分明厌恶，亦将先前猜想笃定几分。想来，这顾家老爷先斩后奏的本领，倒是炉火纯青了。
‘ 原是如此。 ’
又恐这般模样惊吓她，故强掩面上异色，压抑声线间含掺的愠怒之意，又作笑容和煦样，权作宽慰。
‘ 你也不必多想。我此番来，不过也是为了征询你意；婚姻大事，终究要二人情投意合，方不觉累。而今看来，姑娘本便无此意，反倒是那些个碎嘴的媒人一厢情愿了。如此甚好，我二人也有理可拒了此门亲事。 ’
苦溺红尘十余载，诸般世俗规矩都教我抛却了，而今，父母之命，媒妁之言，能奈我何？我命路，自由我掌。

［ 立在烛火边，我一张面叫微弱的光烤红。这实在太太太尴尬了。将头低下，不再去看他的面。］
“您说的是。”
［ 我应承他。再叹一口气。启齿时，期期艾艾说着话，不知是因羞，还是因惧。也或许，皆有。］
“想到家父为您添忧，我便很过意不去。既然您也不愿，我也会尽力推拒这桩婚事。还请您莫要与顾氏介怀才好。”

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一屋暖烟氤氲得人眼眸将欲浮起水雾，终觉燥热。薄汗浸透了那项乌纱大檐帽，湿黏教人不适。欲解下帽冠，又恐不妥，故作罢。
复闻她应承，期期艾艾。字眼在她唇齿间打转半晌才挤出似的，破碎而模糊。诚然如此，仍微颔首，如释重负应她道。
‘ 你能明白，自然最好。 ’
后听她匆匆笼络起的一番说辞，替父请罪，意味彰显。只待“不要同顾氏介怀”末了此句传至耳畔之际，眉峰末梢略一挑起，复又平和松弛开。
若因此桩细枝末节琐碎之事，同堂堂一代簪缨世族置气，自是犯不着，且不值得；只奈何看尽面前人的百般谨小慎微，显然是教人作了份礼似的，随意贻送于人，却又成日担惊受怕——怕甚么？左不过是怕自个儿不尽如人意，毁了身上所承之祖荫余辉罢了；遂只得终日如履薄冰，唯恐辜负父辈殷切“厚望”，污坏了世族名声。
如斯而生，饱受凌辱，实可悲矣。
稍皱了眉头，沉吟片刻，方启话去解她忧虑。
‘ 顾姑娘多虑——为了这等事同顾家计较，反倒显得在下小肚鸡肠了。 ’

［ 我并没有攀龙附凤的想法。自己的斤两，入了皇室能活几日，十分清楚。］
［ 屋内安静了许久。这段时间足够让我将所有不该有的情绪，一一化解，埋入心底，最终和所有其他令我不悦的事情一起，化为灰烬。］
［ 其实我并不在意他会否与顾氏计较。但得了他的话后，仍然松了一口气。］
“殿下大人大量，是我想太多了。”

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徐缓将手一摆，阒然展开了平和笑意，眉眼间忧虑渐而稀松消弭尽。
‘ 顾姑娘不必客气。你善解人意，在下也心存感激。 ’
缄默久矣，惟闻更漏，点滴入心。此夜，纵抛却贵胄傲然风骨，却觉异常安心。
晚风渐凉，灌入门牖。繁多思绪，一一解褪。遂朝人处一拱手，便匆匆告辞。
将帽檐略一引低，又自那偏僻处，拂衣而去。踏过门扉外那方石阶之际，月色凉如水，沾人一罗衫。
此黯黯长夜，终过矣——