九头鸟,又称九凤、[url]http://鬼车[/url]、鬼鸟。[url]http://《山海经》[/url]中的〈[url]http://大荒北经[/url]〉有载:「大荒之中,有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首,人面鸟身,句曰九凤。」[1]九凤本是楚人所崇拜的九头神鸟,人面鸟身有九首的九凤,是[url]http://战国时代[/url][url]http://楚国[/url]先祖所崇拜的半人半鸟的图腾形象。
另外唐人[url]http://《三国典略》[/url]描述九头鸟的外貌与鸭相似,身上羽毛是赤色。但后来九头鸟因为是[url]http://楚国[/url]的图腾,因此后来受到主流的周文化排斥,九凤也被视为蛮夷的楚国神灵,逐渐由神格沦落为妖怪一流。
在[url]http://《天中记》[/url]卷五十九引《本草》:「[url]http://鬼车[/url],晦暝则飞鸣鸣,能入人家收人魂气,一名鬼鸟。此鸟昔有十首,一首为犬所噬,犹言其畏狗也,亦名九头鸟。」,而[url]http://《岭表录异》[/url]中也有类似记载:「鬼车,春夏之间,稍遇阴晦,则飞鸣而过,岭外尤多,爱入人家烁人魂气。或云九首,曾为犬啮其一,常滴血。血滴之家,则有凶咎。」
因为鸟生九首,与一般不同,所以古人多认为其为不祥之兆,被描写成祸星的代表。南朝梁人宗懔在[url]http://《荆楚岁时记》[/url]中,载录当时楚地风俗:「正月夜多鬼鸟度,家家槌床打户,捩狗耳,灭灯烛以禳之。」[2]在各种神话中多认为九头鸟失去的头颅被狗咬下,所以各类针对九头鸟的避祸仪式,多会将狗用於祭典上,作为惊走九头鸟之用。周密的《齐东野语》中说:"世传此鸟,昔有十首,为犬噬其一,至今血滴人家,能为灾咎。故闻之者必叱犬灭灯,以速其过。"