从三侠五义行书顺序来看，第一个有心打算【显显】本事的是公孙先生。
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第九回
且说公孙策自包公入朝后，他便提心吊胆，坐立不安，满心要打点行李起身，又恐谣言惑众，只得忍耐。忽听一片声喊，以为事体不妥。正在惊惶之际，只见包兴先自进来告诉，老爷被圣上加封为龙图阁大学士，派往陈州查赈。
公孙策闻听，这一乐真是喜出望外。包兴道：“特派我前来与先生商议，打发报喜人等，不准他们在此嘈杂。”
公孙策欢欢喜喜与包兴斟酌妥帖，赏了报喜的去后，不多时，包公下朝。大家叩喜已毕，便对公孙策道：“圣上赐我御札三道，先生不可大意。你须替我仔细参详，莫要辜负圣恩。”说罢进内去了。
这句话把个公孙策打了个闷葫芦，回至自己屋内，千思万想，猛然省悟，说：“是了！这是逐客之法。欲要不用我，又赖不过情面，故用这样难题目。我何不如此如此，鬼混一番，一来显显我胸中的抱负，二来也看看包公胆量。左右是散伙罢咧！”
于是研墨蘸笔，先度量了尺寸，注写明白。后又写了做法，并分上、中、下三品，龙、虎、狗的式样。他用笔画成三把铡刀，故意的以“札”字做“铡”字，“三道”做“三刀”，看包公有何话说。画毕，来至书房。
包兴回明了，包公请进。
公孙策将画单呈上，以为包公必然大怒，彼此一拱手就完了。谁知包公不但不怒，将单一一看明，不由春风满面，口中急急称赞：“先生真天才也！”立刻叫包兴传唤木匠。“就烦先生指点，务必连夜荡出样子来，明早还要恭呈御览。”
公孙策听了此话，愣呵呵的连话也说不出来。此事就要说这是我画着玩的，也改不过口来了。又见包公连催外班快传匠役。公孙策见真要办理此事，只得退出，从新将单子细细的搜求，又添上如何包铜叶子，如何钉金钉子，如何安鬼王头，又添上许多样色。
不多时，匠役人等来到。公孙策先叫看了样子，然后教他做法。众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起。一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。包公临上朝时，俱各看了，吩咐用黄箱盛上，抬至朝中，预备御览。
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结合前文，公孙策是个胸中有料却屡试不第的文人，持寺庙和尚的引荐信投奔包公。然，第一次暗访却不曾有收获。他觉得自己倒霉。后来，帮包公誊写夹文时，看包公言辞锋利，怕惹怒皇帝被辞，又觉自己倒霉，跟了这样一个官。包公升迁，请他帮忙参详御札三道，他想着是包公要撵他又碍于人情不好开口，所以故意给他出难题。
如此，便有了，我就豁出去【显显】本事让你看看我的抱负，还能以此看看你的胸襟胆识。
这里可以看出，公孙策是个多才之人，颇有机智也很有急智，思路不拘一格。同时他又是个心思多的人，别人一个话在他这能绕出十八弯来琢磨，而且有些消极的心态，这和他一直以来怀才不遇不无关系。
而【显显】则是表明了，他为人比较傲，胸中有抱负也有一口气想争，就算是明摆着要被撵，我也不能让你把我当庸人扫地出门，你试我之时，我也要试试你。

第二个心中打算要【显显】本事的则是，包公。
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第十五回
一日，批折回来，包公恭接。叩拜毕，打开一看，见朱批甚属夸奖：“至公无私，所办甚是。知府一缺，即着拣员补放。”
　　包公暗自沉吟道：“圣上总然隆眷优渥，现有老贼庞吉在京，见我铡了他的爱子，他焉有轻轻放过之理？这必是他别进谗言，安慰妥了，候我进京时，他再摆布于我。一定是这个主意。老贼呀，老贼！我包某秉正无私，一心为国，焉怕你这鬼鬼祟祟。如今趁此权柄未失，放完赈后，偏要各处访查访查，要作几件惊天动地之事。一来不负朝廷，二来与民除害，三来也【显显】我包某胸中的抱负。”谁知老爷想到此地，下文就真生出一件惊天动地的事来。
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这是包公刚铡了庞昱后，猜测到庞太师要在他回京以后使绊子害他替安乐侯报仇。
包公相对公孙而言，仕途略顺，还没有公孙那种金子咋就没人看到光的挫败感。想干就干，无愧于心便好。
他本是依照国法行事，没有私心搞党争铲除对手的念头，只为吏治清明、法制彰显、百姓能有公道，但是无奈庞太师背后捅刀子。所以，心里憋着一口气，反正以后还不一定躲得开庞太师的整治，不如趁着还有权，我再做些大事，好歹不白瞎了这番官吏生涯，也让你看看我的抱负我的本事。
这也是一个傲气的人，宁愿把这些人得罪到底，换一片青天也不苟且偷安。
结果这口气争得好，暗访访出个“哀家”来。
公孙气的乃是运道不佳天不佑我，包公气得则是人祸，秉公执法奈何贼人太猖。

第三个心里盘算了要【显显】的就是白玉堂
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第四十回
他等只顾劫取孙珍的寿礼，未免耽延时日。不想白玉堂此时在东京闹下出类拔萃的乱子来了。
自从开封府夤夜与南侠比试之后，悄悄回到旅店，暗暗思忖道：“我看姓展的本领果然不差。当初我在苗家集曾遇夜行之人，至今耿耿在心。今见他步法形景，颇似当初所见之人。莫非苗家集遇见的就是此人？若真是他，则是我意中朋友。
“再者南侠称‘猫’之号，原不是他出于本心，乃是圣上所赐。圣上只知他的技艺巧于猫，如何能够知道我锦毛鼠的本领呢。
“我既到了东京，何不到皇宫内走走，倘有机缘，略施展施展。一来使当今知道我白玉堂；二来也显显我们陷空岛的人物；三来我做的事圣上知道，必交开封府。既交到开封府，再没有不叫南侠出头的。那时我再设个计策，将他诓人陷空岛，奚落他一场：‘是猫儿捕了耗子，还是耗子咬了猫？’
“纵然罪犯天条，斧钺加身，也不枉我白玉堂虚生一世。哪怕从此倾生，也可以名传天下。但只一件，我在店中存身不大稳便。待我明日找个很好的去处隐了身体，那时叫他们望风捕影，也知道姓白的厉害！”
他既横了心，立下此志，就不顾什么纪律了。
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这是白玉堂夜探开封府被削刀回来以后的盘算。
圣上只知展昭有本事，却不知我白玉堂亦不比他差，你封个“御猫”，我就到皇宫里转转，让你知道还有我白玉堂这号人物。
这小子傲气，你们弄个称号压我一头，门缝里瞧人，我就要让你把门缝敞开，正眼看人。争口气的心思也有几分，就算斧钺加身我也不受窝囊气。
但是他心里可是有思量的，在东京不尽兴，天时地利人和白五爷一样不占，我【显显】本事，让你们知道我陷空岛不是没人的。弄出个大动静，让你御猫必须直面我的挑战，然后我把你弄到我的地盘上，让你知道谁厉害。还考虑到住店不方便藏身，躲庞太师后院去了。
公孙那口气，和他多思有关；包拯那口气和他猜到庞太师要整治他有关；而白玉堂这口气，私以为和开封府的做法有关，开封府的人拿御赐说事，御赐怎么了？江湖名号是靠本事，不是靠权势，背靠官府解决江湖人的名头争端是在欺负人了。何况你们还没证明猫强过鼠就看不起人，拿白玉堂的名字开涮，本来想好好说话客气切磋都要气涨几分了。

第四个心里盘算要【显显】本事的人是严奇。
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第四十四回
方知此人姓严名奇，他乃是已故威烈侯葛登云的外甥，极其强梁霸道，无恶不作。只因他爱眠花宿柳，自己起了个外号叫花花太岁。又恐有人欺负他，便用多金请了无数的打手，自己也跟着学了些三角毛儿四门斗儿，以为天下无敌。因此庙期热闹非常，他在庙后便搭一芦棚，比试棒棍拳脚。谁知设了一连几日，并无人敢上前比试，他更心高气傲，自以为绝无对手。
　　二人正观望，只见外面多少恶奴，推推拥拥，搀搀架架，却是一个女子，哭哭啼啼，被众人簇拥着过了芦棚，进了后面敞厅去了。王、马二人心中纳闷，不知为了何事。忽又听从外面进来一个婆子，嚷道：“你们这伙强盗，青天白日就敢抢良家女子，是何道理？你们若将他好好还我便罢，你们若要不放，我这老命就和你们拼了！”众恶奴一面拦挡，一面吆喝。忽见从棚内又出来两个恶奴，说道：“方才公子说了，这女子本是府中丫环，私行逃走，总未寻着，并且拐了好些东西。今日既然遇见，把他拿住，还要追问拐的东西呢。你这老婆子趁早儿走罢。倘若不依，公子说啦，就把你送县。”婆子闻听，只急得嚎啕痛哭。又被众恶奴往外面拖拽，这婆子如何支撑得住，便脚不沾地往外去了。
　　王朝见此光景，便与马汉送目。马汉会意，即便跟下去打听底细。二人随后也就出来。刚走到二层殿的夹道，只见外面进来一人，迎头拦住道：“有话好说。这是什么意思？请道其详。”声音洪亮，身量高大，紫巍巍一张面皮，黑漆漆满部髭须，又是军官打扮，更显得威严壮健。王、马二人见了，便暗暗喝彩称羡。忽听恶奴说道：“朋友，这个事你别管。我劝你有事治事，无事趁早儿请别讨没趣儿。”那军官听了冷笑道：“天下人管天下事，那有管不得的道理。你们不对我说，何不对着众人说说。你们如不肯说，何妨叫那妈妈自己说说呢。”
　　众恶奴闻听道：“伙计，你们听见了。这个光景他是管定了。”
　　忽听婆子道：“军官爷爷，快救婆子性命啊！”旁边恶奴顺手就要打那婆子。只见那军官把手一隔，恶奴倒退了好几步，呲牙咧嘴把胳膊乱甩。王、马二人看了，暗暗欢喜。又听军官道：“妈妈不必害怕，慢慢讲来。”那婆子哭着道：“我姓王。这女儿乃是我街坊。因他母亲病了，许在花神庙烧香。如今他母亲虽然好了，尚未复元，因此求我带了他来还愿，不想竟被他们抢去。求军官爷搭救搭救。”说罢痛哭。只见那军官听了，把眉一皱道：“妈妈不必啼哭。我与你寻来就是了。”
　　谁知众恶奴方才见那人把手略略一隔，他们伙计就呲牙咧嘴，便知这军官手头儿凶。大约婆子必要说出根由，怕军官先拿他们出气，他们便一个个溜了。来到后面，一五一十俱告诉花花太岁。这严奇一听，便气冲牛斗。以为今日若不【显显】本领，以后别人怎肯甘心佩服呢。便一声断喝：“引路！”众恶奴狐假虎威，来至前面，嚷道：“公子来了！公子来了！”众人见严奇来到，一个个俱替那军官担心，以为太岁不是好惹的。
此时，王、马二人看的明白。见恶霸前来，知道必有一番较量，惟恐军官寡不敌众。若到为难之时，我二人助他一膀之力。那知那军官早已看见，撇了婆子便迎将上去。众恶奴指手划脚道：“就是他！就是他！”严奇一看，不由地暗暗吃惊道：“好大身量！我别不是他的个儿罢。”便发话道：“你这人好生无礼。谁叫你多管闲事？”只见那军官抱拳赔笑道：“非是在下多管闲事。因那婆子形色仓皇，哭得可怜。恻隐之心，人皆有之。望乞公子贵手高抬，开一线之恩，饶他们去罢。”说毕就是一揖。严奇若是有眼力的，就依了此人，从此做个相识，只怕还有个好处。谁知这恶贼恶贯已满，难以躲避。他见军官谦恭和蔼，又是外乡之人，以为可以欺负，竟敢拿鸡蛋往鹅卵石上碰，登时把眼一翻，道：“好狗才！谁许你多管？”冷不防飕地就是一脚，迎面踢来。这恶贼原想着是个暗算，趁着军官作下揖去，不能防备这一脚，定然鼻青脸肿。哪知那军官不慌不忙，瞧着脚临切近，略一扬手，在脚面上一拂，口中说道：“公子休得无礼！”此话未完，只见公子“啊呀”，半天挣扎不起。众恶奴一见，便嚷道：“你这厮竟敢动手！”一拥齐上，以为好汉打不过人多。谁知那人只用手往左右一分，一个个便东倒西歪，哪个还敢上前。
　　忽听那边有人喊了一声：“闪开！俺来也！”手中木棍高扬，就照军官劈面打来。军官见来得势猛，将身往旁边一闪，不想严奇刚刚的站起，恰恰的太岁头就受了此棍，吧的一声，打了个脑浆迸裂。众恶奴发了一声喊道：“了不得了，公子被军汉打死了！快拿呀！快拿呀！”早有保甲地方并本县官役，一齐将军汉围住。只听那军官道：“众位不必动手，俺随你们到县就是了。”众人齐说道：“好朋友，好朋友！敢做敢当，这才是汉子呢。”
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花花太岁严奇在这一回才出场，一出来就不是个好东西，篇幅不长，跑了个龙套就死了。
相对于前三个有了充足铺垫的人物而言，他的形象浅而明显。
就是外强中干，色厉内荏，仗着家势欺负人的纨绔子弟，跟高衙内一个属性。
这里的【显显】就很明显了，一个外乡人敢出手管他严大公子的事，不教训一番，显示出自己的势力来，以后还怎么唬人。
结果这位不愧是反派，其他三人显显都显出个好结局，他不肯见好就收，撑头踩脚也没凑满一回的字数，终于在一个亮相之后显死了，只成全了卢方和开封府众人之间交情的建立。

还有些类似的对比式写作，比如盗金。多人都曾盗金，但是描写各人完全不同。
比如“你嚷，我就是一拳”的赵虎，“你若嚷就是一刀”白玉堂，“嚷就是一刀”的韩彰，“你动一动，我就是一刀”的雷老者。这几个威胁人的话对比下来，结合文字想象一下，很有趣。

其实个人认为三侠五义这些侠义英雄们哪个都有显显本事不甘平庸的心，只是有的张扬，有的内敛而已，另外显本事的方法和场合不同。