科比 1996年转会洛杉矶湖人队。第一位直接从高中参加NBA选秀的后卫球员，科比于1996年第一轮第13顺位被夏洛特黄蜂队选中。
最初的赛季：
在科比的新秀赛季，他大部分时间作为埃迪·琼斯（Eddie Jones）科比1997年获得全明星赛扣篮大赛冠军和尼克·范·埃克塞尔（Nick Van Exel）的替补登场。当时他成为NBA历史上最年轻的出场球员（该纪录后来被队友安德鲁·拜纳姆[27] 打破），同时他还是NBA历史上最年轻的首发球员。赛季结束时，他的场均上场时间为15.5分钟
第二个赛季：
在科比的第二个赛季，他获得了更多的出场时间并且开始展现出一名有天赋的年轻后卫的能力。科比的场均得分骤增，从7.6分提高到了15.4分。 科比在1998年NBA年度最佳第六人奖的角逐中排名第二位，[34] 并且通过球迷投票，他也成为了NBA历史上最年轻的NBA全明星赛首发球员。[35] 与他一同入选的还有同队队友沙奎尔·奥尼尔、埃迪·琼斯、尼克·范·埃克塞尔[36] ，这一结果使他们成为1983年以来第一次同一支球队有四名球员入选同一届NBA全明星赛
第三个赛季：
1998-99赛季标志着科比开始展现出他成为联盟中顶尖后卫的实力。由于首发后卫埃迪·琼斯和尼克·范·埃克塞尔位被交易，科比在这个因为劳资纠纷整个赛季缩减到只有50场比赛的赛季中每场比赛都首发出场。
总结：在刚进入NBA的前三个赛季，科比是被湖人总经理看中，通过交易得到的。从替补开始，没啥可说的，也没什么特别出色的