科学革命的发端由三次不同但却平行的“革命性转变”所组成。
开普勒和伽利略用一种对现实世界的数学处理取代了希腊人高度抽象的数学科学。
贝克曼和笛卡尔用一种新的世界观取代了亚里士多德的自然哲学，这种世界观认为世界由不断运动的物质微粒所构成。
培根、吉尔伯特、哈维和范·赫尔蒙特按照达·芬奇、帕拉塞尔苏斯或维萨留斯的方式，把实用目的的精确观察变成了 “发现事实的实验”（fact-finding experimentation）。
这些都是转变——某种业已存在的东西受到影响。历史上没有凭空发生的事。
然而，这些事件是革命性的，因为在每一种情况下，某种长期存在的样式内部发生了彻底断裂。
即便如此，这三次转变并不具有同样的革命性——与第二次和（特别是）第一次革命性转变相比，第三次革命性转变有更大的连续性。 总的来说，科学革命由六次密切相关、彼此连贯的革命性转变所构成。