食物本身就是风景
“在云南大理北部山区，醒目的红色砂岩中间，散布着不少天然的盐井，这些盐成就了云南山里人特殊的美味”“整整一湖的莲藕还要采摘5个月的时间，在嘉鱼县的珍湖上，300个职业挖藕人，每天从日出延续到日落，在中国遍布淡水湖的大省，这样场面年年上演”……在中国，食材生于长于风景之中，而中国人的烹饪技巧显然没有辜负这上天的眷顾。食物们从风光中走出，并最终幻化为更加美丽的景致。

化腐朽为神奇，佳肴登堂入室
中国的厨师和食客有着一种神奇的力量——将视觉和味觉高度统一。莲藕深埋于淤泥之中，但莲藕排骨汤、炸藕盒、香煎藕饼等等与之有关的菜品都称得上是“赏心悦目”。水中的游鱼、豢养的走兽，一切食材都有着其“不堪入目”的一面，但端上餐桌之后，食材的天然属性便会被人抛在脑后。

在小品《策划》里，宋丹丹有句台词：“儿媳妇啊，整俩硬菜，咱家今天来客人了。”无论自家欢聚还是招待客人，“硬菜”最主要的特质就是“不经常吃”；此外，“硬菜”的水平代表着厨师和饭馆的水平；它更代表着主人对这桌食物的负责、对来访者的重视，饭菜不一定要吃，但面子必须给足，请客者想通过这顿饭达到其他的目的，是再常见不过的事了。

食物简单认真，温暖寻常人家
片子中说“食客要感谢劳动者”，劳动者同时也是食客，二者并无太大差别。若非应酬不断的“重要”人士，人们接触最多的就是家常菜。在纪录片中，随处可见为填饱全家的肚子而忙碌的普通人。家庭厨房是孕育中国美食文化的土壤，无数人走在探索味道的路上，是他们通过实践发掘美味的藏身之所，而非“中华小当家”式的人物。

在经历过大鱼大肉的洗礼之后，吃点家常菜成了宴请、应酬的新风向。郊外的农家菜生意兴隆，城内深埋于胡同的私家菜馆人流如织；“每年晚稻成熟，就到了宁波人打年糕的时候。孩子们约好都从宁波回到村里来看望阿公阿婆，四代同堂的一家人像今天这样围坐在一起的日子，一年只有难得的两三次”，家的味道在这里，而非灯红酒绿之中。

烹饪美食，是中国人对自然的一种朝拜
无论是万金盛宴还是乡野小厨，中国人总是以最大的敬意去“处置”所有食材。中国人习惯赋予普通的食物美好的意象——鸡爪被称作凤爪，鸡翅称作凤翅，并用“龙肝凤髓”形容极其难得的食品。

但凡是烹饪，就避免不了杀生，我们在获得这个世界绝对的支配权的同时，也应该适当地思考下“我”与世界的关系。片中，以打渔为生的查尔干湖东北渔民，世代相传的祖训就是“猎杀不绝”，人与自然的互相赠予也形成了一种默契。

就像片子中说的那样：不同地域的中国人，运用各自智慧，适度、巧妙的利用自然，获得质朴美味的食物。能把对土地的眷恋和对上天的景仰，如此密切系于一心的唯有农耕民族。

在中国，吃不只是“食”更是“礼”
仓廪实而知礼节，在中国，吃与礼一直密不可分，在武汉，有一名男子欲开办画班，就效仿孔子学费只收腊肉。纪录片介绍“蒸”这种烹饪方式时说：在人们发现油脂的快速加热功效之前，蒸被认为比煮加热更快，并且更容易保持食材的完整形状。

历史上，“蒸”字曾经和“祭”字同义。牺牲、祭品要保持完整形状。而水蒸气的运作，使热量比较均匀弥散于容器中，也使得蒸一整头猪成为可能。

时至今日，食品用于祭品仍旧流行，祭品与食品的烹饪甚至同样考究。烤乳猪是许多年来广东人祭祖的重头戏，宾馆、酒店都纷纷将烤乳猪作为清明祭品销售的一大招牌，乳猪烤得焦黄，是祭祖仪式上最为诱人的祭品。

中国人的“礼”不只体现在敬畏祖先，重视身边的人更为重要。“谢师宴”“升学宴”“满月宴”“乔迁宴”，礼多人不怪，酒后吐真言，中国人也乐于在饭桌上交流感情。

食物的味道能让中国人找到回家的方向
不只是食物的丰盈诱人，朴实的画面和生活场景引发了广大观众的共鸣，看完后想家了，想念家乡熟悉的味道了，“每次想家，就馋家里街角处的开元米粉，香浓的汤底，细腻的粉质，老板不会吝啬加多一勺海带汤，这就是四川绵阳。舌尖上的中国就是思乡的情怀。”

《舌尖上的中国》播出之前，一系列英国、日本的饮食纪录片被国人冠以“黑暗料理之旅”之名。对海外游子来说，这部片子可是扎扎实实地“虐心”。“为什么我的嘴里饱含口水。因为我对这片土地爱得深沉”，有人如是说。