304不锈钢与304L不锈钢的主要成分都是含18%的铬(Cr)，8%的镍(Ni)；他们的主要区别在于304L不锈钢是低碳304钢材，在一般状态下，304L不锈钢耐蚀性与304不锈钢相似，但在焊接后或者消除应力后，304L不锈钢的抗晶界腐蚀能力优秀.
价格方面304L不锈钢高于304不锈钢,304L不锈钢是低碳的不锈钢,主要适用于焊接工艺。在焊接时,使用304L不锈钢可以有效减少焊接腐蚀。
依据硬度标准来分的话，304不锈钢要优于304L不锈钢，因为含碳量的高低直接影响到不锈钢的硬度。另外还有304H不锈钢系列，H表示含碳量高。
关于材料的代用
日常生产应用中，常会涉及到材料代用。在人们心中，材料“以高代低、以厚代薄”是天经地义的事情，实际上这种观点是错误的。材料代用是需要分情况的，就拿304不锈钢、304L不锈钢、304H不锈钢来说明。一般来看，304L不锈钢产品比304不锈钢的含碳量更低，具备更好的耐腐蚀性，因此304L不锈钢产品可以代替304不锈钢材料使用。其实不然，304不锈钢的强度是要高于304L不锈钢的，当按304材质不锈钢设计时，用304L材质不锈钢替代，就会造成强度不够。还有当奥氏体不锈钢的使用温度高于525℃时，钢材中含碳量应不小于0.04%。这个时候304L不锈钢是不能使用的。因此，认为304L不锈钢产品可以代替304不锈钢产品使用的观点是错误的，能不能使用与使用场合有关，而且按照容规规定，我们都没有权进行"材料代用"，只有原设计部门才可以有权进行"材料代用"的工作，这一点请大家千万要记住！
我们常用的是304不锈钢，而且加工的不锈钢产品能通过72小时盐雾测试。