1990年,发行音乐合辑《奔向彩虹》以歌手的身份正式出道。1991年,任贤齐首次出演电影《官兵捉强盗》进入演艺圈。1996年,凭借歌曲《心太软》为人们熟知[1] 。1997年,《心太软》专辑荣获香港电台十大劲爆国语金曲铜奖、香港新城精选104电台国语金奖等奖项。
1984年凭借个人创作单曲《谁曾说过》进入演艺圈。1986年加入滚石唱片公司。1987年凭借专辑《心的方向》获得关注;同年参演电影处女作《桂花巷》。1989年发行个人首张概念专辑《最真的梦》,其中歌曲《这城市有爱》获得第2届台湾金曲奖最佳年度歌曲奖。
1998年,歌曲《对面的女孩看过来》获得HITFM台北之音音乐网100单曲票选活动的第一名,该歌曲也成为了他在歌唱事业上具代表的作品;同年,出电视剧《神雕侠侣》饰演杨过。
1990年参与创作了歌曲《亲亲我的宝贝》。1991年发行的国语专辑《让我欢喜让我忧》年度销量超过200万张,而专辑同名曲亦奠定其在歌坛的地位。1992年发行的专辑《I Remember》创下英文专辑在台湾地区的销量纪录。1993年凭借专辑《让我欢喜让我忧》获得第4届台湾金曲奖最佳国语歌曲男演唱人奖。
1999年,任贤齐第一次出任主角的电影《星愿》上映;同年,参加马来西亚越野摩托车比赛中夺得季军。2001年,获得亚洲越野摩托车拉力赛冠军。2005年,与梁朝伟、舒淇合作的动作片《韩城攻略》在中国和韩国同期上映。
1994年发行的歌曲《风雨无阻》获得华语音乐榜中榜ChannelV中文Top20榜中榜歌曲奖。1995年获得十大中文金曲奖IFPI全年最高销量歌手奖。1997年发行的歌曲《朋友》成为其歌唱生涯的代表作品之一。2002年获得第1届中国唱片金碟奖最受欢迎港台男歌手奖。2005年获得新加坡金曲奖流行乐坛杰出歌手奖。2008年成为纵贯线乐团的成员。