所谓色蕴，翻译成大妈都懂的话，不妨说，是与物质相关的障碍与烦恼。“色声香味触”带来的烦恼、“财色名食睡”带来的烦恼，都是以色蕴为主。买不起房、还不起房贷、以色蕴为主；娶不上媳妇，以色蕴为主；吃不到好吃的，以色蕴为主；听不到好的音乐，以色蕴为主……
基本上，世间能够接触到的烦恼，总是以色蕴为主的。
那为什么还要谈受、想、行、识四蕴呢？
这就好比，招一个公务员，要对他进行政审，看看他祖上三代都干过什么，看看他的档案有没有什么污点，看看他的学历。这些东西，虽然不直接跟他的工作相关，但绝不是没有影响。
色蕴，和受、想、行、识四蕴，是纠缠联系在一起的。单解决色蕴的问题，是没有办法从根本上解决色蕴的问题的。只要有受、想、行、识四蕴，就会不断地带来色蕴的问题。
而受、想、行、识四蕴的问题，对于我们日常生活来说，似乎没有那么重要。但深挖下去，会发现，它们牵涉到问题的根本。而受、想、行、识四蕴的问题，是到了色界、无色界的阶段，才慢慢凸显出来的。正因此，才需要禅定。如果没有禅定，你就没有办法了解受、想、行、识四蕴，也不可能彻底了解色蕴。
这就好比，你跟一个人斗，把这个人打败，又来一个人，把第二个人打败，又来一个人…… 你面前的这个人是别人的枪，真正的对手，是隐藏在后面的。色蕴，就好比是一条枪，真正的对手，是受、想、行、识四蕴，而终极大BOSS，就是最后的识蕴。如果没有禅定，你永远见不到幕后的主使者，只能看到前面纷至沓来的枪手。
禅定的必要性在于，它帮助修行者更深入、更全面、更细致地认识自己，也认识自己的对手——烦恼。没有禅定，就搞不清“我是谁”、“我的敌人是谁”，稀里糊涂地打，想取得彻底的胜利是几乎不可能的。
6、
有人问：说几乎不可能，是不是意味着也有例外？
是的。也有例外。一种是全分慧解脱的阿罗汉。但这种阿罗汉，也不是一点禅定都没有，只是没有到色界的初禅，但也是到了初禅的近分定（未到地定），也是做到了“等持”的。这种例外，并不能算严格的例外，只能算临界情况的特殊性。
另一种，是修净土，往生极乐世界。早期的净土法门，讲“念佛三昧”，所谓三昧，就是禅定，在定中见佛，被阿弥陀佛接引到极乐世界，这并不是例外。但善导大师之后的念佛法门，讲“称名”即可往生，是往生的“正定之业”。这个“正定之业”的“定”，与“禅定”的“定”有所不同，它主要是“决定”的意思。往生之后，就是声闻中的阿罗汉，或者菩萨中的阿鞞跋致（不退转菩萨），就相当于得到了般若。在这个意义上，说它是“正定之业”。但在往生前，并不要求具备禅定的功夫。这种法门，依靠本愿往生，对“一心不乱”的解释，也不是“心一境性”，不是“禅定”，这是一种特殊的情况。
除此之外，想得到般若，都是需要禅定的。
7、
学佛的人，平常说：“诸行无常、诸法无我、涅槃寂静”，好像很简单。但到底什么叫无常、什么叫无我，理解体会起来并不容易。
所谓“我”，是五蕴和合的假名。《心经》讲，照见五蕴皆空，度一切苦厄。如果连五蕴是什么，都不能切身地体会到，怎么能“照见五蕴皆空”呢？
我们看、听，去医院检查，做心电图，都没有办法检查到“受蕴”、“想蕴”、“行蕴”、“识蕴”，因为它们并不是生理学意义上的东西，也不是物质。就像你无论用什么仪器检查，也检查不出我今晚吃饭时正在思念谁。但我思念谁，我是清清楚楚知道的，不会因为检查不出来就否认它。
怎样才能面对五蕴，或者说，体会到五蕴呢？色蕴很简单，捏捏肚皮上的肉——这是色蕴，是物质的堆积。但是，受、想、行、识四蕴呢？
需要通过禅定。
色、受、想、行、识，五蕴，就好比五个人的工作小组。它们的工作是互相交叉关涉的。但各自有不同的分工，在不同的领域，以不同的蕴为主。
要看清楚这种区别，需要引入一个坐标系：三界。
8、
我们说轮回。什么叫轮回？三界六道，就叫轮回。
一般人说六道轮回。但如果研究解脱，从三界的视角下看，更方便。
三界是：欲界、色界、无色界。
其中的欲界，六道都有，我们一般人最熟悉的就是欲界，所以人们常说六道轮回。
欲界、色界、无色界，为什么是这三种呢？为什么不是两种？
我们需要知道，说三界，并不是像房间里有三个桌子那样，只能说有三个桌子，不能说有两个，或者四个。三界，是一种定义，一种分类法，把它分为三种类别：欲界、色界、无色界。这么分类，是为了修行的方便，为了便于理解“我”是什么，“烦恼”是什么。
有人不懂这一点，就会问：你怎么证明色界存在？怎么证明无色界存在？——三界是不需要证明的，它是被定义的。就像六道，也可以定义成五道，取消阿修罗，也可以把阿修罗单独拎出来，定义成六道，这是关系不大的。
三界能不能变成两界？
能的。为什么不能？可以分为：色界、无色界。
《品类足论》卷六：色界云何？谓欲界、色界，总名色界。
如果你把欲界、色界合成一类，三界就变成了两界。
也可以这样分：欲界、色无色界。
然而，为什么佛陀要说三界，不说两界呢？
这是至关重要的。
9、
我们说，去分析人，最简单的划分，是二分法：物质和意识，身体和精神。
如果把三界分成两界：色界（欲界和色界），就是既有物质又有精神的世界；无色界，就是只有精神没有物质的世界。
不过，无色界到底有没有色，这是一个有争议的话题。有人说，无色界，当然没有色。有人说，无色界，也有细微的色。
为什么会有这种争议？因为，物质和精神，这种二元对立的划分法，在考察到临界情况时，就会出现问题。精神可以完完全全独立于物质而存在吗？并不能。所以，无色界，要说完完全全没有色，也不准确；要说有色，又违反无色界的定义。
但是，这并不是说明三界的分类有问题，恰恰相反，说明了三界分类的高明。——它没有分为两界。就像五蕴，五蕴也可以分为两类的：名、色。色蕴，是色；受想行识四蕴，是名。分为两类，比五类要简单多了，但更容易陷入二元对立之中，而意识不到它们之间的交互影响，那就不容易理解缘起了。
既然无色界，与欲界色界的区分，是按照物质、精神的差别建立的，那么，欲界，与色界无色界的区分，又是依据什么差别建立的呢？
答曰：运动和静止。
如果把三界合并成两界，可以这样分：
一种：物质界（欲界色界）、精神界（无色界）。
另一种：动界（欲界）、不动界（色界无色界）。
我们说造业，业有三种：善业、恶业、不动业。如果造了不动业，就铁定会升到色界、无色界里去。可见色界、无色界，有“不动”的意思。
我们说“四禅八定”，什么叫八定？色界的四禅定，无色界的四定，合起来叫八定。色界和无色界，都叫定。欲界不叫定。
我们常说“禅定”，“禅”和“定”是不一样的。禅，叫“静虑”，是有“静”又有“虑”的。欲界和无色界都不能叫“禅”。欲界有“虑”没有“静”，无色界有“静”没有“虑”。可见，色界、无色界，都是“静”的意思。
因此，三界的划分，不是随随便便的，是综合了“运动与静止”、“物质与意识”，这两方面的考量，划分为三界的。如果只考虑一方面的话，就只能划分为两界，一旦只用二分法，就很容易陷入对立。
这是因为，只要我们用分析的方法去处理问题，分析的基础，总会在某一时刻动摇——难道运动和静止、物质和意识，就是彼此独立的吗？并不是。但只要分析，又不能不以此为基础展开。所以佛教分为三界、五蕴，不能不说是很巧妙的。
10、
我们再来看五蕴。
色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴，为什么是这样一个次序？
可以有很多理由，这里介绍一种。
在欲界，我们主要面对的是色蕴。五欲对我们的吸引，主要属于色蕴。五欲是色、声、香、味、触。也有一种说法，财、色、名、食、睡。
在色界，主要面对的是受蕴。到了色界，五欲的作用就减弱乃至没有了。要想进入禅定，首先要诃五欲，弃五盖。在初禅，没有鼻识、舌识；二禅以上，眼识、耳识、身识也都没有了，这时候，色蕴居于次要地位，受蕴的作用凸显了：前三禅分别叫做离生喜乐地、定生喜乐地、离喜得乐地，“受”是非常显著的。
在无色界的前三地，“想”的作用凸显。想的作用是取相。空无边处定、识无边处定、无所有处定，都是这样。到了非想非非想处定，思心所的作用开始凸显，就是行蕴。
我们说，苦有三种：苦苦、坏苦、行苦。苦苦和坏苦，是容易了解的，但行苦，很难了解。只有到了无色界，才能够了解行苦。在一切苦受、乐受、不苦不乐受中，都有行苦在。唯有到无色界，别的一切苦都没有了，只剩下行苦，行苦的作用就凸显了。
这就是色、受、想、行四蕴安立的次第。而识蕴，是更加微细的行相，是永远躲在幕后的操纵者，所以立在最后。
虽然说，三界中，欲界的特征是以“物质的运动”为主，色界的特征是“物质的不动”为主，无色界的特征是以“非物质”为主，但实际上，无色界就没有运动吗？当然也有。正因如此，行蕴、行苦，才在无色界中体现得尤为分明。行蕴的行，意思是迁流、造作。从色的一方面说，叫迁流，从心的一方面说，叫造作。
要想从烦恼中解脱，度一切苦厄，需要照见五蕴皆空。要想照见五蕴皆空，需要了解什么是五蕴。要想了解什么是五蕴，需要了解欲界、色界、无色界的不同，因此，需要禅定。