东魏元象元年(西魏大统四年，538年)，东魏大行台侯景和大都督高敖曹率军进攻西魏，于河桥(今河南孟县西南)、邙山(今河南洛阳北)地区战败的作战。 
　　七月，东魏兴兵攻西魏，以侯景、高敖曹等领兵围攻金墉(今河南洛阳东北故城)，丞相高欢率军殿后。西魏金墉守将独孤信闭城固守。侯景下令纵火，金墉城内外官房民宅仅剩十之二三。西魏文帝元宝炬得知金墉告急，即与丞相宇文泰率军东下，增援金墉，同时，命开府仪同三司李弼、车骑大将军达奚武率骑兵1000人为前锋。八月，宇文泰等抵达谷城(今河南新安)。李弼等与东魏将莫多娄贷文在孝水(今新安境内)相遇，交战，大败之，斩莫多娄贷文，俘其所率部众。宇文泰等进抵?水(由洛阳西北经城南至城东入洛水)东岸，迫使侯景等趁夜解除对金墉的包围，退走。随即，宇文泰率轻骑迫至黄河岸边。侯景撤围后于河桥、邙山间列阵，与宇文泰军决战。宇文泰因坐骑中箭而落马坠地，险被东魏军俘获，后在都督李穆帮助下，逃出战场。宇文泰回营后，收拢部众，再次发动进攻，大破东魏军。东魏军北遁。宇文泰集中精兵猛攻高敖曹，又大破之。高敖曹被迫杀，全军覆没。西魏军又斩西兖州刺史宋显等。至此，河桥、邙山之战，以西魏军获胜而告结束。
     此战前，东西魏的战略一直是东强西弱，此战后始保持平衡，而宇文泰的英明亦由此传播天下，此后虽高欢与宇文泰之间还有数次战役，但高欢名将高敖曹的死也为东魏蒙上了重重阴影。