最简单的占卜形式可能是抽签。抽签没有象数理气，没有阴阳五行，但抽签确有奇中。寥寥数语，有时有术数所不及的直接。在有些人看来，抽签或许有不够丰富、准确、精确的毛病。但不用八卦阴阳五行，未必见得不能占卜，也是固然。且从世界上来看，几乎所有的文明都独立地发展过占卜技术，周易并非一枝独秀。
我见过专用塔罗射覆的人，其水平在一般术数众之上。起源于中亚的占星术也可以论命，其理论与中占有偶合之处，如父母与房屋同位；更多有相似而不同之处，如四元素说，灵数学等等。以上这些是不通灵的占卜。暂且把有些依赖先天灵性的直观技术，诸如看香看相，萨满，解梦，还有较少见的错有正应之类除外，那些一般人经过后天学习就可以理性把握的技术，大至大框架的差异，小至细节上的侧重，明明理论有缺不缺之别，有合不合之辩，其效用则一致，这要如何理解呢？
许多人用一种简单的朴素唯物主义的立场去解释阴阳五行，想借此论证阴阳五行法象天地，合于自然，一分不可动移。但朴素地来讲，五行不能自圆其说。其一是自然现象。有什么金能生水？物之衰旺，决于月令，木得气于水，何不在冬天发芽？其二是五行和其他理论的结合。先天八卦不论。土在后天八卦中居两侧，在十干居中，在十二支居四方，中医里得气在一岁之中，卜筮里得气在四季之月，那么土到底在哪里？可见五行并非自然物理，是有偏差的。于卜而言，五行理论的有效性·不·完·全·依据它与现实的契合，至少不是自然科学的硬契合。可观察到的特点主要有以下两点。
一是逻辑自洽。金永远能生水，水永远能生木。这时它就是一套符号系——一套本无实质的·语·言·。
二是玄。西方有一个相关的词汇叫“共时性”，可以参考。玄是造成占卜语言和现实产生正确映射关系的真因，是占卜的本质。玄的来源是“机”，玄的表现形式是“动”，语言通过玄矫正其意义是“变”，表现的结果是“通”。现实中这四个阶段会在一瞬间完成。
抽签是一切占卜模型的最简形式。签文就是语言，“不动不占”“心诚则灵”保证了玄出现的条件。占式和抽签的本质并无不同。其优势在于占式用多义词和模糊语法做成的模型，取代了琐碎拘谨的日常语言，获得了更大的语义通变空间。简而言之，就是更好的描述力。抽签的签筒中，往往只能纳入五十支签诗左右，结果容量只有50。而六爻模型，本卦加变卦加日辰加月令，结果容量共计64*64*60*12= 2 949 120，约250万，不考虑太岁神煞等。六壬模型，正时加十二局加日辰加年命行年，结果容量共计1440*12*12*12=2 488 320，约250万，不考虑太岁神煞等。且单副六壬课、单副六爻卦结构更多样，较一字排开的签诗更好发挥，如大学生与幼儿的语言能力的差距。占式就是一个大签筒！