整个麦加城都是环绕着 这座清真寺 兴建的。进入现代社会以后，朝觐的人数迅速增加，麦加城市也随之扩张。这是从空中俯瞰今天的麦加：

图中间的建筑物就是已经经历了三轮扩建工程后的 麦加大清真寺。而朝觐时，这个全世界最大的清真寺会变成这样：

现在的 禁寺 其实 已经是一个四层建筑，绕行 则 可以在清真寺的任何位置进行，但三百万的朝觐客流还是会让大清真寺不堪重负。所以，麦加已经开始了在 图上方（北方）位置进行的，第四轮扩建工程。

从远处看，还在扩建中的 麦加大清真寺 是这样的：
好像混进了一堆不太搭调的东西？
是的——在伊斯兰世界最神圣的地方，沙特当局居然没有限制建筑物的高度。
清真寺旁边的这群建筑叫做Abraj Al Bait 皇家钟塔饭店，是由沙特当局投资，阿拉伯世界建筑巨头Saudi Binladin Group 沙特本拉登集团（SBG）兴建。2012年完工时，它是全球第二高楼，仅次于 Burj Khalifa 哈里发塔。当然现在 上海中心 也超过了它。对了，SBG集团 创始人 有一个儿子 叫做 奥萨马·本·拉登，不过 9·11之后 SBG 和他撇清了关系。
皇家钟塔酒店 建好之后，能容纳50万人的麦加大清真寺 看起来已经毫不起眼。而寺中高达18米的 克尔白 Kaaba，则小得几乎看不见了—— 在神圣的禁寺 门前建一个601米高的酒店，大概相当于 布达拉宫 前来一栋 Trump Tower 特朗普大厦，或者天安门对面 盖一个 万达广场。

我很难理解沙特政府的脑回路。猜测大概有这么两种可能：要么是沙特王室向全世界庄严宣告，石油资本带来的权力可以逾越宗教；要么就是 瓦**政权 对 禁寺 其实 毫不在意 —— 归根到底 瓦** 是要摧毁 克尔白 和 黑石的啊。
更值得一提的是，为了修建 皇家钟塔饭店，沙特当局还摧毁了 十八世纪奥斯曼帝国 在这里修建的Ajyad 堡垒，仅仅是为了给这个项目腾地方。
左：曾经的Ajyad 堡垒，右：如今的Abraj Al Bait；Source: Wikipedia
对于 Ajyad 堡垒，拥有充裕资金的壕国没有选择整体迁移等等更为可行的办法，而是开着挖掘机硬上弓，总让人想起 没带尺子的裁缝——存心不量。
不仅如此，在几轮扩建 的过程中，清真寺内部很多 奥斯曼时期 的 廊柱 也被砸除了。其实，如今 麦加 乃至整个 沙特的历史、宗教古迹都面临着类似的威胁。

既然整个麦加的城市建设都是围绕着朝觐进行的，下面就遵循着朝觐步骤，继续说说这座城市。
到达麦加
麦加 没有修建机场 似乎是个老谋深算的行为。这样朝觐者必须先到 附近的城市——比如Jeddah 吉达 和Medina 麦地那，换好朝觐用的衣服，再乘大巴来到麦加。这非常方便城市管理，还能为周边城市创收。
到达麦加以后，朝觐者 可以 先去禁寺 进行 绕行（Twarf）仪式：逆时针方向 绕 天房克尔白七圈，亲吻黑石，并在之后祷告。

不过，2017年年底开始，朝觐者就可以坐着高铁去麦加了！连接 麦加-麦地那 的高铁项目 采用 西班牙 技术。现在位于麦加 城西的高铁站已经建成了这样：
如果是正午，这里会金闪闪亮瞎眼有没有！以朝觐期间的人流量猜测，麦加的黄牛们或许已经迫不及待想要镀上一层这样的金色。

朝觐的第一日（都尔黑哲月八日）：Mina 的帐篷
正式朝觐第一天的路线大致是图上桃红色的线条。
在这一天，早晨祈祷(Fajr)过后，朝觐者会先来到位于麦加东部 的Mina 山谷，就是上图中间桃红色箭头所指的地方。朝觐者将会在这里待一整天，并完成余下的四次祈祷，晚上也睡在这里。

整个朝觐过程中，大概会有三到四夜在 Mina 山谷度过，所以在这里必须先说一下Mina。麦加位于热带沙漠气候带，Mina山谷往往燥热难耐——如果当年的朝觐是在夏季，傍晚最低气温也有近三十度。在这样的环境待几个整天，其中的艰险可想而知。
于是沙特在2000年代 在这片山谷修建了十万个永久性的帐篷！今天，这里成为了全世界最大（或许是唯一）的帐篷城，荒漠中的山谷景观变成了下图这样：

好像还是有些拥挤哈 ❀
当然了，男女朝觐者是分住在不同的帐篷区里的，同一个帐篷也都是来自同一个地区的人。不知道帐篷会不会有低配、标配、高配的区别——我也很好奇， Mike Tyson 住过的帐篷在哪里呢？

除了朝觐的几天，这十万顶帐篷每年大多时候都是闲置的。叙利亚 危机 之后，很多人质疑，为什么不用这十万顶帐篷 安置 一部分难民。
沙特 的 回应 则体现了伟大的外交智慧：
(The kingdom (Saudi Arabia)) was keep to not deal with them as refugees or to put them in refugee camps. (We did so to) preserve their dignity and safety and gave them complete freedom of movement.
翻译成汉语，大概是这样的意思：
你的问题充满了对沙特的偏见，和所谓的不知从什么地方来的傲慢，我是完全不能接受的。你去过沙特吗？知道沙特已经是人均GDP两万美元的经济体吗？知道沙特已经帮助六十万叙利亚人 摆脱贫困吗？知道沙特 已经把 保护难民列入到 Sharia 法当中了吗？

很早以前，Mina 到Arafat 山 的 这十几公里的路程就可以坐大巴前往了。2010年开始，沙特开通了从Mina到这里的地铁，就是上图中暗红色的那条线。地铁共设九站，在Mina有三站，在Arafat也有三站，看来现在这十几公里的路程也可以由地铁代劳。
这条地铁每年只在朝觐期间开通七天，按沙特的说法，是全球运载能力最强的地铁，不过依然人满为患：
就这张图片的情况来看，拥堵情况其实也就是西二旗的水平啊（照片时间和上下文的内容无关，去Arafat山应当是在清晨）。

然而 朝觐者并不在这里过夜。在阿拉法特山待到到太阳落山后，朝觐者需要向位于 Mina 和 Arafat 之间，距离Arafat 七公里左右的 Muzdalifah 地区前进，并在那里待一整夜。麦加似乎还没有任何在Muzdalifah搭帐篷的计划，所以大家都这样度过这一夜：
我并没有查到 Muzdalifah 这个地点在历史上的特别意义，那么为什么一定要在这里待一晚上呢？我想大概是因为这里比较平坦，容易睡个好觉吧。
对了，在睡觉前，朝觐者还必须收集好四十九颗石子，以后有用。