摘芽是五针松（包含其它松类）养护过程中不可缺少的操作之一。属于整形的范畴。就是每当五针松的芽萌发抽长时，将芽摘去一定的长度。
摘芽的目的是不使抽发徒长枝，保持原有枝片的优美造型，均衡长势，促使侧芽生长发育均匀健壮，减少养分的损耗，从而使它针叶紧密短小，枝干粗壮有力。
摘芽时间主要根据松芽的生长情况来决定，一般在4----5月间以芽抽长达2厘米以上时进行最好。对有些八房类短针松由于扣水扣肥控形的原因，芽短可不施行摘芽，只要做好选芽操作即可。
摘芽按盆景的培养阶段来划分，可分为成形期摘芽，和养坯期摘芽。
成形期摘芽分为选芽和断芽（摘芽一词容易误解为摘除的意思，所以用断芽来表述）。选芽：就是在每个单枝头上只选两只水平方向生长的芽，用镊子剥去多余的松芽（用手摘容易碰伤周围的芽），使得以后的枝条发展始终成Y形向外延伸。同时，对与针尖大小的内膛芽不可摘，便于以后缩枝造形时作为备用枝。（五针松不象黑松容易逼出内膛芽，对于珍贵的内膛芽要保护好）。断芽：等留下的松芽长到2厘米左右时，以枝条根部的芽长为参照标准，摘断顶芽的芽头，枝条中间的少摘，枝条根部的不摘，或者再少摘，以均衡长势。同样，从树的顶部，由上往下也按强，中，弱，的原理断芽。这样才能使整棵树的芽长短一致，长势均匀。
养坯期摘芽，养坯期基本不摘芽，促使植株多抽枝条，拉粗主干，尽快达到造形要求。但对于要有目的增粗某一枝条，为今后造型服务的，也可施行摘芽，方法是，摘弱其它枝条的芽，需增粗的枝条不摘芽，使长势向需增粗的枝条转移。（注意是摘弱，而不是摘除）对于有松花的芽，要看情况琢情处理，如果芽比较短，只要把上部的花芽用镊子剥除即可。如芽抽的很长，只有顶端有绿色颗粒壮物（出针叶的基点），下部成光秃状，这样的芽应全部及早摘去，以促发侧芽。
从一般情况来看，凡松树生长旺盛的开雄花少，松树生长势弱的常常开雄花。