大周建平年间，柳州府城，柳记典当行。天刚朦朦亮，二当家柳旭就开始忙活了。
柳记典当行，是柳旭堂叔，柳树林的祖业。柳旭自小聪明伶俐，三岁就能习文认字，朗诵诗书。柳父见他如此，就着其拜了先生，学习文章典籍。盼着有朝一日，金榜题名，光宗耀祖！
可惜世事无常，柳旭八岁那年，适逢西北大旱，饿殍遍野。一家三口全部染了疫病，父母先后离世！柳旭却是命不该绝，奇迹般的挺了过来！堂叔柳树林看他孤苦伶仃，无依无靠，自己又膝下无子，就收养了柳旭！自此，柳旭就跟着堂叔，在铺子里做了个小伙计。
七年时间，倏忽而过！柳旭吃苦耐劳，认真学习。柳树林见其可堪造就，便把一身本事倾囊相授，现今完全可以独当一面！平日里无事，柳旭特别喜欢读书，可以说是手不释卷。当铺里无数年间攒下的古籍，被他阅了个遍。这些古籍来历复杂，包罗万象，着实令其涨了不少见识！
吃罢早饭，泡上一杯龙井，平凡的一天又开始了。柳旭见没什生意上门，弯腰从柜台内拿出本尺许厚的，上面布满油渍，漆黑发亮的古籍开始观看！看此书的破落样，想是无数年间，历代先人翻阅所致！只见封皮处，著有三个大大的篆字《见闻录》，落款曰和乐先生。
说起这本《见闻录》，也是颇有来历！据柳树林讲，此书是他祖父的祖父的祖父，花了两个铜钱，收的死当。据说当年宰相家里犯了事，被革职查办，满门抄斩。就此家道中落，一蹶不振。而这本见闻录，就是从宰相府中，辗转反复，流传出来！
此书内容精彩纷呈，天文地理，神仙志怪无所不包！内含三大篇章，地理篇、奇物篇、灵异篇！先说地理篇：说是天下共分五州，灵州、雨州、商州、中州、神州。五州之外还有蛮荒大山，无尽之海等不毛之地。其间毒蛇猛兽横行，妖魔鬼怪出没！而大周帝国幅员辽阔，名山大川无数。花费个十数年，能走遍整个大周就了不得了。在柳旭眼中如此大的国度，却也只是中州边陲一域，着实让柳旭惊的不轻！
再说奇物篇：据说在无尽之海深处，有一种叫做‘鳤’的鱼，针尖大小，喜群居！若是寻常人吃了，立刻力大如牛，举千斤之鼎如鸿毛！更有甚者，在蛮荒大山，有老参成精，形似婴孩，吃了就举霞飞升，得道成仙！种种神奇事物，不胜枚举，五花八门，不一而足！
而柳旭最爱的灵异篇，更是让人啧啧称奇！什么腾云驾雾、仙人斗法，还有那老仙移山填海，捉鬼降妖。种种超出常人思维之事，屡见不鲜！少年人生性跳脱，思维活跃。就是平日里做梦，也是多与这有关！忽而降妖除魔，忽而与仙子谈玄论道，好不逍遥自在！可惜，梦醒之后，还得守着铺子做他的二掌柜！
日上三竿，柳旭看的是摇头晃脑，念念有词。看到精彩处，时而蹙眉，时而大笑，真是个痛快！心中思忖，“不知这和乐先生是哪朝哪代之人，有怎样的经历，才能著出此书。若是有缘抓了那成精的老参，也修他个长生不老，法力无边。把那九天十地，闹他个地覆天也翻！这样的人生，也不枉活上一回！”
就在柳旭鸿飞冥冥之际，隐约听道有人喊了一声‘掌柜的’，把他从幻境中拉了出来。心中气恼，谁这么不识趣，扫了小爷的兴致！抬头一看，只见堂中站立一人，个子瘦高，年约四十，身穿粗布麻衣，神情拘谨，左顾右盼。
柳旭抬手合上见闻录，问道：大叔，您有何事？
此人家住柳州府西南三十里的王家沟，家中兄弟五人，他因排在最末，得名王老五。
王老五家境贫寒，没有良田一分。闲暇时，靠给别人帮工，赚些小钱补贴家用。今日一早，他就去了邻村的表妹家，帮忙挖井。这两年天老爷不作美，西北连续大旱，家家户户的水井全部干涸，只剩几坨烂泥趴在井底！一个家庭要是没了水，人吃马喂，连最基本的生活都不能保障！因此家家户户都忙着继续把水井挖深，运气好的能见点儿水出来！
王老五给表妹家帮忙，工钱肯定是没有，但是三顿饭管饱。如此一来，至少可以给家里省点米面，让几个娃子能吃的饱些！王老五为人木讷，忠厚老实，不善言辞。因此，这最苦最累，并且最危险的活，自然而然的落到他头上！
一个人在井下，挥汗如雨。一镐一镐的刨着满是石砬子的井底，然后用铁锹，装到土篮子里，呼喝一声，井上两个闲聊之人，摇起咯吱咯吱响的辘辘，把破土篮子升起。其间不时掉下一两块碎石，砸的王老五呲牙咧嘴！看着土篮子像是一座大山般，压在自己头顶。又想起自家几个嗷嗷待哺的娃，心中异常苦闷。也不知这憋屈日子，何时才能出头。不由得哀叹道：贼老天，你直接弄断了绳子，砸死我吧，也是一了百了！
也许是天老爷真的开了眼，给了一些希望！让他在井下十五丈深处，刨出个巴掌大的铃铛！这铃铛锈迹斑斑，似金非铁，不知什么材质。手里紧紧攥着破铃铛，心忖：看着有些年头，若是陈年旧物，也算是一件古董！怎么着，也能卖个二两银子吧？那可够家里几年的开销了！有些人得了二两银子，可以欢天喜地，养活一个五口之家！而有些人可以视两百两为无物，为了博取美人一笑，一掷千金！朱门酒肉臭，路有冻死骨！这句话，放在历朝历代，都是至理名言。受苦受难的，永远是底层的百姓！
王老五满怀憧憬，顾不上吃饭，饿着肚子走了三十里，来到府城柳记当铺！瞧见掌柜的在那埋头苦读，也不敢打扰，呆愣着站有一会儿功夫了！最后实在饿的没办法，怯懦的叫了声“掌柜的”！见那掌柜抬头看来，心中赞叹！好家伙，真是个俊俏的小哥儿！两道剑眉斜飞入鬓，一双大眼睛炯炯有神。高鼻梁，尖下壳，整体给人一种精神利落之感！美中不足的是，比较清瘦！心忖：“若是二丫能嫁给这位小哥儿，我死也瞑目了！”
柳旭见王老五神情恍惚，沉默不语，就又耐心的问道：大叔，您有什么事儿啊？有物件要当？
王老五从臆想中回过神来，连忙说道：是的，是的。说着从怀里掏出个布包，裹得是里三层外三层。小心翼翼的拿出锈迹斑斑的铃铛，恭恭敬敬的递了过去！
柳旭接过，拿在手里来回观瞧，见上面满是锈迹，也看不出个所以然。就说道：大叔，这个物件得先去除锈剂，之后再谈其他，您看可否？
王老五点头道：我是怕弄坏了，没敢自己弄，劳烦小哥儿了。柳飞道：不麻烦不麻烦。为王老五看座沏茶，转入后堂除锈！
王老五坐在桌边，心情忐忑：“不知能当个什么价？要是有几两银子的话，弄辆板车进城拉脚，赚了钱再买几亩良田，也许就有出头之日了！”意淫到这，就觉得自己果真成了大财主，锦衣玉食。没事逗鸟遛狗，抽空再去那春华苑逛上一圈。只觉得口干舌燥，心中冒火。随手拿起茶杯猛灌了一大口，好家伙，茶水这个烫哟。在嘴里来回逛荡了几圈，又不敢直接吐出来，怕弄脏了人家地板！强巴伙咽下去，烫的只吸冷气！对于王老五这样卑微的人来说，能种几亩田，不愁吃喝就是好日子了！真是可爱，又可叹！
再说后堂，柳旭把锈迹清理完毕，仔细品鉴。这口巴掌大的铃铛，非金非铜，看不出材质！表面黝黑发亮，隐约透出一丝紫色，内侧也是同样。拿在手中，冰冰凉凉，一股凉意，直透大脑，令他神思清明。就像是大热天里，喝了口井拔凉水，别提多舒服了！不过唯一有些缺憾，就是铃芯丢失，导致不能发声！若是日后看书疲累，拿在手中把玩，效果一定不错！
柳旭按下心头欢喜，坐到王老五对面，又续了一道水之后说道：大叔，您是要活当还是死当？
王老五挠了挠头，问道：不知活当、死当有何分别？哪个价格高？
柳旭连忙解释道：活当嘛，只能给您五两银子，等日后有了钱，可以赎回去，财物两清！至于死当，一口价十两，东西归我，从此与您毫无关系！大叔，跟您说老实话，也是看您不容易，才给的这个价。换了他家，能出二两就不错了！
王老五已经被巨大的惊喜砸懵了。自打听到十两银子之后，柳旭后面说的话根本没听清！“老天爷您终于开眼啦！我王老五一生，不曾做过一件坏事，只是偶尔扒人家两个地瓜，那也是实在饿得没办法了呀！这是天老爷您给我的福报啊！”十两银子对他来说，实在是笔巨款。哆哆嗦嗦的收过银子，还用那焦黄的大板儿牙咬了咬，一边傻笑，一边又拿出那块破布仔细的包上，又是里外三层，之后头也不回的去了！
柳旭送走了王老五，拿着铃铛把玩了一阵，立刻觉得神清气爽，一上午的疲累消失一空！心道，既然你这铃铛能安抚神魂，就叫你镇魂铃吧！随后找了条缎带，穿过铃铛上的小孔，挂于腰间！继续看他的见闻录去了！
柳旭也曾厌倦这安逸的生活，立誓要读万卷书，行万里路。看遍这世间百态，踏遍这万里神州！也同叔父柳树林提过几次，要出门远行，趁年轻了却心愿。
每当这个时候，柳树林就会一把鼻涕一把泪的讲，“年轻人有远大志向是对的，不能浑浑噩噩的过日子。你的理想是美好的，可是现实是残酷的。现在这世道，人心险恶。你年轻不懂事，此去无人照拂，万一有个三长两短，我怎么面对你死去的爹娘！古来不孝有三，无后为大！等过两年，给你娶房媳妇，生个娃继承这祖业，你爱去哪去哪，我也不管了！”
慢慢的，柳飞的心思也淡了，安心的做他的二掌柜。每天靠见闻录度日，也还充实！
正应了那句：男儿未展凌云志，空负天生五尺躯！