明代隐士洪应明早年是一位热衷仕途功名的人，晚年时他舍弃了功名利禄，归隐山林，洗心礼佛，于静修禅悟中著得了一部关于人的身心性命之学的书籍——《菜根谭》。《菜根谭》一书对人生之“欲”有过这样的精辟论述：
　　人生只为欲字所累，便如马如牛，听人羁络；为鹰为犬，任物鞭笞。若果一念清明，淡然无欲，天地也不能转动我，鬼神也不能役使我，况一切区区事物乎!
　　古时所夸的谦谦君子，在立境修为和秉持操守上都奉行“静以修身，俭以养德，非澹泊无以明志，非宁静无以致远”的做人处世之道，都贯以安贫乐道，清心寡欲，穷则独善其身，达则兼济天下的境界作为自己一生的崇尚、荣耀、追求和德行。这里所说的“寡欲”、“无欲”是指少有非分之欲。
　　常言道：人生在世，吃穿二字。吃、穿、住、行等自然属性使人摆脱不了“欲”的生理本能。因此人活着就会有七情六欲，这是自然之理。但是欲望要有度，欲望多了、大了就会衍生贪心，欲望过多过大之后就会利令智昏走向乖舛。凡纵欲妄求者，往往都是被财欲、物欲、色欲、权欲等迷住心窍，攫求无已，最终成为欲魔的食果。
　　清人林则徐任两广总督查禁鸦片时期，曾在自己的府衙里写过一副隽永的对联：“海纳百川有容乃大；壁立千仞无欲则刚。”上联告诫自己要广泛听取各种不同意见，鼎力把事情办好，这样才能立于不败之地；下联则砥砺自己为官要坚决杜绝非分之欲，要像大山一样刚正不阿挺立于世间，这样才能无私无畏。林则徐的气节令后人钦敬和广鉴。
　　“无欲则刚”，并非不让人们有欲望，而是诫勉人们要克制自己的非分之欲。人一旦放弃了非分之欲，心里便没有了太重的杂念、烦恼和虚荣，就会处在一个平和淡定的状态。达观恬适之中，你会发现成功有时来得很容易很轻松。因为人一旦克制了非分之欲，就能寡欲清心淡泊守志，就能刚锋永在清节长存，就能无所畏惧刚直不阿。所谓“人无非欲品自高”是也。
　　生活在今天这个时代，面对着错综复杂的大千世界，面对着来自各方面的诱惑，如何才能警策和把持住自己?“无欲则刚”无疑是我们立身行事、保持节操的根本指南，若能恒久地恪守践行之，就会在鱼龙混杂泥沙俱下的世俗环境里，头脑清醒地识别出真与假、美与丑、善与恶，就能做到不为非分之欲所惑所累，保持心灵的圣洁，没有贪心、野心和害人之心，清清白白做人，坦坦荡荡处事，从而充满人性美的魅力。