楔子
大雄宝殿内金碧辉煌，两侧的十八罗汉形态各异，或狰狞，或诙谐，栩栩如生，正中高约两丈的如来坐像更是庄严肃穆。释迦牟尼佛面容沉静，双目微闭，一手立于胸前作拈花状，一手置于膝上。观其姿势，正是有名的“拈花微笑”。
传说当年释迦牟尼在灵山会上拈花示众，众皆默然，唯有珈叶尊者破颜微笑，获传正法。想那些修行多年、已成正果的菩萨罗汉都未能参透禅机，其蕴涵的深意又岂是凡夫俗子能领会的？
怀舒向来奉行无神论，从不拜佛许愿，于佛法更是无缘。无奈好友文慧是个信女，见佛必拜，没奈何被她拉进门来。见她伏在蒲团上一本正经地磕头许愿，嘴里念念有词，怀舒只觉好笑，还好文慧看不见自己的神情，不然她又要说什么“对佛祖不敬”“没有福报”之类的话来，念得人耳朵起茧。
终于拜完了。文慧立起身来，附到怀舒耳边神神秘秘地说：“你猜我许了什么愿？”怀舒斜她一眼：“我非如来，安知尔等心愿？”拉了她的手便往外走。
文慧扑哧一笑：“又拽文了。我替咱俩许了同一个愿，就看佛祖是否开恩了。”正抬脚跨门槛的怀舒听到这话差点绊倒：“去去去！你知道我想啥？就算你蒙对了，佛祖也不会显灵的。”
文慧收了笑容，难得地严肃起来：“怀舒，你和我一样，打小一帆风顺，读书、工作，从未有过什么波折。你不觉得这样的日子太平淡了么？”
怀舒一怔，回想以往的生活，温馨宁静，似别无所求，但偶尔独处时，的确会感到若有若无的失落。不过，平淡是福，知足才能常乐，那些汲汲营营、追逐半生的人，又有几个是真正快乐的？
文慧见怀舒不答话，以为她默认，越发兴奋起来：“我对佛祖说，咱俩想过一回穿越瘾，什么朝代什么身份都行，只要性别不变就成，经历越曲折越好，当然保证不改写历史，否则咱俩可能就回不来了。”
当真是“佛”迷心窍了！怀舒哭笑不得：“你多大了？还是小说看多了发昏？这种荒谬的事也能拿来许愿？佛祖若真有灵，保准被你气死。”
文慧笑得眉眼弯弯，揽住她的手臂：“那咱们走着瞧好了，我可是盼望梦想成真的。万一你真的穿了，可别怪我没通知你。”
唉！跟这个信女讲不通。怀舒苦笑，反正纯属无稽之谈，犯不着理论。
一路说笑下得山来，已是黄昏时分，估计没车进城了，两人就在山脚找了一家旅店歇脚。爬了一天山，实在是倦极了。怀舒歪在床上一动也不想动，眼皮沉沉的直打架，文慧还在自说自话，那声音仿佛在遥远的天边，越来越模糊……
迷迷糊糊中，怀舒感觉自己飘了起来。飘飘渺渺前行，来到一个山头，只见云蒸霞蔚，仙气缭绕；群峰迭翠，怪石林立；松涛飞瀑，钟鼓合鸣；异柏古藤，万古长青；奇禽异兽，时隐时现；殿阁庙宇，浑然天成。
好一番奇景！不及赞叹，已到了一道石梯前。极目远望，但见石梯绵延而上，似无尽头。高处云遮雾绕，隐隐有钟声传来。
这是什么地方？心念刚动，已到了石梯顶端，一座高大的建筑巍然耸立。抬头望去，“大雄宝殿”四个大字映入眼帘。
自己又不是佛教信徒，怎么到了这里？正纳闷时，身子已飘入了大门，缓缓向前移去。殿内的情形居然和白天寺庙中的相差无几！若说有何分别，此时两侧不是十八罗汉，而是五百罗汉，诸大菩萨，还有叫不出名称的各种佛教高人。
殿中近千人，却静寂无声，仿佛等候已久。怀舒从未见过如此阵仗，不由倒吸一口凉气。
莲花座上的如来面露微笑，一双充满智慧的眼此刻正注视下方。怀舒顿时觉得心灵如被甘露洗涤过一般，纯净无垢，烦恼不见，荣辱皆忘，不由自主地拜伏在地。
耳边响起如来的声音：“今日有一信女祈愿，我已准她所求，此时已在路上了。你向来不信我教，为免心中不服，特唤你来，准你自选去处。”
这也能成真？怀舒大惊失色：“佛祖明鉴，穿越只是我好友的愿望，我只求一生平安，再无他念。”
如来仍是微笑，语气却是不容置疑：“我已准你友所愿，岂能更改？再者，此番前去虽有大惊大险，却无性命之忧。我保你可回原处，这样没有顾虑了罢？你愿往哪朝哪代？”
这是哪门子佛祖？强人所难！心里把文慧骂了十八遍，怀舒仍执拗摇头：“不去。”
莲花座旁闪出一人，高鼻深目，相貌奇古，正是阿难尊者，此刻一脸威严：“佛祖法旨，岂可违背？若再忤逆，便随意放个去处，任尔自生自灭。”
谁说我佛慈悲来着？根本是独断专行！文慧恨恨听着，心知事成定局，赌气道：“随便！”
如来也不恼：“看来你心中不服。也罢，你走这一趟，自知佛法奥妙，”合了双目，“着阿难领你去罢。”
“领法旨。”阿难躬身答道。怀舒还未听清，只见阿难右手微扬，一道金光射来，身子立时腾空而起，不由惊得大喊起来：“到底送我去哪里？”
空中一片雾霭，四周皆茫茫然，阿难的声音隐隐传来：“不会太远，汝好自为之。切记:谨言慎行，抑七情六欲，了无挂碍，方能回转……”
谨言慎行，抑七情六欲，了无挂碍？怀舒未及深想，只觉飞行的速度越来越快，耳边风声呼啸，面颊被刮得生疼，只得闭了双目。
无止境的下落……

“手下留情！”铁笔书生两人与玉笛娘子乃是至交，见状再顾不得脸面，杨逍低头一看，晓芙眼中满是不忍之色，知她心慈，手下松了一松，但转念一想怀中人命在旦夕，如何能留这毒妇活命？
正欲下杀手，却是晓芙扯了扯袖子，微微摇头。
也罢！杨逍一咬钢牙，玉笛娘子惨呼一声：“啊！”
她的琵琶骨尽碎，一身武功已是废了。
看出杨逍厉害，柳云天撑起身来，正想圆个场面，杨逍却道：“此事因你们而起，她遭了暗算，你们都难脱干系！”
三人心中惊惧：“阁下想怎样？”
杨逍怒极反笑：“想怎样？她的毒无药可解，尔等想一走了之？”
“阁下既然如此相逼，咱们兄弟只有舍命相陪了！”到底是一方霸主，明知必死却无半分惧色，杨逍正待扬手，忽听微弱的声音传来：“不要……”
他手势一滞，向怀中看去，晓芙已是半昏半醒，强撑道，“好啦，玉笛娘子只剩了半条命，放过他们罢。其实，今日之事也是因我们而起。”
见她脸上泛起一层黑气，显然中毒已深，杨逍心痛难言，不忍拂其意：“就依你。”抱起晓芙飞驰而去。
来到庄旁僻静处，晓芙伤口已成黑色，拔毒迫在眉睫，杨逍心头电转，此时此刻，顾不得男女大防了。
“我为你吸毒，若是痛，忍住。”
晓芙虽已乏力，仍勉力护住肩头，摇头道：“不……不成，这毒太厉害，我一条命无足轻重，何苦拖累明教左使？”
听出她言中疏离之意，杨逍焦躁道：“什么明教左使？难道你要教杨某做个忘恩负义之人？你放心，七步断肠散与蚊须针我且不惧，这蛇毒更不足道。”
晓芙还想推拒，杨逍已一口咬下。晓芙心头怦怦直跳，肌肤相接的感觉委实难以言说。
杨逍吸出毒血，转头吐出，如此反复十余次，直至吐出的血色变为鲜红，方才停下。
麻木渐消，痛感加剧，晓芙忍不住抽气连连，杨逍见状欣喜道：“痛才好。”说罢撕下衣襟一角，包扎伤口。
金色阳光从叶间筛下，映着杨逍凝目专注的神情，格外动人，晓芙看得出神，见其嘴角尚有黑血残留，忍不住以衣袖擦拭，杨逍一惊，猛然抬首，正好与姑娘俏脸相对。
晓芙面红过耳，忙收回手来，杨逍哪里肯放？一把抓住按在自己脸上。晓芙大窘，几次要挣脱，怎敌得过杨逍之力？只得羞道：“放开。”
杨逍只觉心头万千缱绻，又感到脸上玉手柔软，忍不住移过嘴唇，轻轻贴上掌心。
晓芙羞得脖子也红了，她本就重伤乏力，此刻更是连坐直的力气也没有，软软地倒在杨逍怀里。
杨逍并非柳下惠，当然更不是乘人之危之辈，强按住了心猿意马，抱起晓芙道：“回去罢，你体内尚有余毒，拖延不得。”
到了客栈，晓芙渐渐回神，想起方才情景，心乱如麻：身为峨眉弟子，怎能和明教中人有所牵扯？但看方才情景，若说毫无动心，自己会信么？
看来，惟有及早抽身，走为上了。
杨逍哪知晓芙心中天人交战？小心扶她坐起，柔声道：“我以内力替你逼出余毒，你须收敛心神，不可让真气走岔。”说罢盘膝而坐，伸出两手抵住晓芙后背，微闭双目。
想到分离在即，晓芙心中酸苦，内息一乱，立被对方察觉：“不可胡思乱想！赶快调息。”
约盏茶时光，杨逍收回双手，扶她躺下：“体内余毒已清，调养数日便可复原了。”
不料话音方落，他忽觉胸口一阵恶心，伴有眩晕之感，忍不住皱了皱眉。
晓芙担心道：“你不舒服？是不是蛇毒?”
不止蛇毒，杨逍心中苦笑，方才异样之感源自数毒并发。当日他所中七步断肠散与蚊须针厉害无比，虽以内力逼出大部分毒性，但尚有少许存留，须得时日方能化去，如今又染了蛇毒，正可谓雪上加霜。
但此缘故怎能让晓芙知晓？杨逍淡然一笑：“不妨事，运功过度，休息一下便好。”
见其语气轻松，晓芙放心不少：“没事便好。若你为救我伤了自己，我一辈子也不会安心。”
“放心，”杨逍微微一笑，伸手掖了掖她被角，“你若没事，我便没事，即便真的有事，也只当是还你一命罢了，杨某心甘情愿。”
我就要走了，你偏要说这些给我听么？晓芙芳心大乱，只得紧闭双目道:“我救你一命，你也救了我，两不相欠，再别说这样的话了。”
心中想的却是：不要待我这般好！
杨逍轻笑一声：“两不相欠？你可还欠我的情罢？”见晓芙睫毛颤抖，知她心中激动，不忍再逼，“”好好休息，我去买些吃食，晚些再来看你。”
待他走得远了，晓芙才缓缓睁开眼，泪珠悄然滚落。
柔肠百结中，她取来纸笔，写下十六字：
感君盛意，铭记于心；今日一别，后会无期。

一路疾行，时至十一月初旬，临安府已然在望。
进城时虽是日头偏西，街上却未见冷清。行人络绎不绝，商铺还未关门，花楼上莺声燕语，酒肆客栈更是擦净了桌椅板凳，早早将灯亮起，桔黄色光晕摇曳在北风里，平添了几许暖意。
果然是江南富庶地，繁华尤胜当年，杨逍感叹中，不觉已走到一家客栈门前。
店内甚是热闹，见来人气度不凡，小二赶紧上前，满脸带笑：“这位客官，打尖还是住店？”
“都要。”杨逍环视一周，选了一张靠窗的桌子。
小二笑得更起劲：“本店菜色齐全，价钱公道，客房的被褥刚换过，包客官吃的舒心，住的满意。”说罢麻利地提壶倒茶，“客官想来点什么？”
被小二热情所感，杨逍言语间也带了笑意：“你们有什么拿手菜？说来听听。”
小二顿时两眼放光：“那客官您可听好了，本号乃三十年老店，单说荤菜，便有翡翠鲈鱼、鸡丝黄瓜、瓜烧里脊、麻辣肚丝、凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔……”
“行了行了！上两样招牌菜便是，再来一壶温酒。”
“好咧！”小二毛巾一甩，亮开嗓门，“二号桌翡翠鲈鱼一道，鸡丝黄瓜一盘，温酒一壶哪！”
啜着热茶，杨逍陷入沉思，明教与元庭对抗多年，早在临安广布眼线，对汝阳王府中情形可说是了如指掌，他进城后发出暗令，沿路亦留有记号，教中兄弟见了必会赶来。只是，近年来汝阳王得元帝授意，下重金收买江湖人士，府中高手如云，他余毒未清，硬闯显然是不智之举，夺剑须得想个万全之策。
在脑中快速搜索一遍王府高手姓名，杨逍微微摇头，“玄冥二老”不可小觑，此二人“玄冥神掌”虽未大成，但掌力至阴至寒，伤人于无形。
正自盘算，门口人影晃动，一四十出头、面目普通的灰衣人缓步走进。他四下打量一番，待看到杨逍，眼睛一亮，快步上前，微一躬身，低声道:“临安分舵刘信忠，参见左使。”
“原来是刘兄弟，”杨逍示意他坐下：“王府最近有什么动静？”
刘信忠恭声道：“守卫十分森严。说起也是不巧，本来兄弟们与鞑子兵争斗是家常便饭，向来各有损伤，但三日前松林一战我教死伤惨烈，鞑子兵不得不加强防备，府内高手轻易不出门。”
不出府？这倒麻烦得紧。
刘信忠见杨逍不语，试探道：“左使此番前来，可是要为兄弟们出气么？”
杨逍轻轻皱眉:“教训是必然的，容后再议，我此来另有要事。马上着人去探倚天剑具体位置及王府今明两日布防情况，速来回报。”
倚天剑？刘信忠不敢多问，应声道：“是。”
新月如钩，月华穿过半开纱窗，洒在床头案几，映照出房中二人身影。
刘信忠微微俯首，对着负手而立的杨逍道：“属下已探明，今明两夜王府守卫如常，十步一哨，四人一组，每两个时辰换班。倚天剑在书房密室内，入室机关只有鞑子王一人知晓。”
杨逍颔首：“玄冥二老可是整日待在府内？”
“正是。上次事端后，鞑子王深恐我们挟恨报复，伤及内眷，命令武功最高的二老不可外出，但有需要，一律送进府内，”刘信忠顿了顿，终是问出心中疑惑，“左使打听这些，可是想夺倚天剑？”
“不错。”
刘信忠闻言大惊：“万万不可！属下斗胆，还请左使打消此念头！”
杨逍听出关心，微微一笑：“怎么，不信我有夺剑的本事么？”
“扑通!”刘信忠拜伏在地：“王府高手如云，玄冥二老更是从未有过败绩,左使纵有通天本领，双拳也难敌四手，不可冒险！”
见他言辞恳切，杨逍甚是感动：“我岂会自投罗网？玄冥二老虽然厉害，却并非无法对付。不过，须得你帮我一个忙。”
刘信忠受宠若惊：“属下惶恐！但有吩咐，赴汤蹈火，万死不辞！”
“言重了。“杨逍扶起他，“你速去城里最有名的几家青楼，交代老鸨，叫她们于明晚办一场争艳会，各楼花魁要盛装露面，地点须在王府附近。”顿了一顿，“所需费用不得归入明教开支，由我自行承担。另外，从明早起便大肆传播消息，知道的人愈多愈好。”
刘信忠不解：“如此大张旗鼓，目的何在？”
“鹿杖客好淫成性，听闻如此美事，舍得错过么？”
“原来是要引走一老。”刘信忠恍然大悟，正待离去，又难忍心中疑惑，“左使为何要冒险夺剑？”
杨逍走到窗前凝视新月，想起伊人身影，心中满是温柔。
“你迟早会知道的。”

鹿杖客迎面走来，一脸皮笑肉不笑：“我道是谁，原来是明教杨左使驾到，未曾远迎，失礼之至啊！”
杨逍冷心中电转：目前已处下风，二老心高气傲，须得激一激方，能稳住局势。
“二位向来焦不离孟，今日却一前一后，令人奇怪啊，莫非是想出尔反尔，使车轮战术么？”
玄冥二老成名以来，虽是二人同行，却从未有过联手对敌之举。一来他俩都极自负，不屑如此；二来二人武功极高，联手实属多余。此刻被人一激，鹿杖客城府虽深，亦觉脸上挂不住：“夜闯王府，夺剑伤人是何等大事？若让你轻易离去，不但我兄弟二人无法向王爷交代，亦有损王府名头。想走，还须过我这一关！”
在场群豪虽各怀目的投入王府，仍有不少人顾及江湖道义，重诺守信，眼见鹿杖客强词夺理，虽未出声，面上却微露鄙夷之色。杨逍留意到众人动静，瞥了鹤笔翁一眼，嗤笑道：“既然你作不得主，为何把话说满？”
鹤笔翁落败已深感丢脸，此刻遭杨逍挤兑，本已通红的面皮瞬间涨成紫色，正想发话，却见鹿杖客一瞪眼，低低斥道：“都是你自作主张！还不去看看王爷的伤!”
鹤笔翁对师兄向来敬畏，闻言顿时如泄了气的皮球，老老实实地退进书房里，
这一战在所难免了，杨逍心中苦笑一声，不再多言，凝神以待。
其实方才对战时鹿杖客已到，一直在暗中观察杨逍武功深浅，暗暗惊心。但他想杨逍刚经恶战，功力损耗过巨，自己武功又比鹤笔翁高出甚多，胜算颇大，既然他讥讽二人车轮作战，不如装个大方，找回一点颜面。
想到此便道：“此战无论胜负，你心中都是不服的。”
见杨逍不答，鹿杖客接着道：“既如此，就以五十招为限。五十招内你若能胜我，便可携剑离开，反之么，嘿嘿，王府可要留客了。”
杨逍闻言颇感意外，这鹿杖客打的什么算盘？但此战已是破釜沉舟之局，不容多想，
“一言为定！”他一声清啸，跃起两丈余高，双臂齐展而下。鹿杖客只觉眼前一花，漫天掌影已当头罩下，遂双腕一抖，掌心外翻，掌力缓缓送出，阴寒之风瞬时笼罩三丈方圆。
杨逍知道厉害，不敢硬接，虚晃一招改拍为拂，指向对方身后大穴，鹿杖客迅即转身，食中二指冷风透指而出，直袭杨逍面门，正是“玄阴幻指”，二人以快打快，瞬间拆了三十余招。
连战两大高手，加上毒伤未愈，杨逍早已气血翻涌，难以为继，鹿杖客看出他不支，奸笑道：“再打下去，只怕明教左使要葬身此处了。若此刻求饶，我还可在王爷面前替你求情，从轻发落。如何？”话虽如此，手下丝毫未停，转眼已拆到四十九招。
“停！”杨逍突地跃出一丈余，直视鹿杖客，目光炯炯。
“只剩一招，一掌定胜负。”
比掌功？你真是找死！鹿杖客喜在心里，面上却不露声色，双手缓缓提起，含胸吐气，须发无风自动，功力提到了十成。
杨逍提出比掌，并非无意为之。他武功甚杂，其中三招掌法乃一异人所授，施展时全身内力可突破极限，能胜过强于自身的对手。只是学武人都知晓，威力愈大反弹愈大，施功者必深受其害，因此杨逍学成以来从未施展过，不想今日竟派上用场！
大敌当前，杨逍不及多想，闭上双眼默念心法，双掌在胸前画个半圆，一红一白两道真气自掌心涌出，煞是好看，鹿杖客不识得这门功法，心中微微一跳。
众人知胜负在此一击，均屏息以待。
待两股真气合一，杨逍猛然睁眼，暴喝一声，向鹿杖客拍去，“啪!”一声巨响，四掌接实，鹿杖客顿觉如撞在棉花团上，自身的十成掌力消于无形。
大惊之下，他正待收掌，怎奈双手被牢牢粘住，动弹不得，欲运功挣脱，猛然一股强大掌力由杨逍掌上传来，势如排山倒海！猝不及防，鹿杖客被震得直飞出三丈余远，砰然落地，喷出一大口血来。
众人大惊上前搀扶，再看杨逍亦是面色惨白，却兀自巍然不动，胜败已然明了。
鹿杖客艰难站起身，望了杨逍一刻，脸上露出比哭还难看的笑容：“好，好，好功夫！你走罢，下次遇上，再见高低！”
场中群豪均是好武之辈，见杨逍连败王府两大顶尖高手，心中佩服，不由自主散开，让出一条路来。
杨逍拾起倚天剑，刚一迈步便觉眼冒金星，心知不能露出破绽，遂极力稳住身形，一步一步向外走去。
强撑着到了大门外，已是手脚酸软，再难移动一步。杨逍靠在树上歇了片刻，又挪动了十余步，所见逐渐模糊，惟心中还有一丝清明。
正在此际遇，忽响起一声低呼：“左使。”
这不是刘信忠么？杨逍精神一振，看清来人面目后，便安心地闭了眼，身子一软，倒了下去。

第七章
那日晓芙离了客栈，也不知该往何处，在街上游荡了半日，脑中尽是与杨逍相处之情。回纪府？终日无所事事，也并非真正的家；回峨嵋？她不认得众门人，况且倚天剑屠龙刀未到手，难以交差。
倚天剑？晓芙心中一亮，伯父家亦在临安，何妨去临安？既可与父亲伯父会合，也可顺便探访倚天剑下落。当日杨逍言道“等到了汝阳王府，且看我如何取倚天剑，”他可会去？
一路心潮起伏，疾行慢赶，终于在十一月中旬入了临安城。
对临安之富庶晓芙早有所闻，如今方知眼见为实。适逢集市，街上热闹得紧，东看看西瞧瞧，只觉琳琅满目，眼花缭乱，不知不觉双手已满是小玩意儿。
看着手中糖葫芦，晓芙正寻思如何下口，突闻不远处传来喧闹声，紧接着一队元兵打马而过，百姓纷纷朝两边退去，有人摇头叹息：“这回纪家完了！”
纪家？晓芙心头一惊，忙问道：“哪个纪家?”
“临安府有几个纪家？就是银锤纪杰之家呀！”
这不伯父么？晓芙顿时一阵眩晕，追问道：“纪家有何变故？”
那人一脸惋惜：“前两天汝阳王率部下出门打猎，他手下看上了一姑娘，想强抢，可巧金鞭纪老英雄碰见，上前阻拦，当时就打起来啦！谁知那人极是厉害，不出十招就将纪老英雄打得吐血，纪老英雄连气带伤，回去不到一日便死了。老英雄有个兄弟外号‘银锤’，自然要替兄长报仇，元兵这次来，大概是要斩草除根。”
这才几日，父亲居然不在了？晓芙如遭雷击，纪英待她极好，这下真如至亲之人死了般，她呆呆站着，泪珠子如线般滚落下来。
“姑娘，你没事罢？我们都晓得蒙古人该死，可没办法，人在屋檐下，不得不低头啊！”
不得不低头？若杨逍在场，会容鞑子猖狂么？晓芙怔怔想着，抹了抹眼泪，正想前往纪府，一三十出头的青衣汉子忽地冒出来，拦在她身前：“纪姑娘，借一步说话。”
晓芙一愣，她从未见过此人。随之走到僻静处，那人抱拳为礼：“纪姑娘，今晚亥时正，有人在城郊五里坡等你。”
“是谁？”
“恕难奉告，姑娘去了便知。”
难道是他？想到一人，晓芙怦怦心跳，但一想纪府有难，便摇头道：“我有急事，不能去。”
那汉子似是早已料到，不慌不忙道：“姑娘是挂念纪府么？纪家老小已于昨日连夜出城，由专人护送前往川中老家。鞑子再猖狂也鞭长莫及了，姑娘大可放心。”
“谁？”晓芙又喜又疑，“谁这般好心？我要当面拜谢。”
“今晚姑娘去了便知。”

第八章
翌日清晨，悦来客栈。
晓芙坐在桌边，摸出铁焰令，细细端详片刻，不由得又想起昨夜之情，一阵神伤：自古以来，都说“情”字伤人，如今遇上杨逍，方知个中滋味，当真是剪不断，理还乱。
正自柔肠百转，忽听“吱呀”一声，房门被推开，进来一人。晓芙一惊，忙将铁焰令收起。
来人四十出头，灰布衣衫，面目陌生。晓芙心中疑惑，正欲开口，却见其打了个拱，沉声道：“恭喜纪姑娘心愿得偿。”
纪姑娘，他如何认得？晓芙惊疑不已，再听那一声“恭喜”，阴阳怪气，似另有所指，不由得微恼：“喜从何来？你又是谁？”
此人正是刘信忠，为何来此，还得从昨夜说起。
昨夜夜深，杨逍带着一身酒气进门，长发散乱，脚步虚浮。刘信忠见状大惊，忙上前搀扶：“左使重伤在身，怎能沾酒？”
杨逍步履虽乱，神志尚清，闻言一把将其推了个趔趄：“去去去！你管我作甚？容我自在会儿。”言毕一屁股坐在桌旁，以手支额，久久不言，只闻呼吸浊重，显然心中起伏颇为剧烈。
杨逍向来极有自制，绝少在下属面前失态。此时狼狈若此，刘信忠虽不知底细，却也知必与那画上女子有关，不由暗暗切齿：好个纪晓芙！便要冲出去寻人理论。
察觉动静，杨逍低低喝道：“回来！”
刘信忠脚步一滞，佯装糊涂：“属下回房睡觉去，左使还有吩咐么?”
你那点心思如何瞒得了我？杨逍暗叹，却也为其关切之情感动：“我知你关心，但这次乃私事，不须你插手。”
刘信忠知被看破，只得转回来，犹自不平，杨逍见他气愤模样，不禁失笑：“行了，你回房去罢。我也要歇息了，明日一早便往蝴蝶谷。”
刘信忠悻悻转身，左脚刚踏出门槛，忽听背后传来重物倒地声，大惊失色下回头，却见杨逍侧卧在地，一手勉强支起，一手搭在床头，似要挣扎上床。他大步冲上前扶住，杨逍不住喘息，正待抬头，忽觉喉中甜腥上涌，“噗”地喷出一大口鲜血来，溅了对方满脸。刘信忠急痛攻心，将杨逍架上床，哑声道：“这是何苦来？伤成这样，还要去送什么劳什子倚天剑！”
杨逍此时已无接话力气，闻言微微摇头，以眼神示意他不可寻纪晓芙晦气。刘信忠看得明白，嘴上应承，心里却暗暗发狠：说甚么也要为左使出这口鸟气！待得杨逍睡熟了，便派人打听了晓芙落脚处，径直寻来。
刘信忠本是含愤之语，此刻见晓芙询问，愈发皮笑肉不笑：“昨夜咱左使狼狈而回，想是姑娘威风，说了什么狠话罢？”
晓芙闻言自知理亏，面色微红，不发一语。
刘信忠到底是过来人，见状便猜着几分，接道：“说来也惨，左使中毒在前，受伤在后，如今姑娘不待见，又添心伤，怕是来日无多，你永不用再见他了，可不是喜讯么?”
什么叫“受伤在后”“来日无多”？晓芙心神大震，急急追问：“他受了伤？什么时候？很严重么?”
左使啊左使，枉你拼了性命夺剑，这丫头却一无所知啊！刘信忠心中嗟叹，嘴上却毫不留情：“姑娘是真不知还是假不知？左使为了夺剑，夜入王府，独闯密室，伤了鞑子王，连战鹤笔翁、鹿杖客两大顶尖高手，试问这种情形下，谁能全身而退？”他顿了顿，语气转厉，“况且，他余毒未清，这点你当知晓！”
晓芙呆呆坐着，动弹不得。刘信忠仍不解气，继续火上浇油：“你且说说看，他还有几日好活？”

第十章
马车正前方十来步处，站了两个女子。左首一位双十年华，明眸皓齿，青衣白裙，端庄中隐然有正气。晓芙暗中称许：此女必是贝锦仪了？该叫师姐才是。
右首灰衣女子约三十出头，肤色白皙，高鼻樱唇，面容甚美。只可惜两条眉毛斜斜下垂，更兼面无表情，目光冰冷，令其美貌逊色不少，亦给人难以亲近之感。
这便是性如烈火、嫉恶如仇的灭绝师太了？晓芙暗暗感叹，想不到是个美貌佳人，只可惜太冷了些。
马六跳下车来，抱拳一礼：“二位拦下马车，不知有何指教？”
贝锦仪并不知马六来历，闻言答道：“我们此次分头下山，为的是寻回祖传信物倚天剑。”她停下望向灭绝，后者示意继续，“据传倚天剑落在汝阳王府，日前接报本门弟子纪晓芙到了临安，一路寻来，却未发现其踪迹。今日听人说有一女子自西门出城，上了马车，据其描述外貌极有可能是纪师妹。”
贝锦仪一口气说到此，诚恳道：“这位大哥一路行来，可曾看到过我那师妹么？她十七八岁，身材甚高，眉眼清丽。”
嘿嘿，马六心中冷笑：岂止见过，就在车内，可惜还有伤重的左使，不能让你们瞧见。他答得爽快：“没见过。”
见其不假思索，灭绝反而起疑，双眉一挑。贝锦仪会意，趋前两步：“失礼了。能否让我看看车内？”
看了还了得？真他妈啰嗦！马六暗中咬牙，眼见贝锦仪逼近马车，大急之下伸手欲拦，却见门帘掀起，一人走下车来，正是晓芙。
贝锦仪一见惊喜交加，晓芙浅笑盈盈：“师姐，多日不见了。”
贝锦仪满面春风：“真是你？可算找到了！”
晓芙笑着回应，又走到灭绝面前，深深一揖：“弟子拜见来迟，望师父恕罪。”
灭绝面色未变，冷哼一声：“你也知道来迟？听到锦仪声音，为何不出来？”
晓芙下车前已想好说辞，闻言低头恭声道：“弟子并非故意不敬，只因昨夜一夜未眠，方才打了个盹儿，是以没有及时听见师姐的话。”
一夜未眠？灭绝好奇心起，语气略缓：“何事？”
晓芙稍事酝酿，抬头时已是满脸悲愤：“近日我爹为救一民女，被鞑子王走狗害死，不知师父可曾听闻？”
灭绝眼皮微动：“知道。”
徒弟至亲遭难，如此反应未免凉薄……晓芙暗暗不满，继续道：“鞑子不肯罢休，还想加害我伯父一家。为避毒手，伯父家小连夜出城，往川西老家去了。弟子后到，本欲跟去，却在护城河边发现一欲自尽的女子，问详情才得知她便是当日父亲相救之人。想不到爹遇害后，她仍未能逃过鹿杖客的毒手。”
听到此等恶行，灭绝终于动容：“那个败类，十恶不赦，迟早教他死在我的手上。”
晓芙又道：“弟子想父亲既因她而死，救人何妨救到底。她亦无父无母，便携了她同行。”她偷眼看灭绝，见其露出赞许之色，才放心道，“不过她受惊过度，又自惭遭遇，只信任弟子一个，不容旁人靠近，尤其怕见生人，所以方才未让师姐进去，失礼了。”
贝锦仪本是淳厚之人，听得如此惨事早已含泪：“这女孩也忒可怜！师妹善心善行，怎说是失礼？”
此时灭绝面色已较前大为和缓，点头道：“济危扶困，本是我辈弟子本分，你此举甚是妥当，”她沉吟片刻，“倚天剑据传已为魔教中人夺走，一时难寻回。屠龙刀更是行踪难觅，徒劳多日无功。为今之计，只有先回峨嵋了。你安顿好这女子，便跟来罢。”
晓芙口中答应，心中却犹豫要不要将倚天剑交出。自己武功有限，杨逍伤重，留着无益；况且顶着纪晓芙的身份，持剑不交掌门，大悖常理。但若灭绝问起剑的来历，如何应对？

蝴蝶谷虽不大，却幽深曲折。范遥寻了半日，终于寻到一处山崖前。时值黄昏，余晖柔和，两株大树间拉了一根绳子，几件衣物晾晒其上。绳子后方有一洞口，高近一丈，宽约六尺，昏黄烛光自洞口透出，显是有人在内。
范遥一眼认出绳上衣衫正是韩黛二人之物，一阵欣喜。再打量四周一番，不由感慨万千：黛绮丝啊黛绮丝，当初你贵为龙王，一呼百应，何等风光？而今却为韩千叶在此风餐露宿……强按下苦涩之意：“打扰了！范遥特来拜访，二位可在洞中么？”
连问三遍，无人应声。
“莫非洞内无人？”范遥纳闷，转念一想此行不宜张扬，便抬脚进洞。
洞内甚是宽敞，左边一石几上，摆着简单洗漱之物，右侧木箱上散放着盆碗杯筷等。正中一长条青石，铺了厚厚的被褥，躺了一人，正是韩千叶。
范遥缓步走近石床，只见韩千叶双眉微蹙，鼻息粗重，显然睡得不甚安稳。他凝视良久，心绪复杂，韩千叶虽抱得美人归，却几乎赔了性命，自己纵有千般不满，也可勾销了。
不仅如此，还求来疗伤之法，真是上辈子欠了她罢？范遥苦笑，缓缓移步至石几旁，自怀中掏出纸笺，用石块压住，转眼一见石几右端有一卷轴，好奇心顿起，展开看时，却是愣住了。
画上月色皎洁，白雪遍地。一树初绽的红梅旁，站了一紫衣女子，顾盼生辉，巧笑嫣然，眉目极为传神，一望便知是黛绮丝无疑。卷首八字：娉婷佳人，绝世独立。卷末字为：执子之手，与子偕老。笔力遒劲，洒脱不凡。
这字画必是出自韩千叶之手了。范遥自负文采风流，此刻竟生出些许羡妒之意。不过，这银叶胸中确有丘壑，又兼胆气过人，实当得起奇人一称！黛绮丝跟了此人，也是终身有托，算不得委屈。只是……范遥凝视画中人，无限感伤，他二人神仙眷侣，自己却是形单影只……忽地心念一动，既救了银叶一命，便以此画为酬如何？他已有佳人相伴，何须看画？
范遥愈想愈觉有理，便将画轴卷起，忽听身后细微响动，却是韩千叶翻过身来，出手便点了韩千叶昏睡穴，只因取画一事实不光彩，不想教人瞧见。不料刚出洞口，便见黛绮丝匆匆而来。
黛绮丝远远望见范遥，疑窦顿生：他来作甚？ 忆起上午不快，怒意涌起：诋毁不成，可是想来落井下石么？哼了一声，出语便是火气：“你鬼鬼祟祟来此，有何居心？”
鬼鬼祟祟？范遥苦笑，却不愿辩解，脚下更快，瞬间掠出十余丈。黛绮丝愈发认定所料不差：逃得这样快，必是作了什么不可告人之事！猛瞧见范遥衣袖中露出一截卷轴，正是丈夫手绘之物，不禁又惊又怒，两个起落便赶在范遥面前：“且慢！”
范遥无奈停下：“何事？”黛绮丝一指他左袖：“那是什么？”
范遥顺其手指看去，顿时语塞。黛绮丝愈发恼怒，玉手一伸：“还来！那是韩郎心血，岂能落入你手！”
范遥只是不动，黛绮丝一咬银牙，欺身来夺。范遥闪避不及，画轴落到地上散开，两人同时去抢，一人只抓了一端在手里。
范遥轻叹：这又何苦？待要松手，黛绮丝心却更急，用力一扯，“嗤啦”一声，画纸顿成两半！
两人未料如此，俱都呆住。黛绮丝怔怔看着手中残画，瞬间红了眼眶，恨恨瞪着范遥：“都是你！拿什么赔我？”
范遥极是自责：此行本是好意，怎料阴差阳错，害她如此难过？一时却想不出安慰之语，只得将手中残画递上。黛绮丝悻悻接过，忽想起丈夫视此画如宝，怎会轻易让范遥得手？莫非……她脸色大变，厉声对范遥道：“此事未了，你且在这等着！”
她飞奔进洞，却见韩千叶一动不动，不由大惊，拍拍其脸：“韩郎！韩郎！”连拍数下，均无反应，一探鼻息却如常，稍稍放心。一想必定是范遥动了手脚，不由紧咬银牙：“好你个范遥，欺人太甚！”拧腰便冲出洞口。
范遥见黛绮丝赶来，满以为是看过纸笺，前来致谢，心中雀跃不已。孰料其长剑一指，横眉怒目：“你对韩郎做了什么？”。
范遥一愣，稍一思索便知其误会，正待开口，转念一想自己痴恋多年，此刻又兵刃相见，再说出此行目的，不显得自作多情么？便打消解释之念，淡淡道：“做了甚么，何不再回去仔细看看？”
黛绮丝却未多想，认定对方存心狠毒，心中恨极：“我一直以为光明右使光明磊落，想不到却是偷施暗算的鼠辈！”她近前两步，剑尖离范遥胸口仅尺许距离，“你一偷我夫君之物，二害他昏迷不醒，这帐如何算？”
出言如此不堪，范遥心底凉透，忍气道：“你且冷静，再回去看看，保有惊喜。”
此时黛绮丝哪里听得进只言片语？厉喝一声：“废话少说，手下见高低！”一抖长剑，挽起数朵剑花，“接得了我十剑，便任你离去；若是接不了，须向我夫君当面谢罪！”
当面谢罪？范遥心中惨然，虽知她是误会，却也难抵心中伤心失望。眼见对方长剑袭来，也不还手，只一味闪避。黛绮丝见此，愈发认定他存心戏弄，心中含愤，手中吐劲，出手毫不留情。
范遥本已满心悲苦，功力大打折扣，此刻黛绮丝全力攻来，如何避得开？堪堪闪过胸前要害，仍是被一剑刺中，肩头顿时染红。
他瞪住伤处，久久，望向黛绮丝：“你当真要置我于死地？”犹有一丝希冀，“只为了画被毁，韩千叶昏迷不醒？”
黛绮丝亦觉出手过重，心中懊恼：我要你性命作甚？你武功本高我一筹，怎的无还手之力？但在范遥面前断不肯示弱：“不错！刀剑无眼。你既已败了，还不去向我夫君认错？”
刀剑无眼？范遥喃喃重复，多年相思，只换得“刀剑无眼”？忽地仰天长笑：“哈哈哈哈！他笑得凄厉，全然不顾肩头伤处触目惊心。
黛绮丝见范遥失常，暗暗心惊，强自镇定：“怎的，输了想赖么？”
“好！好！好一个刀剑无眼！”范遥止了笑，冲她一竖大拇指，“论刚愎自用，狠心无情，你黛绮丝当属天下第一！”忽地握住剑锋拔出，鲜血泉涌，湿了半身衣衫，拔剑之手亦皮开肉绽。
黛绮丝看得心惊肉跳，范遥却毫不在意，“当啷！”将剑掷于地上，一字一句迸出：“你我今后再无瓜葛！他日若遇见，便是陌生人，各不相干！”
黛绮丝闻言一愣，亦觉气闷，眼见范遥转身便走，未及多想，一把拽住其右臂：“你到底是何意？”
范遥冷冷瞥她一眼，愤然甩袖，黛绮丝猝不及防，摔出两丈余远，“扑通！”一声，重重落地。她连忙站起，只见对方头也不回，大步向前走去。
杨逍刚一赶至，便见范遥浑身是血，不禁又急又怒：“怎会伤得这样重？”他扫一眼黛绮丝，怒道，“你怎下得了手？”
大哥啊大哥，你可知皮肉之苦，远不及心伤之痛？范遥心灰意冷，轻轻摇头：“莫要再问。”他步履踉跄，神色恍惚，“我自作孽，怨不得人。”
杨逍大是痛惜，伸手去扶，范遥一把推开：“保重！”几个起落便没了踪影。

杨逍静静目送，转身却见晓芙俏生生立在三尺外，眼神幽幽，一副欲说还休之态。
他只怔了一瞬，便明白其心中所想：“可是怨我？”
晓芙抿唇不语。杨逍本是不屑解释之人，但此时非彼时，他不愿晓芙心有芥蒂，便柔声道：“我深知胡青牛为人，此次破例，是感于范兄弟痴心，只因他亦是痴情之人。”
你不也一样么？晓芙心中接道，忍不住红了脸。
“但黛绮丝伤了范兄弟，再无可能了。”杨逍悠悠道，“明教将兄弟情义看得极重，胡青牛若知此事，只会更加痛恨韩黛，岂会再施援手？”
晓芙知杨逍所虑，心中感动，温柔一笑：“我明白。”她忆起方才一幕，不由得感叹，“韩千叶本不必毁方的。只怪他太过担心，用了最极端的法子。”
“却也足见其深情。”杨逍低低接口，似是自语。
晓芙颔首：“夫妻如此相待，即便来日无多，亦不枉此生了。”
“怎的？”杨逍见她神往，打趣道，“羡慕得紧？”
晓芙微觉尴尬：“谁羡慕来着？我只是同情罢了。”
杨逍一笑，近前两步，二人对视，相距不过尺许。晓芙顿时无措：他必定又要说些面红耳热之语，心底却隐隐希冀。
“银叶对黛绮丝确然情深，以命相护，”杨逍声音极低极柔，“我对你又如何？”
晓芙垂了眸，低低道：“很好。”
很好么？杨逍微感沮丧，那为何始终若即若离？忽瞧见晓芙眼中一抹失意，忙追问：“你到底有何顾虑？痛快说出来罢。”
有何顾虑？晓芙心中叹气，无奈又将先前所言重复：“你忘了么？我乃峨眉门徒，武当殷梨亭未婚妻，岂能和旁人有感情纠葛？”刻意一顿，“尤其是魔教中人！”
原来是不该，却不是无情。杨逍心头一松：“看来你受师门荼毒太深，过于迂腐。不过无妨，”他说得笃定，“跟我一段时日，你必会发现所谓名门，败类尤多；所谓魔教，却不失光明磊落。”
晓芙有口难言，不愿再纠缠此话题，含糊道：“你说的也许有理。”
杨逍只当其想法有变，欣喜不已。一看天色不早，便去牵晓芙：“回去罢。胡兄弟今晚要施针，只怕已在念叨了。”
他随意为之，晓芙却重重一颤：这可是元末，男女授受不亲……心头矛盾，脚下微滞。杨逍察觉有异，回首道：“怎么了？”
自己几时这样患得患失？晓芙心一横，那劳什子佛祖说不定哪日想起，牵牵手有甚么要紧？她猛地抬头，嫣然一笑：“没事。”手却回握住对方大掌。
杨逍浑身一颤，继而狂喜，清啸一声道：“跟我一程罢，丫头！”
他开心不已，身法展到极限，如风驰电掣。晓芙任其拉着飞奔，心底无限甜蜜。
二人轻车熟路，眨眼功夫便到了花圃前。夜色已沉，胡青牛房门未闭。杨逍一声朗笑，拉着晓芙大步跨入：“等急了罢？”
王难姑含笑抬头，正想答话，却一眼看见逍芙两手交握，暗暗高兴，忍不住调侃：“哟！今晚真是左使的吉日啊！”
杨逍哈哈一笑，甚是得意，晓芙却是面红过耳，急忙挣开。杨逍知她害羞，转向胡青牛：“此次要扎几针？”
“有点麻烦。”胡青牛放下书卷，“这几日施针，我又发现一事。”
杨逍大感兴趣：“两种毒都让你说准，还能有何事？”蓦地想起练功带来的隐疾：莫非指它？
若连这也能诊出，真是“仙”了！杨逍想着摇头，忽生了玩笑之心，便对胡青牛道：“委实还有个秘密。咱俩打个赌，你若说准了，我输你一支千年人参！”
“若不准呢？”胡青牛似是胸有成竹，慢悠悠接道。
“不准嘛，”杨逍顿了顿，眼光一扫外面的花圃，“你那‘三色草’赠我如何？”
“三色草？”胡青牛诧异，“并非良药，好看而已。你要来何用？”
杨逍笑着不语，却意味深长地瞥了晓芙一眼。
“原来如此，”王难姑立时会意，“是要给纪姑娘做胭脂么？”
“弟妹果然深知我心啊！”杨逍抚掌大笑，晓芙在一旁又羞又喜。
“哼哼！只怕你拿不到了。”胡青牛站起身来走向杨逍，伸出一指点在他右胸，“你这里可是隔段时间便会痛一次？”
果真言中！杨逍难掩惊讶，晓芙更是轻呼出声。胡青牛见状心知所料不差，继续道：“发作起来功力全失，周身无力，行动有碍？”
“高！”杨逍一竖拇指，“若能说出发作周期，我杨某当真要五体投地了！”
“这个么？虽然难测……”胡青沉吟片刻，“依我算来，总在三五年之间。”
几乎分毫不差！杨逍瞠目结舌，晓芙更是惊跳起来：“胡先生真是神算！确是三年一次！”
胡青牛满脸得意，望向杨逍：“如何？人参拿来罢！”
“急甚么，”杨逍已回复轻松之色，“我心服口服，迟早给你。不过，”他仍有疑问，“此乃练功岔气所致，时日已久，能根治么？”
“根治不易，”胡青牛缓缓踱回桌旁，“却并非不能。”
晓芙早已将胡青牛视作神人，闻言大喜过望：“还请胡先生费心！”
“你倒是热心，”胡青牛扫她一眼笑道，“正主儿都不急，你急甚么？”
被他一抢白，晓芙顿觉尴尬。杨逍拉她坐下，对胡青牛笑道：“我知你嗜医如命，如此罕见之症怎会放过？我自然不急。”
言语被杨逍占了上风，胡青牛顿觉面上无光，没好气站起来，对着晓芙一挥手：“你出去。”
晓芙一惊，王难姑已放下刺绣，走过来耳语：“受针须得脱光衣服，咱们该回避的。不过，”她暧昧一笑，“左使是少有的美男子，想看看么？”
晓芙大窘，急急摇头，快步走出。王难姑大笑着跟上，转身掩起了房门。

原来是那些女子主动。晓芙心头顿时轻松，抿唇笑道，“对对，他确是‘天生丽质难自弃’。”
随意之语，却引得王难姑微微不满——她对杨逍虽不拘礼，心底对其却是极为敬服，容不得他人轻慢，何况晓芙区区一峨眉女徒？
当下正色道：“左使才高气傲，做出过不少惊天动地之举。行事光明磊落，在男女之事上更是无愧于心。纪姑娘不可想差。”
才高气傲、光明磊落、惊天动地……晓芙怦然心动：该是何等的风光！
见晓芙入神，王难姑暗笑，继续道：“倾心者众多，投怀送抱者也有之，左使都是草草敷衍，适可而止，从未花费过心思。”她顿了一顿，忽地瞧向晓芙，语锋一转，“除了你，纪晓芙。”
忽闻己名，晓芙心神一震。
“只有你是例外。”王难姑缓缓道，透出几分无奈，“左使对你可算是仁至义尽。百般讨好，千般纵容。不瞒你说，你们刚到几日，我夫妇俩便知，左使的劫数来了。”
“劫数？”晓芙心头一跳：何以如此形容？
“我知你对这说法不满。”不待她发问，王难姑接着道：“你俩若是心意相似，亲亲热热，自然当不得此言，但是，”她沉了嗓子，严肃道，“左使对你全心全意，你对左使如何？”
这话隐隐含了责备，晓芙自知有愧，呆呆说不出话来。
“我是过来人，自能看出你虽对左使有意，却有所保留。左使却是一片赤诚，到头来必然吃亏。多情自古空余恨，情深之人伤心更甚。若左使倾尽心力，最后仍落得一场空，你于他难道不是劫数么？情劫啊！”
王难姑幽幽道来，语气满是怅然。
“空余恨”？“情劫”？晓芙喃喃重复，心中翻腾：杨逍啊杨逍，我正是不愿你有这样的憾恨，才苦苦压抑真心啊！
她百感交集：王难姑虽多有责难，义气之深却令人感动。夫妇二人为杨逍全力疗伤在前，苦口劝说自己在后，不过为着朋友之义。杨逍对己情深意重不论，又有救命之恩，自己却是如何回报？
愧又如何？晓芙自叹自怜：能断了回去的念头，为他留在这元末乱世？即便愿留下，这清风朗月般的男子，真能与自己执手偕老么？
想到痴处，晓芙又伤感起来，聚散离合见得太多，浓情未必能够长久。何况，杨逍这般人物，自己凭甚么与之相守？
“你对左使究竟是何心意？”王难姑见她久久不语，忍不住催促道。
思前想后，终是无法抛下一切，或许自己顾虑太多，永远无法如他那般率性洒脱罢……晓芙努力摒除杂乱心绪，回道：“左使丰神俊朗，世间少见。见之能毫不动心的女子，只怕罕有。”
听她称赞杨逍，王难姑难掩欢喜：“那你呢？”
“我身为峨眉弟子，与贵教中人私下来往，已是犯了门规。”晓芙诚恳道，“何况我早与武当殷梨亭有婚约，怎能再与他人论男女之情？”
她极力说得义正辞严，心底却在苦笑：这幌子究竟要打到何时？反复说着违心之论，当真是……
“不论男女之情？”王难姑压根不信，似笑非笑瞄着晓芙，“那干么让左使牵你的手？可知男女授受不亲么？”
“这，”晓芙被呛得俏脸一阵红一阵白，暗暗懊恼：这女人记性怎的如此好？
见她尴尬，王难姑撇撇嘴，似是不屑又似同情：“我就知道，你满脑子门规妇道，不敢越雷池半步，心里却是喜欢左使的！”
晓芙不愿舌战，况且她最后一句确是实情，便沉默不语。
“何苦呢？”知其内心煎熬，王难姑不忍逼得过紧，语气转柔，“世俗礼教，当真比真心真意来得重要么？”她执起晓芙一只手，语重心长，“人生苦短，忠于自己的心意，有甚么错？你若一直固执，到头来不但苦了自个儿，也害了左使，那殷梨亭更是无辜。”
她见晓芙良久不应，长叹一声，转身走向杨胡二人：“我言尽于此，纪姑娘，好好想想罢。”
你所言诚然情理动人，奈何只知其一不知其二啊。晓芙怔怔望着其背影，心酸泪流：自己离去之意已定，岂可动摇？
她飞快拭去泪水，再抬脸时，已是一脸决然。

第十七章
自春秋战国始，襄阳便成为兵家必争之地，元廷破南宋便是以此为据，对襄阳尤为重视，建国以来，常年驻有重兵把守。因此虽是青天白日，城门守卫却甚为森严，甲胄齐备的兵士不时列队经过，颇具威仪。
城内亦是繁华异常，沿街店铺云集，吆喝叫卖声不绝，酒肆茶坊、客栈花楼鳞次栉比，棋布星罗。端的是军政重邑，富庶之地。
此刻已近正午，城东酒楼聚集地儿多了一纤长身影，正是跋涉多日的纪晓芙。她眯着眼打量一排明晃晃的招牌，一时拿不定主意。
正在踌躇，一阵声音飘入耳中：“最近听闻明教范遥跟峨眉结了大梁子……”
晓芙心中一动，循声望去，原来是两个二十出头的年轻男子，一般装束，估计是某派弟子。右首一人声音压得极低：“峨眉弟子四处寻他，这两天奔咱们这儿来了。”另一人点头道：“是极，据闻附近不少正派人士得到消息，亦在赶赴襄阳的途中……”
晓芙愈听愈是心惊：范遥何时跟峨眉起了冲突？莫非，是上次折辱掌门之事传出？她略一思索，断然摇头：绝无可能！此事关乎峨眉颜面，怎会大肆宣扬？必是新近惹的事端。
思忖间，那二人已走进右首的酒楼“祥瑞阁”，晓芙意欲听个究竟，紧随其后，忽瞥见不远处一颀长人影缓缓行来，径直走进左前方的“如意轩”，虽是背影，却极为眼熟，竟与范遥有几分相似！
晓芙好奇心大起，顿时忘了方才两人，紧跟着步入如意轩，却不见那人踪影。店中小二见来者清丽不俗，急忙迎上前，三分笑容变成十分：“客官请进！本店……”
“慢着！”晓芙急急打断其开场白，“刚刚进来那男子现在何处？”
“您说楼上那位爷？”小二笑得更是谄媚，“这边请！”引晓芙走向楼梯，嘴里兀自不停，“不是小人多嘴，我见的人多了，真没见过像他那样俊的！可惜，穿的显着寒酸点儿。”
见晓芙神色不耐，他知趣打住：“客官与他是旧识？”
晓芙无心答话，匆匆上得楼来，只见二楼轩敞明亮，桌椅洁净，靠窗第二张桌旁坐着一男子，正是方才那人。他面向窗外，长发未束，随意散落肩头。一袭洗得发白的蓝色长衫，衣角污迹斑斑。鞋面灰土积了厚厚一层，确是落魄之极。
真是范遥么？晓芙心头微跳，缓缓移步，那人侧脸逐渐清晰：长眉入鬓，鼻梁挺秀，眼中忧郁重重，正是数月前抱恨离谷的范遥！
他为何到了这里？莫非也是前往昆仑？晓芙心中想着，已走到范遥对面坐下：“范右使，叨扰了，可否共坐一席？”
骤闻清脆语声，范遥一惊，缓缓转头，看到晓芙，并不十分惊异，淡淡道：“是你？”
正面相对，晓芙几乎惊呼出声——这还是当日那如临风玉树的光明右使么？一脸憔悴之色，两颊深深凹进，唇边布满深深浅浅的胡茬，显是数日未曾梳洗。那双常蕴笑意的眸子不复明亮光彩，只有如水沉寂，波澜不兴，竟是无半点生气！
一时之间，晓芙只能想到“形销骨立”这四字，不禁黯然。原以为当日范遥负气而去，消沉一段时日在所难免，未料会落拓如斯。所谓情关难过，即便洒脱如范遥，亦未能免俗啊！不知……她心中一荡，又想起杨逍，他此刻在何处？可是如范遥一般难过，或者比之更甚？
晓芙自顾遐想，半晌才想起出言相询：“右使的伤，可好了？”
范遥望着窗外，恍若未闻。晓芙微微难堪，咳了两声，提高声量：“范右使，你的伤可好了？”
范遥仍是未动：“嗯。”
他分明是健谈之人，何时变得惜字如金？晓芙纳闷，继续道：“右使来此，可是取道西去昆仑？”
“不劳挂心。”范遥悠悠望着远方，漫不经心。
晓芙心里嘀咕：看来是一头热了。仍不放弃：“适才听到传言，你似是得罪了甚么门派？”
这次范遥连话也懒得说，只是斜斜扫她一眼，又转过头去。
连问五次，回应仅有七字，晓芙颇为沮丧。她知范遥对己无甚好感，却也从不曾像今天这般拒人于千里之外之外。莫非真是情伤太重，连性子也改了？
她愈想愈不平：不过一个黛绮丝，犯得着么？好胜之心顿起。只是，如何攀谈？须得找个话题才是，峨眉显然不妥。忽地心中一亮：范遥与杨逍情同手足，自该关心他的动向。便道：“范右使可知，胡先生神医妙手，杨左使已然痊愈，今日出谷去了。”
“哦？”范遥终于侧过脸来，语气有了波动，“确是喜事。”
再无下文？晓芙等了片刻，范遥又转过头去。她微感挫败，继续道：“右使不问他去了哪里，我又为何到此么？”
“大哥伤愈便好。至于你，”范遥眼角瞥晓芙一眼，“与我何干？”
“你，”晓芙连碰钉子，饶是再好涵养，也不由微微愠怒，“几时变得这样不近情理？”
对方责问，范遥只作未闻，抬手招来小二：“上坛酒来。”
晓芙近桌时便已闻到一股酒气，心知他必是终日借酒浇愁，此刻见小二抱来高高的坛子，不由急道：“酒乃穿肠毒药，不可过量！”
她好意相劝，范遥只觉聒噪，径直倒了碗酒，一饮而尽。再倒，再干。
见他一刻不停，倒酒，仰脖，片刻间酒坛便空了一半，晓芙再顾不得礼数，衣袖一拂，盖住坛口：“你不能喝了！”
“小二！”范遥似是懒得与她争辩，眼皮也未抬，“再来一坛！”
“你敢！”晓芙勃然站起，指着小二厉声道，“敢再上酒，我砸了它！”

这是甚么花架子？眼见众女速度愈来愈快，人影晃动，剑气亦渐凌厉，范遥只觉儿戏，愈发不耐起来：自己有事待办，哪有功夫跟她们磨蹭？双肩一晃，就要纵起。
“休走！”见范遥有脱身之意，贝锦仪大急：“堂堂光明右使，竟如此畏首畏尾？”
她话音未落，众女清叱声已起，刹时银芒点点，寒气阵阵，十二柄长剑如毒蛇吐信，分从不同方位向范遥袭来。
范遥本可一走了之，但贝锦仪存心相激，他岂肯在一黄毛丫头面前示弱？冷冷一哼：“你们定要自取其辱，那也是没法子的事。”
言语中身形微动，轻松避过十数道剑光，身法之快令人咋舌。紧接着双手中指连弹，只听破空声四起，众女惊呼声连连，金属落地声叮当不绝，十二柄长剑竟悉数折断！
仅以指风，便毁了十二柄精钢利器？这份功力，太匪夷所思！众女一时惊得呆了，待回过神来，看着手中残剑，只有面面相觑之份。
“还要打么？”范遥衣袂尚在飘动，轻笑两声，“这便是峨眉苦心之作？不堪一击啊！”
“你，”贝锦仪首先回神，窘怒交加，“空有本事，却不走正道，有甚么可得意的！”
“真是井底之蛙，”范遥摇摇头，“见过世面否？当真以为你们那些所谓正派是替天行道？”
“即便不是，也好过魔教臭名昭著！”
一人接过话去，随着落地声响，七条人影先后从墙头跃下，左右分立，挡住了范遥去路。贝锦仪定睛一看，不由大喜，抱拳为礼：“原来是各位前辈仗义援手，晚辈先代峨眉谢过！”
“贝姑娘无须客气，”另一人接话道，“除魔卫道，本是我辈中人分内之事。”
“除魔卫道？”范遥嗤笑出声。几人刚落地时，他已看了个仔细：为首接话者四十上下，素衣短衫，相貌威猛，一年龄相近、相貌相似的男子站其左侧，正是太湖七十二水路当家周氏兄弟；左首一人道士装束，拂尘在手，有些仙风道骨，乃崆峒掌门师弟清玄子；右首一人文士装扮，三十五六，儒雅俊逸，身侧紧挨一美貌少妇，却是鼎鼎有名的“凌烟山庄”冯公定夫妇。最后两人破衣烂衫，手执竹杖，腰间均结有七个布袋，赫然是丐帮七袋弟子。
范遥打量毕，暗暗盘算：这两人虽未见过，不过身为丐帮七袋弟子，身手必定不俗，前面几个亦是大有来头。自己虽不惧众人联手，却难在一时半刻内取胜，须得想个法子速战速决。
“怎的？”贝锦仪到底年轻，见范遥沉默，不禁得意起来，“你可是怕了？”
“怕？”范遥轻哼一声，目光缓缓扫过六人，“惊动各位大驾，范某可是荣幸之至。”他拍拍衣襟，轻慢之意明显，“你们是车轮战呢，还是一起上？”
“无量佛！”清玄子宣了一声佛号。他在众人中年纪最长，武功最高，涵养亦最好，虽是对敌，言谈中仍带了三分礼数，“范右使多虑了，各位都是成名人物，岂会以众欺寡？”
“成名人物？”范遥轻哼一声，语带讥诮，“那又如何？自诩名门正派，暗行无耻之事的人，范某见得多了。”
“死到临头还口出狂言！”清玄子长眉微皱，还未反驳，周文豪已上前两步，一脸愤然，“‘公平’二字只对我道中人而言，对付你这魔教妖孽，何须忌讳？”
他迅速向众人递个眼色：“各位一起上！生擒范遥，为峨眉雪耻，为武林除害！”
“周当家说得是！”除了清玄子，其余五人齐应一声，身形疾动，将范遥围在中间。
口号倒是冠冕堂皇！范遥暗暗冷笑，蓄劲待发。周文豪见清玄子纹丝未动，诧异道：“道长，你……”
“已有六位英雄联手，想必足矣，”清玄子微微顿首，“若各位不敌，贫道再出手不迟。”
这老道倒是清高得紧！周文豪不再多言，虎目一瞪，率先攻向范遥，众人亦纷纷出手。周文豪使一把长四尺余的厚背金刀，气势凌人。周文英手持一根杯口粗细的铁棍，挥动时虎虎生风；冯公定一管洞箫，招式诡奇狠辣，如银蛇游动，其妻长剑在手，专走偏锋，亦令人防不胜防；丐帮二人则是严谨有度，荡魔杖法兼有灵巧浑厚之妙，不失大派风范。
范遥穿梭如风，战六人仍轻松有余。晓芙因功力有限，只见场中一团光影，却不知范遥如何应付，忧虑形之于色。
贝锦仪误会其意，劝慰道：“师妹不用忧心，万一不敌，还有清玄子道长。道长一派宗师，乃西北武林顶尖人物，再加上其他几位前辈，范遥定败无疑。”
晓芙见贝锦仪一脸自信，愈发忧心，想助范遥却束手无策。正惶惶不安时，忽听得场中惊斥怒骂夹杂，叮当碰撞连连，伴有重物坠地声，随之一声清啸响起。她诧异望去，却见范遥已跳出圈子，地上散落着金刀、铁棍、洞箫、断剑、残杖，再看四周，周文豪等人空手而立，面上七分沮丧，三分惊疑，犹似不信范遥武功如此之高。

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第二十二章
未时三刻，襄阳城北门外。
暮春时节，绿意盎然，苍松林立，翠柏挺秀。“回马坡”便掩映在树林深处。不下二十丈方圆的空地，草木稀疏，遍布沙砾。虽名为“坡”，除西北角略略高出地面外，却是一片平坦。
申时尚未至，正派一行人却已到了多时。灭绝为首，高冠素服，手执拂尘，满脸肃色；其徒丁敏君布帕包头，青衣短打，背负双剑；余下二十余名峨眉弟子与丁同样装束，背负单剑，垂手肃立。晓芙排在最末，一身利落装扮，妩媚中透出几分英气。
众女身后，乃太湖水路三当家孙至善，‘凌烟山庄’总管吴有仁，飞龙镖局总镖头赵世明三方人马，不下七八十人。清一色壮年男子，密密麻麻，前后左右排开，服色虽各异，神情却是一般彪悍，委实气势不凡。
“咱们与魔教正面冲突极少，不晓得这襄阳分舵实力如何？”孙至善等得不耐，问道。
“想也不过尔尔。”一身文士打扮的吴有仁轻抚长须，淡淡道，“魔教之中，以武见长的不过二使、四王、五散人而已，如今都不在此。所谓分舵，乌合之众罢了，不足为虑。“
孙至善“哦”了一声，似是失望：“如此说来，峨眉一门便足以应付，咱们来此岂不多余？”
“孙兄此言差矣。”吴有仁神色一正，“贵帮两位当家与小弟结义兄长都伤在范遥之手，至今尚未痊愈，此仇岂可不报？”见对方点头，他眯了狭长双目，语气忽变，“范遥不知去向，咱们便拿他的下属开刀！他重伤我大哥，又废我大嫂一臂，须得血债血偿，十倍来还！”
“好个阴狠的角色！”孙至善听得暗暗心惊，还未接话，已听得前面峨眉弟子一阵骚动：“来了！”
此语一出，窃窃私语的众人皆停了议论，伸长脖子望去。只见前方十数丈处尘土微扬，一群人匆匆行来。队伍甚众，约有百余人，形貌各异，穿着五花八门。有长袍飘逸、气度不凡者，有粗布短装、满脸愁苦人。有摇扇书生，有扛锄村夫，有算命先生。更有甚者，队末竟有四人合扛一根方木，计有二十四根之多。
这是甚么名堂？群豪看得纳闷，又忍不住冷笑：到底是魔教外道，稀奇古怪，比不得训练有素的名门大派，出场气势已弱了几分，心下便存了轻敌之意。丁敏君更是嗤笑出声：“扛着木头，是想修房造屋么？”
哄笑之声顿起。更有好事者，阴阳怪气道：“怎么，明教穷得慌？连几套像样衣服也拿不出手？”
一人接得极快：“那还叫什么明教，干脆改行做化子，投奔丐帮去罢。”
“阁下之言差矣。丐帮是何等地位，甚么人都收得的么？依我看，他们要做化子，也只能做野化子。”
几人你来我往，甚是默契，逗得正派众人哄然大笑，却不曾察觉三股劲风悄然而至。
“丁丁丁！”三声撞击声响，紧接着几声痛呼声起。众人一惊，仔细看时，方才说话的三人唇边鲜血溢出，几颗牙齿打落在手心。再看凶器，不过几粒石子而已。
在场者都是行家，见状不由得倒吸一口凉气：须知暗器愈轻，施用时难度愈大。此刻双方相距尚有七八丈远，以区区石子，击中不同方位三人，眼力之准，功力之深，当真惊人！众人眼光不约而同扫向灭绝师太所站之处，心思一般无二：即便是峨眉掌门，亦未必能办到。更何况，今日能者甚多，竟无一人看清对方何时出手，何人出手！众人愈想愈是心惊，轻敌之意消弭大半。
见场中稍显混乱，丁敏君得灭绝授意，朗声道：“各位英雄稍安勿躁！对方暗算我等，意在扰乱军心，千万莫上当！”
她转过身去，迎着明教来势：“不愧是魔教啊，暗算偷袭一流，我等甘拜下风。”
牛三五已率众于三丈开外站定，他虽未看清是何人出手，却知教中能有这身手的，非杨逍莫属。杨逍此时略作改扮，隐在教众中，他知正派中见过自己面目者寥寥，是以并未大事易容。
牛三五见丁敏君出言不逊，微微一笑，不愠不火：“女侠过奖了。我们这点本事，怎比得上那三位信口开河，满嘴放屁？”
他说着不雅之言，语气却是温和之极，丁敏君向来爱逞口舌之利，岂肯示弱：“果然是无知莽汉啊，狗嘴吐不出象牙。那三位所言不差，瞧你们这帮子的德性，鱼蛇混杂，滥竽充数也就罢了，竟敢在这里与在场英雄一论高下，真是笑话！”
牛三五毫不动怒：“都云妇人头发长见识短，果然不假。我明教教义，岂是你能领会？”他一指身后整齐排成四列的教众，“我这些兄弟，各司其职，平时隐于市井，一旦有变，随时听命，是所谓‘大隐于市’。不然，依你之见，穿得体面齐整，四处招摇显摆，才是名门大派之风么？倒是闻所未闻。”
这一番话夹枪带棒，极尽挖苦讽刺，亦不忘为明教正名，教众大感痛快，杨逍亦暗暗点头。
丁敏君却是词穷，恼羞成怒道：“废话少说！手底下见真章！”回首看灭绝一眼，见对方微微颔首，再不迟疑，长剑出鞘，对天一指：“布阵！”