征人归
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。
——柳中庸《征人怨》
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第一章——01
1937年8月9日，上海华懋饭店。
灯红酒绿，筹光交错。
位于二层的华懋阁中正在举办一场奢华酒会，阁门边悬着一副金框裱起的人像油画。此画不知出自哪位名家之手，空间格局之感虽有欠缺，但色调光线把握极好，将画中这名西装革履的青年描绘得俊朗亲切，如一道透人心房的暖阳。
顾清明只淡淡瞥了一眼，压根未细看画中之人，他僵硬着脸，眼帘半垂，眸色深沉，隐而不发，默默跟在父亲顾静江的身后，随着华懋阁门扉的开合，踏入了这处与自己格格不入之地。
“顾老。”一名身着丝绒旗袍的女子迎了上去。她年近四十，风韵依旧，黛色浓眉平挑，唇下一颗美人痣。暗紫旗袍衬托出优雅的曲线，也不失华贵端庄的气场。顾清明稍稍抬眼，便知此人就是父亲提及的17岁接手家业，在上海滩声名显赫，明氏企业董事长，明镜。
“顾老今日能前来参加我家舍弟的生日会，真是蓬荜生辉。”明镜嘴角浅勾，亲切地寒暄着。她话音方落，便见顾静江身后立着一名清隽修长的年轻人。她迅速不着痕迹地打量一番，心头犹疑着。从衣饰看，简洁大方，低调无华。从气质看，稳重坚毅，颇似军人。横竖都不像是传闻中那名留洋归来的顾家公子。
“明董事长客气。”顾静江微微侧身，声线严肃了几分。“绍桓，来与明董事长问好。”顾清明放下心事，眉头舒展，脚步前移，含笑问候。
明镜见顾清明眉目英气，眸光柔和，如浊世清流，年龄又与她弟弟相仿，便打心底生出爱护之情。同样是高门出生，同样是留洋海外，怎么自家那位小少爷，偏就是个从不安分没规没矩的主。想来是由于顾家与中央的关系，因此家风甚严吧。
顾家是江南丝商巨贾，曾为孙先生的民主革命，南京国民政府的建设上，给予了强有力的经济支持。哪怕是蒋委员长，亦尊其为元老。树大招风，人人都想攀附，顾静江无论是在生意场上还是政治领域，都有颗缜密心思，有自成一派的处事风格。此刻，他漆黑的眸子里映出会场缓缓聚来的人群。
“明董事长，我们不如去偏厅详谈。”顾静江淡淡一笑，拄杖轻敲。“我老了，这酒会就让年轻人热闹去吧。”明镜身为后辈自然顺从，便颔首称是。
顾静江转而望向杵在原地的顾清明，脸上笑意骤减，眸色也沉了些许。他低声嘱咐道，“呆在饭店，哪儿都不许去。今晚的飞机回南京，好好想清楚你该如何向我交代。”
顾清明眸光一颤，微拧眉头，沙哑着嗓子，“知道了，父亲。”
明镜与顾静江自热闹喧嚣的会场抽身，她临门前扭头扫视了一周，心头暗叹。这让人不省心的活宝又不知溜到哪儿去了。
——
华懋饭店五层的套房，是明家小少爷专程订来堆放礼物的。礼盒皆是红黄亮纸包裹，丝绢彩带成结，花里胡哨，好不俗气。这样的礼盒铺满了套房的大床与棕皮沙发，看得明小少爷晕头晃眼。他舔着唇，埋头在大小层叠如山堆积的礼物中，寻找贴有法文航运单的礼物。
“嘿！找到了！”明小少爷眼明手快，抓起一只咖色纸盒便不禁兴奋低呼。他一脚起开沙发上成堆的礼物，脚下一蹦跶，舒舒服服地窝在沙发中，二话不说便左撕右扯，将外盒拆开，口中还嘀咕着，“大哥千万别又送皮带！我的皮带都快比裤子多了！”
小少爷举起巴掌大的皮盒，激动地两眼发光，他啪地一声打开，便见盒中静躺着一只黑皮白盘手表。小少爷一个机灵，立刻坐起身细看。手表设计简约大方，镜面光泽透亮，表带牛皮压制了石纹，表盘上无数字标示，唯有银亮纤细的刻度。指针柳叶形状，呈幽蓝色调。
“德国包豪斯风格？”小少爷像是被淋了一盆冷水，透心凉。“一定是阿诚哥选的！大哥知道我喜欢瑞士陀飞轮。德国表也算精工细作，线条流畅极简，可就是少了点花样，太直白，太寡淡。”小少爷评头论足一番，却也喜滋滋地将手表戴在了左腕上。

第二章——03
一声火车鸣笛刺耳响起，涡轮缓缓启动。列车员握着门把探身大喊，“诶！还上不上车了！”顾清明将心一横，双拳紧握，一个箭步便要跳进车厢，不料两名黑衣家仆如同训练有素的擒拿兵，左右开弓，死死钳制住顾清明的双臂，使劲向地上一摁。
顾清明好歹也是德国军校陆军学院毕业，两个家仆还不至于将他打垮。就在明小少爷大惊失色之时，顾清明如身姿矫健的猎豹，笔挺的长腿横扫两名家仆，反将其瞬间击垮在地。指节作响，铁拳袭去。
不料顾静江执起楠木拄杖，狠狠向水泥地一声敲响。“想造反不成！”他一声怒吼，震耳欲聋。
顾清明的拳风凌空停滞。他怔怔地听着车轮声循序渐进，节节车厢从眼前刷刷而过，最后只余一阵风烟拂面，吹动他额前及眉的碎发。
“父亲，为什么？”顾清明松开家仆的衣襟，直直起身，双拳不断发颤，薄唇泛着苍白。“为什么你可以为政府贡献，为什么大姐可以参军，为什么我就不行！”顾清明的眼眶发红，黑眸里酝起泪光，但军人的守则却盘旋于心，字字警示，流泪是懦夫的行为。
顾静江有口难言，对于效忠多年的国民政府，他越来越有些心灰意冷。今日与明镜的几句相谈，也正是有此感慨。但这些话如何解释得清，正值外敌来犯风声鹤唳之际，一只半句的言论失当，便会被有心之人拿来大做文章。是，大女儿顾琴韵已是陆军团长，自己也受中央器重。可这两层皮恰恰是顾家无法抽身的致命原因。
顾静江唯一所求，无非是要保住尚且置身之外的顾清明，仅此而已。他唇角弯下，容色悲苦，瞬间仿若又苍老几分，轻声细语启唇，却是沉重压迫之言。“难道你就不能体谅，一个父亲的心。”
顾清明心房上的天平，摇摆不定。仅仅是这简简单单的一句话，便堵上了他一切的反驳。顾静江见顾清明缓缓垂首，这才抬了抬手，示意家仆将少爷送出火车站。
明台见顾清明消瘦到令人心疼的背影，全身满是不散的阴郁寒气。直到他的身影渐渐消失在月台，明台这才略有尴尬地望向顾静江，“顾——顾伯父，那个——对不起啊。”他低着头，声音细若蚊蝇。堂堂上海滩明小少爷除了在自家大哥面前，还是头一次对外人露出怯色。
顾静江摆了摆手，转身而去。老态龙钟的身影完全不似一个政商两界叱咤风云的元老，更像是个孤独无助离愁别绪的老父亲。
当天晚上，顾家驾车驶向虹桥机场准备搭机飞回南京，然而夜幕降临，天色漆黑，机场外竟拉起戒备森严的警戒线。严阵以待制服笔挺的保安队却足有一个连的兵力，堆叠而起的沙包，拉起人高的铁丝网，这般场面对于老辣的顾静江而言十分熟悉。
顾家前去询问，却被告知今夜封锁机场，航线全部取消，再无其他只言片语。顾静江只得原路折返回到顾家在上海的別馆休息。面对空无一人寂静空旷的马路，他握住拄杖的手不由一紧，低声叹道，“机场恐有事端。”

第六章——02
郭骑云到达四行仓库外。仓库大门若大开大合定然引起日本兵的注意，因此昨日郭骑云与营长谢晋元接头时，已做部署。仓库边隐蔽的角落有一处遭日军炮轰的缺口，士兵们用军工铲使劲儿一刨，便挖出个矮洞，恰恰可容一人钻过。
郭骑云携物资而来，仓库内也已有人静候多时。双方轻声细语对上暗号，明台等人便远远地见郭骑云的身影消失在空寂的马路边。众人不敢出声叫好，但欣喜之情溢于言表。不多时，一只只麻袋包裹如秩序井然的部队，缓缓向仓库行进。物资全部抵达仓库又耗费了近半个钟头。紧接着便是明台等人依次匍匐前进，顺利钻入四行仓库。
明台生平第一次感到时间如此难熬。他四肢趴地，轻缓而行，眼看仓库斑驳的外墙近在咫尺，却只得步步为营，谨慎小心。而不远处驻守的日军随时可能提枪射击，要了他这条小命。明台全身线衫几乎被汗水浸湿。贴地行进的视野中周遭一切变得扭曲高大，而自己则渺小如草芥蝼蚁。
明台钻入仓库后重重喘息，像是从鬼门关走了一遭。他感到双掌生疼，像是沙粒深深嵌入肉里，不由在身上随意抹了抹。然而当明台起身凝神，第一次身处抗日最前线的他，望见这些保家卫国的战士过的是怎样食不果腹，衣不蔽体的日子，他瞬间羞愧难当。
仓库中不见月光照拂，更为阴森漆黑。浓烈的霉味和着一丝鲜血腥涩直冲鼻尖，令人几乎窒息。黑暗中，一双双明亮有神的眼睛，充满感激与动容，却独独没有胆怯和悔意。仓库外电线已毁，营长谢晋元不知从哪儿摸出一小节蜡烛，火柴擦亮，点上蜡芯。
谢晋元唯恐光亮吸引日本兵的注意，便建议大家聚拢在烛光边。仓库里有两三百号人，明台不好意思挤过去，便幽幽坐在麻袋上，静静在旁。
烛光映照下的谢晋元一张标准的方脸，眉毛浓密威武，双眸炯然如炬。围坐一圈的士兵各个灰头土脸，五官皆已分不清。但在明台心中，他们都是一个模样，是浴血奋战的中国士兵的模样。这微弱摇曳的烛光，正如山河破碎的中国，需要每一个中国人紧紧依偎，共同坚守。这光亮也似无尽黑夜中的一抹希望，为四行勇士带来黎明前的曙光。
两名随行记者加入其中，他们从怀里摸出小册子，向这位可敬可叹的营长提了多个问题。而令明台印象最深的无非是两个。
“为什么不撤退？”
“咱们老百姓，还能为四行勇士做些什么？”
谢晋元喉间哽咽，双眸渐渐有些湿润。他清楚自己和这帮弟兄的下场，多活一日是一日。大部队已然撤离，他们很有可能会与四行仓库同归于尽，尸身被焚，骨灰入河，但只要能多杀一个鬼子，未来便会少一个侵略者践踏这片大地。
“服从命令是军人的天职！”谢晋元沉声答道，“记者先生，请二位撰稿时切莫提及仓库内守军的人数！若是要写，便就写八百一千，也好令鬼子胆颤不敢进犯。”
明台众人于仓库逗留至凌晨两点，临行前郭骑云自怀中摸出一块四四方方折叠的锦布，双手呈给谢晋元。谢晋元缓缓展开，捧向烛光边稍稍一照，这名铁血硬汉这才绷不住决堤的情绪，眼泪夺眶而出，滴落在怀中青天白日旗之上。他视若珍宝，伸手拂去旗面上的泪珠，薄唇颤抖间，坚定不移地吐出几字。
“中国不会亡。”
众人齐刷刷地伸手敬礼，皆是满目泪光。明台在不起眼的角落，紧握的双拳一松，手掌绷直，抬手致敬。
第二天蒙蒙清晨，在布满日本太阳旗的上海滩，唯有苏州河畔一面青天白日旗迎风飘扬，傲立天地，引对岸百姓驻足凝视，心怀激荡。
1937年10月30日，统帅部下令：四行勇士已完成预定使命，即日撤离。在中英双方的交涉下，英国军队协助谢晋元残留士兵撤退进公共租界区。然而日方早有埋伏，在撤退中射杀多人。日方施压英方，谢晋元等撤入公共租界后，被收缴枪支军械，未得与部队汇合。众人被安置于孤军营，此生再也没有机会重踏故乡。

第七章——01
1937年11月16日，巴黎全景廊街。
和煦的暖阳透过玻璃拱顶倾泻而下，播撒在一行色匆匆之人的肩头。他一袭驼色及膝风衣，由于急行而微微摆动。一副墨镜掩去了大半张脸，但那紧抿的薄唇仍显露出他焦急紧绷的情绪。午后的廊街上皆是享用午茶的绅士淑媛，便显得此人尤为奇异。
男子脚步未停，直拐进一家安静惬意的咖啡店。“大哥！出事了！”男子摘下墨镜，脱下皮手套，从风衣内侧口袋，拿出一张折叠整齐的纸片，递向坐在角落看报的男人。
咖啡店中的男人落座于舒适的丝绒沙发之上，桌边一杯浓醇摩卡，三两本厚厚的经济学书册，一套暗纹黑西装，颇有教授学者的大家风范。他听闻话语，将报纸稍稍压低，一双镇定深邃的眼眸一扫，低沉的嗓音能镇住一切慌乱。
“阿诚，你就是有些沉不住气。”男人淡淡一笑，潇洒地折起报纸，便接过纸片，又抬了抬鼻梁上一尘不染的金丝边眼镜。
名唤阿诚的男子稍稍垂首，但仍是不免担忧。“明台从小到大是闯了不少祸，可还是懂分寸的，这回怎么就嚷嚷着要参军打仗了！而且还敢忤逆大姐的意思，一个人偷偷摸摸离家出走！上海刚打完仗还是乱七八糟的，就怕他还没扛起枪就丢了小命。”
男人默读了一遍电报，反而笑意更深。“明台鬼主意多，吃不了亏。”他眼前的镜片忽而一道折光四溢。“他最近一定是接触了什么人，受了思想冲击——”
“大哥，你是说——”阿诚眸色一颤，面色微惊。
男人立刻抬手打断阿诚的猜疑。他敛起笑容，一双黑眸如同无尽深渊探不及底，总是令身边的人猜不透他的心思。“如果是毒蜂他们，我倒更愿意明台上前线，至少是活在阳光下，坦坦荡荡。不像我们——”
阿诚闻言，眸光如搅乱的池水震荡不已，声线含着细微的沙哑。“那我通知上海的弟兄去查查明台这几个月去了什么地方，接触了什么人，还有目前的行踪。”阿诚语罢，见男人颔首，便戴上墨镜，大步而去。
男人缓缓抿了一口咖啡，总觉得窗外的阳光再明媚，也难以照亮自己心底的黑夜。这般想着，男人隐匿在镜片后的双眸，不禁流露出一丝哀愁。
——
淞沪会战的败局直接影响了数百公里外的国民政府首都，南京。
由于撤退指令迟迟不至，日方接连占领杭州湾与金山卫，对近50万大军形成夹击之势。蒋委员长下令撤退后，大部队未得准备，卡车，大炮，纷纷在交通路段上滞留阻塞。日方的轰炸机接连而至，对撤退部队狂轰滥炸，使大批士兵惨死。
中国军队士气低落，在回南京的途中四散溃退，成为无组织的散兵。从上海至南京的各处要塞无人坚守，日军轻而易举便接连占据苏州，无锡等地。中方的溃败之势，可用“兵败如山倒”来形容。
日本方面曾对是否攻打南京，是否扩大战局存有异议。日本陆军大将松井石根，在未得日本大本营批准的情况下，率领疯狂的部下直攻南京。然而后方物资不济，他便下令沿途征收粮食。而所谓“征收”，实则却是强取豪夺。日军所到之处烧杀掳掠，无恶不作。一座座平静安和的村子被焚为灰烬。刺刀之下，男女老少全无幸免。

第七章——03
顾家的祠堂空寂而阴寒。临近十二月，天气越发寒凉。明明是大白天，可这日光却了无生气，穿透过祠堂薄薄的窗户纸，亮光更是所剩无几。祠堂四壁皆被排排烛火熏黑，堂中祖宗画像灵位皆如一道道责难，令堂中双膝跪地之人不敢造次。
顾清明已跪了整整两日，双腿从起初的酸麻胀痛到如今的毫无知觉，他唯一坚持的仍是不改的初心。滴水未进，薄唇开裂，整个人像是瘦了一圈，更显虚弱不堪。顾静江这两日来了不下五次，每每厉声严色的质问，得到的都是无声却坚定的反抗。
顾清明只听身后门扉吱丫丫地开启。灰暗的地面上透来一道步履蹒跚的黑影。他鼻尖一酸，眼眶一红，双拳紧紧攥起。“父亲。”启唇已是哽咽。
顾静江的楠木拄拐细细长长，却支撑着他老态龙钟的虚胖之态，一步一晃，实在有些力不从心。“想通了吗？”顾静江立于顾清明身后，望着黑木红漆的牌位，只怕有朝一日自己还未上座堂前，顾清明的名字会先他一步，映照在万年烛幽幽火光之下。
顾清明双掌支地，忽而重重叩首，直磕地额头一片泛红。“顾家子绍桓，不孝。”他挺起腰杆，大有屹立天地的不屈姿态。
“日军进犯我中华大地，破淞沪门户，直捣南京而来。我顾家根基百年来，深深扎入这金陵城中。这里是我顾清明的家乡，是生我育我的地方。我不能眼睁睁看着，秦淮之水皆作赤色，堆垒尸首累积如麻。我做不到！”
顾静江指尖发颤，泪水盈眶而出。他既是为顾清明崇高的思想感动，亦是可见他上战场后身首异处的凄凉下场。做父亲的私心，竟在儿子舍生取义的丹心下，显得卑鄙怯懦。“不后悔吗？”
顾清明一双黑眸震颤难歇，其中风霜雪雨，尽是苍茫天地。他如鲠在喉，亦如当年只身踏入德国军校的那一刻，毅然决然，心如磐石。“只解沙场为国死，何须马革裹尸还。”
顾静江深深吸了一口气，又幽幽吐出。他抬手拭去眼角泪光，声线沙哑道，“让你在祠堂跪到死，亦或是今后再从我眼皮子底下偷偷上前线送死。倒不如我点头，也许还能令你杀敌之际，多一份必胜信念。”
顾清明微微一愣，刚要起身，双腿却丝毫不听使唤，整个人侧身扑倒在地。顾静江心疼地搀扶起他，怀中早已准备多日的木盒，郑重其事地送入顾清明怀中。
“父亲！”顾清明激动难掩，伸手打开木盒。折叠端正的蓝灰色陆军冬衣，一顶缝制了青天白日帽徽的军帽，一双圣洁如霜的白手套。顾清明难以克制翻涌的心绪，多年来与父亲都是毕恭毕敬的他，瞬间如同不知分寸的孩子，泪水倾泻，双臂一张，将老父亲与军服一同抱入怀中，紧紧不放。
顾静江为儿子由衷地感到骄傲。他拍了拍顾清明的背，待他松开怀抱，便老泪纵横地缓缓拿起那顶蓝灰色的军帽，亲手替顾清明戴上。布满褶子的手掌狠狠抹了一遍顾清明的脸。“从今天开始，你就是真正的军人！别给顾家丢脸！”
顾清明破涕为笑，原本枯槁一般的面色，竟精神奕奕容光焕发，连那双黑眸都璀璨地如星辰皓月，透着夺目的光华。他眉头舒展，唇角含笑，沉声叹道，“父亲你知道吗！这世上最有力的莫过是亲人的理解与支持！我是为了这个国家流血流汗，也是为了咱们顾家的未来！”
顾静江不断颔首，却心酸阵阵。他见顾清明跪得伤了元气，立刻找来家仆将他送去休息。自己则独自静立于祠堂中，凝望排列整齐的座座牌位，眼眶又是一红。
“各位列祖列宗，顾家如今被战火所迫，举家西迁。当真是覆巢之下，皆无卵完。若是顾家败在我顾静江的手中，万贯家财尽散，单薄香火无继，便请祖宗全数责怪于我。他日黄土一杯，我定然负荆请罪。请祖宗保佑绍桓，不求功业，但求平安。”
三支长香敬上，袅袅青烟缭绕，却不知苍天可否聆听。聆听这老父亲的一番微薄希翼，聆听这战火硝烟下，中华大地的悲恸哭啸。

第八章——02
1937年11月29日，顾清明被任为陆军第74军51师301团参谋，中尉军衔。
这样的安排一来是由于顾清明有德国军校出生的背景。淞沪会战后国军损失30余万军人，补充新兵大多能力平平，又无实战经历，日寇来袭已无时间操练。因此像顾清明这般出类拔萃的人才，自然该安在适合的位置上。
二来，也是顾家老爷子的意思。顾静江对党中大将皆较熟识，对南京将面临的一场恶战也有自己的看法。在他看来，南京保卫战是一场毫无胜算的赌博。说到底，坚守南京实则是蒋委员长一个人的意思，唐生智不过是赶鸭子上架。身为首都卫戍司令长官，唐生智不尽得人心，能力方面也不被看好。因此，顾静江左思右想，认为将顾清明安排进74军才是上上之策。
74军刚组建不久，其下51师与58师尚未完全融合，但军长俞济时却能调配有度，可窥其驭人之才。74军刚从淞沪会战前线退下，唐生智命其51师在南京外围坚守高桥门，淳化镇一线。若是顾静江所料不差，日军攻来后哪怕51师不敌，顾清明仍在金陵城外，便得一线生机。
当日，团中便指了一名警卫员驱车将顾清明接往高桥门。警卫员小穆是个正气耿直的年轻人，虽知晓顾清明的家世，却不阿谀奉承，只妥帖地本分工作。顾清明坐在敞篷吉普的副驾驶上，深深望着这座清丽婉约的金陵城。
多日来城中机关政府已然搬空，老百姓也携家带口匆忙逃散。酒肆茶楼歇业十之八九，就连两岸流连的秦淮河都显得萧索清寒。南朝古刹鸡鸣寺隐约于茫茫薄雾之中，黄澄澄的墙面黯然失色。梧桐枯叶铺满林荫道，风中夹带毛刺般的细绒，直吹向顾清明的脸庞，攀附在他的肩头，不愿离去。
傍晚时分，红霞铺天，顾清明便到达了高桥门。
晚霞映衬下的连绵城墙如一条灰黑巨龙盘卧起伏，岩石叠垒如片片龙鳞密集。南京城墙高大坚固，依山而建，雄伟辽阔。内城开十三座城楼，外郭开十八座城门。这高桥门便是“外十八”其中之一。
顾清明负责带人在高桥门搭建防御工事直至深夜。夜深人静后，他登上巍峨的城墙，寒风直灌入他蓝灰色的军衣。顾清明的指尖摩挲过斑驳冰冷的墙面，感受这屹立百年的风霜岁月。极目远眺，他仿佛可以听闻百里之外敌人的炮灰阵阵轰隆，鼻尖似乎能闻到焦糊的气味。而再过几日，他的血也会淌进这片土地，渗入这深深浅浅的墙隙。
11月30日，顾清明所在301团被派驻外围防线，淳化镇。但唯独顾清明被留在了高桥门，不为什么，只是因为团长纪鸿儒受顾家所托，无论如何都要抱全顾清明。当顾清明得知此消息是12月4日，淳化镇已然开战。
顾清明摔下手头工作，一把揪过小穆的衣领，便往吉普车上一拽。他气愤到双眼通红，大吼道，“你小子也瞒着我！快开车！开车！”小穆眉头紧拧却不见动作。顾清明松开他的衣领，右手往腰际一模，冰凉的手枪直抵上小穆的额角。
小穆双手扶上方向盘，犹豫道，“长官，团座命你留守高桥门，这是军令！”
“我现在让你开车，那也是军令！”顾清明努力平息怒气，不必细想也知这是顾家的干涉。他默默收起手枪，沙哑着嗓子道，“师座的命令是全体301团坚守淳化镇，我也是团中一员，难道你想看着我做逃兵吗！你也想做逃兵吗！”
小穆面色一僵，不过沉思半响便将心一横。吉普车隆隆发动，顾清明直奔烽火硝烟的前线而去。

第八章——03
淳化镇古朴秀丽，依山傍水，本该是一处风光旖旎之地，然而顾清明还未入镇，远远便见黑烟漫天，炮火不歇。日军的敌机在上空一阵狂轰滥炸，青山绿水皆作灰黑之色。狭窄的山路间难民惊慌失色，抱头流窜，另有毛驴板车阻塞交通，疾呼哭啸不绝于耳。
顾清明的吉普车就要入镇，奈何他行进的方向与人流对冲，喇叭狂躁鸣音，车身却不得前进半分。眼看战火近在眼前，顾清明容色一凛，拍了拍小穆的肩沉吟道，“下车！”
话音未落，只听敌机引擎震耳欲聋，如催命急迫。“快趴下！”顾清明举目一望，向众人惊呼嘶吼，他的左臂生生扣住小穆的肩膀，狠狠将之往地上一摁。只闻一声撼天动地的巨响，顾清明双眸紧闭，紧贴地面。炸弹气流如滚滚热浪直冲全身，几乎要将丝丝血脉震碎。
“起来。”片刻后，顾清明轻咳数声，推了推身边怔怔出神的小穆。两人蓝灰军服布满尘土，脸庞满是污浊。顾清明回首一望，身后数十名老百姓被炸得血肉模糊，残肢横飞，树木瞬间被灼烧成黑炭，地面上徒然留下一个大坑。顾清明呼吸一窒，悲从中来，现实却容不得他在哀思中半分停留。
小穆刚入伍不久，还未经历这般生死一线的场面，稚气未脱的脸有些发白。他回过神来，眸中泪光打转，他向顾清明挺直腰板，直喊道，“谢谢长官！”
“傻小子。我们是战友。”顾清明从腰间拔出锃锃发亮的勃朗宁，子弹上膛，保险下叩，动作一气呵成，流畅利落。他眉头微拧，向小穆肃然道，“不知道镇子里的具体情况，万一已经交火打成一片乱局，我们就见机行事！”
小穆重重颔首，也紧握手枪，随顾清明直探入淳化镇中。
镇中状况还未恶化到顾清明所想，中日双方对战于街口，机枪扫射声激烈异常。日方炮火已将一片古镇烧灼成焦土，难民几近撤离，处处黝黑破败，萧条空寂。顾清明的视野中尽是灰蒙蒙的烟尘，令他双眼发疼。手榴弹四处爆裂，火光骤然蹿高。冒着枪林弹雨，顾清明携小穆终于找到了水泥楼里的指挥部。
“师座！301团参谋顾清明前来报到！”顾清明收起勃朗宁，鞋底擦地，白手套衬着军帽，潇洒英挺令众位师团干部眼前一亮。
早就听闻顾家公子是德国军校毕业，如今一看确实不同凡响。51师师长王耀武端视顾清明，心道这么好一颗苗子藏着掖着是可惜，打了毁了亦是可惜。反而是301团团长纪鸿儒，有些气急败坏道，“顾清明！不是让你在高桥门构筑防御工事嘛！你敢违抗军令！”
“卑职不敢！”顾清明转向纪鸿儒，不卑不亢，沉声答道，“闻师座传令301团全体坚守淳化镇，并未除去卑职一人。故而也是军令如山，不敢不从！”话音方落，不料敌机又是一轮空袭，直炸得指挥部不断震动，天花板摇摇欲坠。
这门外战士杀敌正酣，王耀武哪还有闲工夫论顾清明的功过。他大手一挥，将顾清明招到指挥桌前，众人便围站在一起商议攻防策略。

第九章——01
1937年12月5日，日军再增援一营骑兵攻入淳化镇。51师师长王耀武在警卫营的护送下紧急撤离至高桥门。301团团长纪鸿儒带领千余士兵仅凭简陋的军械，顽强抵御日军的轮番空袭，炮火夹击，步兵猛攻与骑兵突进。
顾清明不顾纪鸿儒的反对，带领二十余机枪手埋伏在一条隐蔽的道沟内。沟壑不深，众人一字排开，半个身子陷在泥泞中。上半身则匍匐在地，覆盖茅草泥石遮蔽。机枪狠狠抵在胸前，成串的弹药挂在身侧。
顾清明的双眸如鹰似虎，透着果敢决绝。泥腥味充盈鼻尖，泥水渐渐渗入衣襟，但却没有一个弟兄抱怨难受。顾清明一双黑眸中映出街口惨烈厮杀的场面。日本钢炮炸裂脆弱的防御工事，向中国军先头部队一阵猛攻，打开了一道进攻缺口。烟尘滚滚，血肉横飞。
“预备！”顾清明喉间哽咽，眸中渐渐湿润。他压下满腔酸涩，只见一片硝烟掩护中，日军骑兵策马而来。高大威武白额长耳的马匹踩踏中国军人的尸体，呼啸奔腾。骑兵手中一柄柄尖利的马刀透着刺目白芒，杀意尽显。
顾清明耳畔响起此起彼伏的炮声，与急促击鼓般的马蹄声。他屏息凝神，面色凝重。只待那骑兵第一批阵列，近在百米开外，顾清明一把揭去背上的茅草，撕裂嗓子般怒吼道，“打！”众人扬声呼吼，机枪冰凉的枪管瞬间被连发的子弹擦热，冒出淡淡黑烟。
机枪近距离的扫射如雨点般击中骑兵身下的高额大马，毛色发亮的马身上瞬间布满血窟窿。骑兵猝不及防，人仰马翻，纷纷被狠摔在地。后批进攻的阵列受到阻塞，勒马不及，也被横卧交叠的马尸绊倒。
顾清明携众人挺起腰板，撕喊呼啸掩埋在机枪与炮火声中。从地上爬起的骑兵也杀红了眼，直冲向道沟中的顾清明，刀下生风直劈而来，却被机枪扫射倒地。骑兵先头虽惨败但后继而来的阵列，与大批步兵联合作战。步兵的枪眼瞄准顾清明的部下，正中眉心。
顾清明眸色大惊，便见身边数人应声倒下。骑兵骏马驱策而至，在步兵掩护下，突破道沟中的一排机枪队。骑兵振臂一挥，白刃尽赤，机枪手尸首分离。温热的鲜血如雨水喷溅在顾清明的脸上，视野中满是殷红之色。
“撤！”顾清明大吼一声，胸前机枪仍不松懈。且战且退，为道沟中的其他弟兄做掩护。一匹红棕大马自顾清明头顶飞掠而过。他扔开机枪，拔出勃朗宁，往马肚子上连续发枪。马匹嘶鸣，重重压倒在道沟之上。顾清明趁机爬出道沟，与剩下的机枪手转战阵地继续作战。
挫败骑兵营后，团长纪鸿儒血脉膨胀，命全体士兵迎战日军。中方士兵仅凭着简陋的步枪前赴后继，如浪涛般涌向敌军。一批鲜活的生命倒下，又紧随一批英勇无畏的勇士。前头的兄弟以身挡枪，后方的兄弟便掩护发弹。整座淳化镇满是振奋人心的呼吼，不闻一声抱怨哭泣，可这片焦灼的大地却在流泪，为千百名绽放生命的英灵流泪。
战事持续整整两天一夜，中日双方疲惫不堪。301团团长纪鸿儒身负重伤，胸膛连着右臂皆是血污。参谋顾清明左臂被弹壳擦伤。整个团死伤1400余人，12名连长牺牲了9人。301团已失去继续战斗的能力，但撤退指令却迟迟未达。

第九章——02
1937年12月7日晚，一小队预备队前来支援301团。纪鸿儒的伤势不可拖延，团中医疗物资有限，卫生员束手无策。顾清明默默站在安置团长的破砖房内，昏暗漆黑的环境中，幸存的几名营长连长神色凝重，沉默不语。
必须撤退，这是大家心照不宣的想法。
屋外隐约还传来一两声或近或远的闷雷炸响，令原本紧绷的心弦更震荡难安。顾清明见一名营长全身打颤，两指间夹着一根青烟缭绕的烟卷，便走上前去轻声问道，“可以给我一根吗？”营长慌慌张张地掏出了一包洋烟，全塞进了顾清明的手心。顾清明只取了一根，剩下的都还给了营长。那营长为顾清明点上烟，一阵烟雾如蛇缠上顾清明修长的指尖。
顾清明细细打量着发红的烟头，闻着熏人却混沌的烟味，缓缓将尾端送入薄唇之间。他清浅地吸了一口，立刻感到炙热的气流横冲直撞。顾清明眉头一皱，胸口发闷，呛咳不断。连续试了两次，他最终还是放弃了，烟卷被弃于地上，顾清明用鞋尖狠狠碾了碾。
“所有人同我一起查看伤员伤势。”顾清明侧身吩咐，“小穆，你留在这儿照顾团座。”小穆两日来跟着顾清明作战有惊无险。此刻他颔首得令，直挺挺地站在昏迷的纪鸿儒身边。
顾清明来到伤员聚集的废弃厂子里。十二月的深夜已然寒风凛冽，废弃厂四壁破败，难堪冷风如刀来袭，残兵伤员皆抱团依偎，互相慰藉。白晃晃的月光自墙隙钻入，洒在顾清明一张污黑脏乱的脸上，却也衬得那双眸子灼灼明亮。
士兵们见长官们前来，便纷纷起身齐聚。每个人都或多或少挂了彩，有些伤势较轻的还能站立军姿，挺直腰板，而有些则头破血流断臂折腿，依靠着弟兄的扶持才勉强站起。一双双黑白分明的眸间都似有期待，期待友军支援亦或是撤退指令。却也暗暗藏着恐惧之心，害怕这南京淳化镇就是此生的终点，害怕尸身如山都阻不了日军侵略的步伐。
“都坐下休息吧。”顾清明如今算是在场职权最高的长官。301团众人本不识这位顾参谋，不过这两日的并肩作战，已对其深感钦佩。于是大家得令便肩并肩围坐在了一起。顾清明凝视每个人身上被鲜血浸红的绷带，心头酸楚翻涌。他清了清嗓子，沉声启唇。
“诸位都是中华民族的骄傲，是咱们301团的骄傲。而今情势大家心中有数。团长昏迷未醒，我顾清明也不会说什么冠冕堂皇的话。”顾清明语气一顿，牙关一咬，“我只问，谁愿意留下来！留下来与我并肩作战掩护团长撤离此地！留下来与淳化镇共存亡，将小鬼子挡在南京城外！谁愿意！”
话音落地，半响沉寂，屋外狂风大作，呼啸着灌入废弃厂里。顾清明的心渐渐有些凉，然而正当此时，人群中骤然爆发一声声高亢响亮的回应，举起一只只黝黑粗糙的手。顾清明双眼湿润，不断点头，牢牢铭记每个人的脸庞。
天明未明之际，晨雾尚未消散，趁着日军空袭的间歇，纪鸿儒昏昏沉沉地被抬上吉普车，伤势较重的伤员也一并撤离。众人从镇子后方的小路出发，预计大半天的时间可达高桥门防御阵地。至此，淳化镇守军不足百人。
团长撤离前，顾清明写了一份守军人员名单，塞进了小穆的口袋。小穆没料到短短数十日，自己的长官便要大义赴死，不禁为生离死别而哀戚落泪。他颤抖着指尖打开纸片，细细看了一番，却不见顾清明的名字。
顾清明向他勾起唇角，露出惨淡一笑。“从穿上这身军装开始，我就已经做好随时牺牲的准备。虽只有短短十天从军生涯，但却是我顾清明此生最有意义的一件事！也是最无怨无悔的决定！”他紧握小穆的手，深切嘱咐道，“我唯一愧对的是我家老爷子。所以，就当我在战乱中失踪了，别将那一纸死亡通知书寄到他手里，给他——留个念想吧。”
小穆含着热泪，被顾清明推上了吉普车。将撤退众人送走，顾清明默默取出一颗冰凉的枪子。黄铜光泽，有些分量。他将枪子塞进了胸前的口袋，伸手端正军帽，整理白手套，双眼中尽是坚忍不拔。脚步急促，重踏战场。

第十章——01
1937年12月8日，淳化镇沦陷。日军盘踞于淳化一线阵地，并派先头部队继续向南京挺进。日军一小队士兵在废墟一般的镇子里收缴中国军残留的武器军械，或其他可用物资。
顾清明恢复意识时，全身上下只有一种感觉，那就是疼。尤其是脑袋，如被重物砸裂般的生疼，还淌着湿热的鲜血。衣襟里渗着粗糙的沙粒，鼻尖充斥着血腥与焦糊的气味。他花了全幅气力才抬起沉重的眼皮，入目尽是漆黑一片。
不，不尽然是漆黑，还有一丝微弱的，朦胧的光亮，仿若墨色黑夜中的一盏明明烛火，是希冀，是指引。顾清明这般思索，嘴角竟不禁莞尔，指尖也多了一份力量，稍稍一动。他打量四周，伸手推开了身前堆叠的木板碎石，却发现背上如负巨石，动惮不得。
顾清明低吟一声，额间青筋暴起，慢慢将身体抽离而出。他仿佛可以听见自己脊骨嘶嘶裂开的声响。顾清明顽强地爬出废墟，蹒跚着步子，这才将化作焦土的淳化镇尽收眼底。他的眼中渐渐酝起湿雾，满目疮痍，萧索肃杀，尸首铺地，鲜血盈沟，明明是朗朗乾坤白昼，可日光却不眷顾这一处炼狱，任其被驱之不散的浊气笼罩。
正当顾清明满怀悲戚之际，坚硬而冰冷的枪口狠狠抵上了他的后脑。顾清明眸色大惊，双手慢慢紧握成拳。身后之人毫不留情地一脚揣上他的膝后，顾清明咬牙挺立，便听闻一声暴怒之声。“バカやろう！（混蛋）”
顾清明在外留学曾粗浅地学习过一些日语。此刻，他眉头紧拧，估量着自己能否转身去夺这把枪，与这小鬼子殊死搏斗。然而另一个声音响起，“彼は中尉だ。彼を連れて帰って！（是个中尉，把他带回去）”
话音未落，顾清明猝不及防，被步枪的后托瞬间击晕过去。
——
前方战事有多激烈凶险，明台仅仅是观望着四处逃窜的流民，便可见一斑。果不其然，小驴车晃晃悠悠地行了大半月，终于抵达句容与南京的交界之处，那赶车老汉说什么都不肯再往南京方向走了。明台只得抱着自己的小皮箱孤身上路，询问了不少从南京逃出来的难民中国军队军营的位置，众人都认为这斯斯文文的年轻人一定是脑子坏掉了。
就在淳化镇被占后两天，明台边躲避战火，迂迂回回地进了将军山。将军山地处淳化镇西侧，又接连牛首山，在南京境内算是个地形崎岖山势复杂的区域。日军其中一支部队便避开密林深山，自牛首山山脚绕道进攻南京。
将军山上有成片的杉树林，阴翳蔽日。树木苍翠，鸟语花香。在这战火硝烟的岁月里，难得未被杀戮炮火侵袭。明台在将军山上发现了一处隐蔽的竹屋，当晚夜色深沉，林子里阴森恐怖，他便只得擅自闯进这竹屋之中。
不料这阴暗小屋中，何止他一个不速之客。

第十一章——01
明台跌跌撞撞地飞奔出一段路，直到不见那二人尸首，这才靠在树桩边喘着大气，理清一片混乱的思绪。
是日本兵！一定是日本兵进山了！明台薄唇打颤，努力平息恐惧，却发现自己的指尖不听使唤地发抖。来南京的一路上他不止一次听闻日本兵的残暴恶行，如今亲眼所见令明台震惊到无以复加，亦使他的心头烧起愤慨怒火。
正当此时，远处遥遥传来一声怒不可遏的叫骂：“早く歩きなさい！（快走）”
明台眼皮一跳，如脱兔般钻入半人高的草丛中，两只炯然有神的眼睛自茂密的枝叶间露出，额间却细汗不断，沾湿了鬓角。汗水轻轻滑过眼角，明台仍不敢抬手去擦。他大气不敢喘，只牢牢注视了不远处的一条曲折山路。
过了几分钟，模模糊糊的人影映入明台的视野中。领头的是两名军绿衣着头戴钢帽的日本兵。其后跟着至少三百号人，俱是手无寸铁的老百姓，他们各个低垂脑袋面无血色，在日本兵狠狠地挥鞭下步履蹒跚。这队伍排得绵延细长，缓慢挪动。中间每隔十米就有两名带枪士兵驱策。明台耐心地注视，惊见这队伍末端竟有几十名蓝灰军服的俘虏。
明台拧眉而起，半眯着眼凝神望去。队伍最末一人昂首挺胸，双手被束缚背后，却一身铮铮铁骨，坚韧不屈，如傲立天地的苍茫雪峰。两名日本兵将步枪顶在他的脊梁骨上，狠狠将其往前推搡，口中破口大骂。“のためで……を殺した！（如果不是为了凑满三百三十三这个数字，一定立刻杀了你）”
那人冷笑一声，侧头鄙夷地看了一眼日本兵。明媚的日光洒在他血污斑驳的脸上，那双明亮的黑眸仿佛瞬间能夺走世间一切繁华。明台呼吸一窒，满脑子回荡起一个魂牵梦萦的名字，顾清明！
顾清明在战俘营被囚禁整整两天，与日军活捉来的百姓们关在一起。日军即将攻破南京城，于是准备残杀三百三十三名中国人作为助兴庆贺。因此顾清明这般倔强的硬骨头才安然无恙地多活了两日。
两天来他滴水未进，整个人似乎瘦到只剩一张皮囊。日军每天给三百多号人喂的皆是猪饲般臭气熏天的腐食，夜间更是如豺狼虎狈般掳走几个女人泄欲。没有人敢反抗，没有人敢做声，当生命只剩生与死这两条路时，人性的本能会自然地指引你！活下去！
顾清明不同，苟且的生与壮烈的死，他会毫无犹豫地选择死，像个人一般有尊严的死。
明台此刻隐匿在草丛中，恨不得上前给小鬼子一点颜色瞧瞧，并解救这三百多号人。可是以他的能力这简直是天方夜谭，搞不好他的小命也会搭进去。日军押解队伍从眼前已然经过，缓缓深入密林之中，明台忽而想起昨夜的遭遇，贪生怕死就不会有希望和转机，更何况那里有顾清明，是他颠沛流离都想再见一面的顾清明。
思及此处，明台竟不觉恐惧盘踞于心，而是满腔的义无反顾。

第十一章——02
明台一路轻手轻脚地尾随，机敏地与队伍保持恰当的距离，既不会打草惊蛇，也能看清前头情势。约莫行进了一个钟头，众人辗转竟最终到达一处山涧湖泊。将军山上四处散布淙淙清泉，泉水交汇便形成了这一片开阔清冽，平静如镜的浅湖。此刻日光大盛，湖面波光粼粼，恍如淡金丝绸。
明台见蜿蜒长队停滞于湖岸边，脑海中瞬间炸裂出一道恐怖的念头。他呼吸一窒，躲在湖岸边侧的几棵粗壮杉树之后，果然惊见日本兵将三百多人排列为阵，麻绳捆手束脚，互相牵制。二十多名日本兵一字排开，肩负步枪，漆黑的枪杆子在强烈的阳光下折射阵阵寒芒。一面大和太阳旗高举在指挥员手中。
“射撃準備！（准备射击）”一声沙哑浑厚的呼喊，没入山间疾风之中。明台的心几乎悬在了嗓子眼，他双拳越握越紧，目光牢牢锁在最后排的顾清明身上。
想办法，想办法！还有什么办法！明台从未觉得自己如此无用！他明小少爷往日的叱咤威风哪里去了！他留学海外喝了那么多洋墨水又到那里去了！明台咬破了自己的嘴唇，鲜血的腥甜不但没有激发思绪，反而令他更彷徨焦虑。
明台满头大汗，眼眶发红，直到第一声惊破苍穹的枪声！明台全身一抖，一颗泪珠不争气地滴落下来。
林间群鸟振翅疾飞，湖边白鹭盘旋而去。静谧的将军山被接二连三的枪响惊醒！风声鸟鸣皆如大地哀叹！三百多人仰天长啸，撕喊哭嚎，四散逃逸却被束缚的麻绳绊倒，一时间手足无措乱作一团。随着太阳旗的挥动，步枪剑端冒出连续不断火光，人群中纷纷有人中弹倒下，生命之脆弱与无奈在那一刻深深映入明台的脑海。
顾清明站在慌乱的人群中，像一株屹立不倒坚忍不拔的参天大树。他眼见着日本兵将一条条生命无情掠夺，感受到温热的鲜血飞溅在脸上，染红了天地所有色彩。顾清明不断向后倒退，面前众人如纸片般层叠倒下，惊恐几乎不绝于耳。他眉目刚毅，透着狠厉决绝，直到踩上那湖岸边缘。
明台靠在树边，指甲深深抓在斑驳的树皮上。他的黑眸间映出那个孤傲的蓝灰色身影，泪水朦胧的视线中，顾清明的身体缓缓向后扬去。明台眸色大亮，抹了一把脸，心头一声沉吟。
“顾清明！等我！”明台一侧身便毫无犹疑地钻入冰冷刺骨的湖水中。
顾清明仰头倒入湖泊之中，亦牵拉了剩余的几人随之投湖。日本兵的子弹擦破天际，在他眼前飞掠而过。顾清明只感到时间仿佛停滞了脚步，十二月中几乎快要结冰的湖水灌入他的衣襟，没过他的脸庞，浸润他的双眼。顾清明感到眼前一切波动轻晃，扭曲虚幻。他似乎再见朗朗青天，金芒白日，再见飞鸟翱翔，草木迎春，再见笑意嫣然的大姐，再见和蔼慈祥的老父。
正当顾清明双眸紧闭，伸展四肢，准备自缢湖中之时，他忽而感到有人在拉扯他的衣襟。顾清明双眸微启，恍然间惊见上海相遇的那位明家小少爷近在咫尺。幻觉？顾清明恍惚。直到他的身体被迫与明台平视，他才紧紧一握明台的手，确认他是真实的。
明台在水下憋气憋到满脸涨红，他拽住顾清明的手腕便要带他游出去。不料顾清明脚踝被缠麻绳，正是日本兵耍的诡计。日本兵见十几人纵身投湖，立刻安排步枪扫射。一颗颗子弹穿透湖水，如雨点打在老百姓背上。碧蓝湖水瞬间被血色晕染开来。
明台拿出小刀，使劲儿磨顾清明脚上的麻绳。他一用力，鼻尖便冒出连续气泡，明台只感到自己快要精疲力竭，窒息而死。完全是一股强大的毅力在冲破极限，令他尚未丧失意识。麻绳一断，明台一乐，头顶上数道子弹袭来，顾清明大惊失色，未及多想便牢牢抱住明台，身躯在子弹的侵袭中微微震颤。
明台抱住顾清明，慢慢向水底沉下。他见顾清明身后不断溢出鲜血，和着湖水呈现混沌骇人的暗色。顾清明中枪了，是为了明台挡的枪！明台眼眶发红，不知自己是不是流了眼泪。他捧起顾清明奄奄一息的脸，见他口中不断冒出气泡，伸手托着他的后颈便深深吻上了那双惨白的薄唇。
顾清明眼帘低垂，在仿佛静止不前的时间里，他混沌的脑海浮现一抹奇怪的念头。如果他这次大难不死，是不是就要尊这位令人厌烦的少爷为救命恩人了？如果明小少爷成了救命恩人，是不是自己就要言听计从，甩都甩不掉了？
两人在水中飘荡凝视，像两颗水草互相交缠，互相拯救。

第十二章——02
1937年12月11日，对前方浴血奋战的战士而言，是一个难熬焦躁的夜晚，对明台来说却是多日来难得的心安，因为他的腿上正枕着一个呼吸平缓脱离危险的顾清明。明台像个努力耕耘坐待收获的农民，满脸抑制不住的浅浅笑意，指尖轻轻拨开顾清明额前碎发，揉了揉他总是拧成结的眉头。
小和尚霖觉抱着个热乎山芋津津有味地啃着，眸光由明台脸上移向顾清明，又从顾清明转而回到明台。他满嘴山芋，口齿不清问道。“你们是什么关系啊？”
明台眸色一动，微微仰头，稍有嘚瑟之态。“我是他大哥。”
“不像。”小和尚轻飘飘地吐出几字。
明台鼻尖一哼，瘪嘴道，“他是我大哥。”语罢，小和尚一本正经地点点头，应了一声表示了然。明台这可就不服气了，愤愤地从火盆子底下翻出个糖油直流香气四溢的烤地瓜。掰开一咬，烫得直呼气。“我，我说你，你这小和尚，心思真重！”
小和尚对明台爱答不理，吃完山芋便从泥塑菩萨的莲花座下捧出一个瓦钵，双膝盘坐，袖里暗藏的一串檀木佛珠在指头间拨起，郑重其事地默念佛经。明台不便叨扰，默默吃完地瓜，待小和尚念了大半个钟头，他已昏昏欲睡。然而明台生怕顾清明夜里伤势恶化，只得拉着小和尚谈天说地，支撑疲乏的精神。
原来小和尚拿出的瓦钵里头盛满的，是他在老和尚与村民惨死之处抓起的一把沙土。头七未过，小和尚每晚都诵经超度，令死者安息。
明台又问及土庙里储粮够不够过冬。他是不会在山里待上整整一个冬天，只待顾清明恢复气力便要转移到安全区域。明台是担心这小和尚孤苦无依，腊月大雪临山，物资匮乏，恐怕会被活活饿死。
“不如过几天你就和我们一起离开牛首山吧，日军上山扫荡只是时间问题，你留在这里不安全。”明台热心提议。
不料小和尚眸光淡淡一扫，老气横秋地倾吐道，“我要陪伴菩萨。”小和尚不领明台的情，直叫明台憋闷凝噎。他默默心道，好一个翻版的顾清明。
然而转念一想，这霖觉从小就生活在深山老林里，莫说去重庆武汉的城里落脚，只怕连这牛首山都从未踏出。明台微微侧头凝视这年代久远，残损破败的土庙，还有霖觉一身古朴的灰白衲衣，原始粗糙的吃食。处处透露着封建社会留下的痕迹。明台一想到自己从小生活的是富足洋气，文明进步的世界，却从来没考虑过中华大地上多的是吃不饱穿不暖的清贫百姓，一抹羞愧便驱之不散，盘踞心头。
明台见小和尚眉宇间极似顾清明的那股倔强固执，只好幽幽一叹。也罢，要他从阿弥陀佛的思维转向三民主义的信仰，确实不是一朝一夕的事。
小和尚在与明台有一搭没一搭的闲聊中睡着，于是堂中独留明台一人守夜。他眼帘低垂，恍然间瞥见顾清明手腕上的德国表，黑眸立刻如春水涟漪，微微荡漾。“这回惨了，我们两个都往水里一淌，手表都遭殃了。”
明台自言自语着，小心翼翼摘下顾清明手腕上的手表，又拿出自己怀中仍旧滴水的皮盒。他眉头一拧，左思右想，还是决定将两只表都安置在皮盒里，待到城里找个师傅修理一番，指不定还能令它们起死回生，重返岗位。
两只相依为命的德国表静躺在皮盒中，明台细细摩挲间，忽而发现一个有趣的事实。这两只一模一样的手表，此刻连表盘上停工的时间，都是分毫不差地统一。“十点四十二分。”明台眉头一松，笑逐颜开，喃喃道，“是我和顾清明第一次历经生死的时间。”

第十三章——02
顾清明见明台与小和尚回来后脸色阴郁，问二人在山中遇到了何事，两人皆默不作声。晚些时候，明台将两只野鸽子蛋煮熟分给顾清明与小和尚，自己连香气扑鼻的烤地瓜都难以下咽。小和尚将蛋壳剥去，直望着光滑细嫩的蛋白，丝丝蛋腥味细细飘来。他眉头一拧，倏然起身，将鸽子蛋送往顾清明唇边。
夜色如墨晕染天际，呼呼风声轻拍门扉。昏暗漆黑的土庙里，明台一双眸子如夜鹰警醒。顾清明仰躺在地，没有半分睡意，又低声询问明台。不知沉默了多久，明台才伸手掖了掖顾清明的被角，幽幽叹道，“牛首山不能再待了，咱们明天就西撤。”
天色擦亮，明台利落地收拾了东西，最后认认真真地问过小和尚，是否当真不肯与他们一道离开。任凭顾清明在旁磨破嘴皮，小和尚仍是倔强顽固一根筋。明台背起包袱，眉头紧锁，微恼道，“绍桓！咱们走吧！就随他去！”顾清明还想向霖觉晓之以理，无奈被明台推搡着离开了土庙。
二人走了一段路，回首凝望日光照拂下的兜术寺，灰瓦泥墙仿若云雾缭绕金芒盖顶，泥塑菩萨熔金重铸，小和尚袈裟附身，仙风道骨。顾清明与明台面面相觑，好似这多日来的安逸皆蒙上天荫庇。
正当二人心怀感激，神色怅然之时，一声震慑山林的枪响如鸣雷炸裂！密林中栖息的群鸟振翅逃散！惊恐万分的鸟群飞掠明台眼前，刷刷声响久久不歇。在枪响的刹那，明台全身一颤，脸庞立刻失了血色，耳膜生疼欲要撕裂开来。
“出事了！”顾清明较明台更为镇定，但他双臂无法动弹，见明台呆愣在原地，只好厉声大吼道，“你还犹豫什么！枪声是兜术寺方向传来的！快回去救霖觉！快啊！”
明台眼眶血红，丢开包袱撒腿向土庙飞奔。片片枯叶在眼前蜿蜒落地，呼啸寒风如利刃直刺眼睛，明台的视野渐渐覆上水汽，一片迷蒙模糊。恍然间密林深处，那小和尚如初遇时一般静静而立，灿若星辰的黑眸子灵动依旧。
明台在心头反复祈祷，甚至私心想着那尊泥塑菩萨一定会开恩施法，救霖觉于生死危难之际。小和尚曾那般虔诚地怀揣信仰，相信天地，相信师父，相信佛祖，相信了两个未曾谋面的人。明台不断告诉自己，善良仁慈如霖觉定能承蒙眷顾。
然而明台如疾风般穿过篱笆圈，一脚踢开虚掩的门扉。小和尚抽搐着侧卧在地，灰白衲衣上绽放开一朵鲜艳刺目的花朵，殷红温热的血液溅在泥塑菩萨永远俯瞰苍生的慈面上，滴滴血珠挂在他低垂的眼帘下，如两行血泪划过脸庞。
是谁说菩萨能普度众生，能救苦救难！如果他真存在，为何对千千万万饱受煎熬的人民熟视无睹！对这片流泪流血的大地视而不见！在残忍无情的世道里，能拯救生命的信仰，永远只存在于奋起反抗！
明台双拳紧握，眸色通红，心头怒火熊熊燃烧。他大步流星地冲向后院，杀意尽显的小刀紧握在手。一名日本兵正俯身翻找土庙储粮，他只听背后脚步声渐近，还未起身回头，一把冰冷刺骨的白刃便深深划破他的颈侧动脉。鲜血淋了明台满身，亦祭奠万千亡魂。
“バカやろう！（混蛋）”后院破屋内又跳出一名日本兵。他步枪在手，一见同伴惨死，立刻破口大骂，子弹上膛。不料弹头卡壳，他满头大汗地摆弄，步步退却。
明台冷笑，当真是报应。他如催命夺魂的黑白无常，全身散发阴沉杀气，赤色刀刃在日光下折射寒芒。明台一个箭步上前，左臂抱住森冷的枪杆子，右手直刺向日本兵的脖颈。鲜血如潺潺水流涌动喷射，日本兵眼眸怒瞪，捂住脖子，倒退数步，终是倒地不起。