菖蒲先百草于寒冬刚尽时觉醒，因而得名。
菖蒲“不假日色，不资寸土”、
“耐苦寒，安淡泊”，
生野外则生机盎然，
富有而滋润，
着厅堂则亭亭玉立，
飘逸而俊秀，
自古以来就深得文人雅士的喜爱。

先民崇拜该草类，把菖蒲当作神草。
《本草?菖蒲》载曰：
“典术云:尧时天降精于庭为韭，
感百阴之气为菖蒲，故曰：尧韭。
方士隐为水剑，因叶形也”。
菖蒲以九节为宝，
以虎须为美，江西种为贵。
品之佳者有六，
金钱、牛顶、虎须、剑脊、香苗、台蒲，
凡盆种作清供者，
多用金钱、虎须、香苗三种。

人们在崇拜的同时，
还赋予菖蒲以人格化，
把农历四月十四日定为菖蒲的生日，
“四月十四，菖蒲生日，
修剪根叶，积海水以滋养之，
则青翠易生，尤堪清目。”
正由于菖蒲神性，
加之具有较高的观赏价值，
数千年来，
一直是中国观赏植物和盆景植物中重要的一种。

早在西汉时，菖蒲已开始在皇家园林中种植，
六朝佚名《三辅黄图》中
“汉武帝元鼎六年破南越，
起扶荔宫以植所得奇草异树，即有菖蒲”。
菖蒲移于盆盎之中，制成盆景者，
据说在唐代便有了，宋代开始盛行。
菖蒲与兰一样是性灵之物，
因简而洁，因俗而雅，
有出尘之致，
其俊秀卓然的气韵也正合文人宁静致远的秉性，
成为其案头清供。
菖蒲正式成为书房内的雅设，
是始于宋代。
用于盆养的菖蒲也被称为
“石上菖蒲”、“石菖蒲”，
生于水中的石头之上，栽培时无需泥土。
这种干净的状态不仅雅观，
而且特别适合摆放在室内，
尤其适合满是书卷、文房、雅器的书斋。

对于文人士大夫来说，菖蒲不沾污泥，
仅仅凭借净石与清水生存，
显得有一种象征意义，
仿佛是不肯与浊世同流合污的高士的化身，
是君子品行的镜影。
另外，
宋代恰好是文人玩石风气兴起的时期，
菖蒲必须依靠石头生长，
这恰恰与当时文人的爱石之风相符合，
因此，点缀石头、生满菖蒲的“蒲石盆”，
就成了宋代文人书房中流行的细节。
陆游曾如此描述隐居生活的悠闲平静：
“寒泉自换菖蒲水，活火闲煎橄榄茶。
自是闲人足闲趣，本无心学野僧家。”
（《夏初湖村杂题》）
诗人亲自为蒲石盆更换新汲的泉水，
然后烹茶品茗，并自嘲说，
这真是典型“闲人”才会享受的“闲趣”。

其实，从陆游的诗中恰恰可以看出，
传统书房中的各种设计总是能够兼及多种功能，
比如一向提倡文人在
侍养花木、为盆景换水、焚香、煎茶、磨墨等
细节上亲力亲为，
其实是鼓励文人伏案过程中
不时穿插不太消耗体力的劳作，
以活动筋骨，放松心神，
缓解目力，锻炼手脚的灵活性，
是非常有益的养生安排。
这些亲手进行的日常操持都需要人付出勤谨与耐心，
因此，也被认为能够怡养性情。

在盆景的发展过程中，
宋代是一个重要的时期。
一班士子文人因仕途失意，
或厌居豪华，渴慕山林田园之胜，
对于盆景这种缩微的自然，兴趣便愈发浓厚。
而“盆景”一词也是在此时首次出现，
见于苏轼《格物?谈》
“芭蕉初发分种，以油簪横穿其根二眼，
则不长大，可作盆景。”
苏轼本人即是个盆景迷，
石菖蒲便是他的最爱之一。
他曾于蓬莱县（今属山东）丹崖山旁取弹子涡石数百枚，
用以养菖蒲，作文记曰：
“登蓬莱阁下石壁干丈，为海水所战，
时有碎裂，淘洒岁久，皆圆熟可爱，
上人谓此弹子涡也。取数百以养菖蒲。”
诗有“岁十之盆盎中，日与山海对”云云。

张耒在《石菖蒲并序》定道：
“岁十月，冰霜大寒，
吾庭之植物无不悴者。
爰有瓦缶，置水斗许，
间以水石，有草郁然，
俯窥其根，与石相连络。
其生意畅遂，颜色茂好，
若夏雨解箨之竹，春田时泽之苗，
问其名曰，是为石菖蒲”。
若水石种菖蒲，
类似于现在用雨花石种水仙，
即以小石子固其根部，
以石菖蒲并石取之，濯去泥土，
渍以清水，水养之。

东坡居士还说：
置盆中，可数十年不枯。
虽不甚茂，而节叶坚瘦，
根须联络，苍然于几案间，
久而益可喜也”。
这种栽种方法与前稍有小异，
野生菖蒲扎根于石上，
是并取而置于清水盆中莳养的，
谓之“附石法”，
在宋代颇为流行，是植蒲古法。

宋人吟诵菖蒲的诗词，
便常有提及这种附石菖蒲，
陆游《菖蒲》有云：
“雁山菖蒲昆山石，陈叟持来慰幽寂。
寸根蹙密九节瘦，一拳突兀千金直。
清泉碧缶相发挥，高僧野人动颜色。
盆山苍然日在眼，此物一来俱扫迹。
根盘叶茂看愈好，向来恨不相从早。
所嗟我亦饱风霜，养气无功日衰槁。”

陆游《堂中以大盆渍白莲花石菖蒲?然无复暑意睡起戏书》亦有云：
“海东铜盆面五尺，中贮涧泉涵浅碧。
岂惟冷浸玉芙蕖。青青菖蒲络奇石。