20世纪前半期，我国一块银圆（或国币）的实际购买力如何呢？我们可以参考历史上日常生活必需品的物价来计算。但一方面，物价随年月的变迁而变迁，另一方面，物价又随地点的不同而不同。我们只能做一个大概的描述。
以大米、猪肉、白糖、植物油和棉布等衣食用品在上海市场的价格为例：
1926－1936年：上海大米平均为每市石10.2银圆，也就是每市斤大米6分多钱；或者说，1银圆可以买16斤大米；猪肉每斤大约2角－2角3分钱，1银圆可以买4－5斤猪肉；棉布每市尺大约1角5分－1角8分钱，1银圆可以买6尺棉布；白糖每斤1角5分钱，植物油每斤2角钱，食盐每斤3－5分钱。
当时上海的物价比北京（1928年以后称为北平）高出大约10-20%，一般说来，南方的物价比北方高些，城市的物价更比乡镇要高得多。
30年代在北平，一块银圆（大洋）可以请一顿“涮羊肉”；在上海，一块银圆（洋钿）可以请两客西菜套餐。要逛公园，一块银圆可以买20张门票；要看演出（戏剧或电影）一块银圆可以买10张入场券。至于精神食粮，一份报纸零售3分，一块银圆可以订阅整月的报纸；一部《呐喊》售价7角，一块银圆可以买一本比较厚的书，或者两本比较薄的书。
1935年到1948年11月期间，在国统区一块银圆在市场上什么商品也买不到，因为当时银圆已经基本禁止在市面上流通。
[附]鲁迅工资能买到什么？
根据《中国工人阶级历史状况》一书中，记录1912—1924年北京市的物价。当时北京的猪肉价格，1913年是每百斤11圆7角；1916年有所上升，每百斤13圆3角；
那时的1斤（老秤）合596.82克，现在1斤（新秤）合500克。所以老秤1斤约合新秤1斤2两。
北京1913年猪肉每百斤（老秤）11圆7角，合每斤（新秤）约1角银洋；
1916年猪肉每百斤（老秤）13圆3角，合每斤（新秤）1角1分银洋。
由此可以计算出——
鲁迅1913年1月薪俸220银圆，可购买猪肉1122千克，即今秤2244斤；
1916年1月薪俸300银圆，可购买猪肉1346千克，即今秤2692斤。
又，陶先生举出当时李四光为答复鲁迅说他在京师图书馆当副馆长一事所作的说明；这副馆长一职的月薪是500银圆，但他只支取一半，还有一半捐给图书馆了；其实不捐也是可以的。所以当时教授的实际收入要比每月2000多斤猪肉还要多些。难怪鲁迅在北京居住的15年间，能花上相当26000斤猪肉的钱去购买图书资料，另外还买了住宅。
民国时的一个纱厂女工，月收到是5个银元，够一家人生活。而40多个银元可以买北京的一个四合院。以上两例说明，银元当时是很值钱的，但无法与现在的货币换算成一个固定比例。
以前只有有钱人才住城中，如果没有一种非农业收入，是不会住到城中的，所以那时的房地产不值钱的。