在古代丝织物中“锦”是最代表最高技术水平的织物，南京云锦则集历代织锦工艺之大成，而立于中国古代三大名锦（云锦、蜀锦、宋锦）之首。在元、明、清三朝南京云锦由于其美丽而雍容华贵均为御用贡品，并使其发展到鼎盛时期。南京云锦因其丰富的中华文化和工艺艺术内涵，被公认为中国古代织锦工艺史上最后一座里程碑，亦被称之为“东方瑰宝”“世界一绝”，已被联合国教科文组织列入世界最珍贵的非物质历史文化遗产候选项目之中。从南京云锦在中国历史上所处的特殊地位来看，无论从图案、配色或是材料选择上都与一般民间织物大不相同。
四川蜀锦；四川成都地区所生产的多彩提花丝织品，以经向彩条和彩条添花为特色。兴起于汉代，早起以多重经丝起花为主，唐代以后品种日趋丰富，图案大多是团花、龟甲。格子、莲花、対禽、对兽、翔凤等。清代以后生产了月华锦、雨丝锦、方方锦、浣花锦等品种，其中尤以色晕彩条的雨丝、月华、方方最具特色。雨丝锦是利用经线彩条宽窄的明变化来表现特殊的艺术效果；月华锦则是利用经线彩条的深浅变化成花，方方锦则经纬换色。
苏州宋锦；是苏州织造中的一个传统丝织品种。其特殊是彩纬显色，以三枚斜纹组织。两种经线、三种纬丝织成，属纬锦。织造中采用分段调换色纬的方法，使得宋锦纹样色彩循环增大，宋锦的纹样具有特定的风格，一般为格子藻井等几何框架中加入折枝小花，配色典雅和谐，主要有八大晕。水藻戏鱼、八仙牡丹等，后世主要用于书画装裱。以前许多精装本的图示和礼品盒、文砚盒以及装裱字画的底绸用的都是宋锦。云锦是一种御用和官营织造的结果，是宫廷艺术与民间艺术的结晶。虽然各个历史阶段，宫廷装饰风格大相径庭，总的说来，云锦有着雄浑大气、典丽富贵、金碧辉煌的艺术风格。
南京云锦的材质精良；云锦主要用材为彩丝、金银线和彩羽等，主要选用特色材料，选材精良、加工严格、技术要求高。南京云锦的图案丰富：其图案的题材多样，寓意丰富，大多都表现了吉祥、美满的涵义。南京云锦的色彩考究：云锦的用色大胆，常用红、黄、蓝、绿、紫等积极色，并善于运用晕色、金彩绞边和大白相间配色技法，虽大胆采用重色，但都能既对比又调和，形成庄丽、高贵、明快的艺术效果。南京云锦的构成合理；不论单独、连续图案、都庄重严谨、形象丰满、优美完整、生动传神，并都能适应材质、织造和实用的要求。