在南北战争刚刚爆发不久后的1861年4月19日，林肯总统责成海军部长吉迪恩·韦尔斯(Gideon Wells)执行“蟒蛇计划”（Anaconda Plan）。该计划由时任联邦陆军总司令的温菲尔德·斯科特(Winfield Scott)提出，旨在通过封锁邦联控制区的对外交通来破坏其经济，削弱其战争潜力，迫使邦联投降。

被弗吉尼亚号撞沉的坎伯兰号，这一景象在后来的美术作品中被多次描绘。
初上战场的弗吉尼亚号没有辜负马洛里的厚望。1862年3月8日，汉普顿锚地之战打响。弗吉尼亚号仗着重甲在身，直冲联邦军封锁线，撞沉了拥有50门火炮的护卫舰坎伯兰号（USS Cumberland），并与44炮护卫舰国会号（USS Congress）展开了长达一个多小时的炮战，重创国会号并迫使剩余的联邦军舰驶向潜水区躲避。弗吉尼亚号付出的代价仅仅是有几块装甲板松动，两门火炮发生故障。不幸的是，舰长布坎南在观察战场情况时负伤，指挥权移交给琼斯上尉。

弗吉尼亚号与国会号展开炮战，国会号燃起大火。

另一幅描绘弗吉尼亚号撞沉坎伯兰号的画作

莫尼特号（USS Monitor）该舰是第一艘装备旋转炮塔的战舰

莫尼特号的舰长，约翰·L·沃登（John L. Worden）1818-1897

战作一团的弗吉尼亚号和莫尼特号
3月9日，昨日首战告捷的弗吉尼亚号再次出击，在它试图终结昨日搁浅的明尼苏达号（USS Minnesota）时，一艘更佳怪异的战舰出现了，这就是莫尼特号（USS Monitor）。和那些木质的战舰不同，同为铁甲舰且拥有360度环射炮塔的莫尼特号无疑是一个极为难缠的对手。尽管弗吉尼亚号在排水量和火炮数量上都高于莫尼特号，但后者凭借优良的机动和灵活的炮塔丝毫不落下风。在长达四个小时的炮战中，双方打的难解难分，互相均多次命中对方但都没能击穿对方的装甲。弗吉尼亚号曾试图对莫尼特号发动撞击，但未能成功。在海战的最后阶段，莫尼特号的操舵室被命中，舰长约翰·沃登（John Worden）因为弹片和火药残渣失明，大副塞缪尔·格林（Samuel Greene）接替指挥并向浅水区撤退。在检查战舰情况后格林认为莫尼特号仍可战斗，于是返回战场，再度阻止了弗吉尼亚号靠近明尼苏达号的行动。随着退潮时分的到来，吃水较深的弗吉尼亚号担心搁浅，于是决定撤退，汉普顿锚地之战就此以平局收场。

差点命丧弗吉尼亚号之手的明尼苏达号（USS Minnesota）

3月8日和9日的战场形势图

反映汉普顿锚地之战的一幅画作
汉普顿锚地之战中，虽然邦联方面击沉一艘重创一艘的优秀战果，但未能达成作战的目的，即破坏联邦对邦联的封锁。而联邦一方，虽然付出了较大损失，但成功维持了对邦联的封锁，达成了根本的作战目的，相较之下损失两条木质护卫舰也就不那么难以接受了，邦联方面试图以铁甲舰反制封锁的努力从此开始就因为联邦铁甲舰庞大的数量而一再失败。
这场海战，标志着一个旧时代的终结和一个新时代的开始。以坎伯兰号等木制重型护卫舰为代表的木质军舰逐渐退出主战舰艇的行列，身披重甲的铁甲舰正式登上了战舰霸主的宝座。同时，可旋转的炮塔，重新回到战舰上的撞角流传至此后几十年乃至数百年后的今天。尤其值得一提的是，由于坎伯兰号被弗吉尼亚号撞沉，古老的冲撞战术重新回到了人们的视野，撞击这一手段在那个火炮威力小于防御能力的时代被认为是克制铁甲舰的有效手段之一，由于后来利萨海战的影响而被神化，甚至出现了一大批将撞击作为主要攻击手段的战舰，直到无畏舰时代的来临，撞角才再度从战舰上消失。

不错的贴，给你加精了

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