提起阿拉伯马，大家一般都与美丽、聪颖、勇敢、坚毅和浪漫等形容词联系在一起，作为世界上最古老的轻型马之一，阿拉伯马一直以其独特的外貌和优雅的气质联系在一起。早在公元前3700年，贝都因人就开始驯养骆驼和马匹，而这些马就是现代阿拉伯马的祖先。
阿拉伯马的育成，大体经过原始驯化、人工育种、从皇家到民间保种、流入世界各地、由地方品种到现代品种五个阶段，历时约1300年。公元7世纪，伊朗高原部落林立，战火纷飞，穆罕默德（伊斯兰教和阿拉伯帝国创始人）在部落战争中意识到骑兵的重要性，制定了通过骑兵取代步兵的战略，进而决定发展养马业。通过利用伊斯兰教的宗教力量，穆罕默德鼓励并扶持民间养马，并从国内外搜集大量优秀的马种，聘请名家为皇室改良马种。这一时期培育出来的皇室马匹外形俊秀，体型轻快，气质活泼，成为了阿拉伯马的核心马群，并在若干年内发展形成阿拉伯马的主体。
由于阿拉伯马速度快，耐力佳，在接近敌人战马时不会嘶鸣暴露目标，同时胆大勇敢，因此成为战马的绝佳选择，受到世界各国的重视。在中世纪，由于战争和政治的需要，西方国家频繁引入阿拉伯马，并将其作为国家政治实力的体现。而阿拉伯马稳定的基因，改良其他马种的显著效果，也成为其流向世界各地的主要原因之一。英纯血三大祖公马有两匹阿拉伯马，俄罗斯奥尔洛夫快步马、美国摩根马的育种过程中都使用了大量阿拉伯马。英、德、法、波、匈等国家早在几个世界前就已经建立阿拉伯种马场用于育种。
阿拉伯马最早有五个品系：阿拜央（Abeyan）、哈姆丹尼（Hamdani）、哈德拜（Hadban）、凯海兰（Kachlan）和萨格拉维（Seglawi），此外还有14~16个亚族。长期的混合使得一些亚族特点不是很明显。此外，根据阿拉伯马生产繁育国家来区分又可分成英国系、美国系、法国系、俄罗斯系、埃及系和波兰系等，其中以波兰系最受欢迎。不同于其他品种马血统传袭依从父系，阿拉伯马的血统传袭大多依从母系。而我国自1934年从伊拉克引进阿拉伯马，阿拉伯马在我国已有八十年的历史，适应情况良好，对我国马匹改良起到重要作用。
阿拉伯马体型优美，体格中等，气质高贵，性格温顺，具有良好的运动性能和持久力。