关于李自成进军北京是几路，一般认为是两路。
除了李自成亲自率领的一路以外，另一路则是刘芳亮率领的南路军。（在李自成亲自率领大军攻克太原后又出偏师自固关、真定策应南路军，后来又由刘芳亮攻克保定入京，当同属南路）
有的朋友将李自成亲自指挥的这一支军队称为北路军，其实不是，而大顺进军北京其实分为三路。
还有一路则是由李过指挥的由陕北出发的北路军，李自成亲自率领的则是中路军。据当时在大顺随军出征的边大绶在其《虎口余生纪》中描写，大顺军“三路犯神京，远弥震恐”，而在北京的张怡之《謏闻续笔》则描写更加细致。说李自成“分三路入犯，一由真定,一由宣大走居庸，一由编外柳沟，自陵后直抵昌平。”

其中真定一路则是指的南路军，而会攻京师则仍有两路军。这从大顺军宁武之战可以看出，大顺军攻打宁武关是在崇祯十七年二月二十一日，而李自成率领的大顺军则已于二十日过雁门关，驻军于朔州的马邑、山阴。雁门关在宁武关的东边，攻入雁门关则可以长驱直入，不必再回军向西攻打宁武关。有人认为李自成率领的大军是在入雁门关后回师朔州攻打宁武关的，其实不是。
根据《明末农民起义史料》所录《兵部为贼势已压云境等事》记载，朔州是在二十一日申时（下午三四点）发生兵变，迎接李自成入城。而在当时，闯军已经在宁武战役打响，第二天则攻破宁武。而攻破宁武的显然不是李自成指挥的中路军。
从大顺军攻打宁武关前曾经派在榆林投降李过的原山西总兵尤世禄招降，攻克宁武尤世禄又被任命为制将军守宁武来看，攻打宁武的乃是李过指挥的闯军后营。

从地理上来看，李过从府谷过黄河攻克德州后，其进军路线首当其冲也是宁武关。之后另走“外边柳沟”的仍然是李过指挥的闯军，目前尚未发现确切史料，但李自成率领的大顺军主力是从大同、宣府、居庸关、昌平到达北京的。柳河流经密云长城外，在居庸关东部属于兴州诸卫。李自成既然走了居庸关，那么就不必绕道。而且根据大同姜镶、居庸关唐通、宣府王承胤等总兵归降李自成，各种史料记载也很明显。而柳沟总兵刘芳名投降闯军则没有记载，可见李自成率领的大军并未经过柳沟。
而郭升为柳沟副将，投降闯军后属于李过所部。在李过去世以后，他属于李过义子李来亨统领。一直忠心耿耿坚持抗清，由此推测李过是走柳沟，与李自成所部主力夹击包抄京城的。