孝养父母，首先要照顾父母的饮食起居，衣食住行，即所谓“养父母之身”。赡养父母还要做到“养父母之志”，这就是《孝经》中所讲的：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”要做到“养父母之志”，就必须尊崇道义，立身行道，用自己的德能服务社会、贡献国家，甚至做到言为世则，行为世法，传颂于后世，使父母享有君子的称誉。
赡养父母还包括“养父母之慧”，也就是子女要帮助父母提升智慧。如果父母的所言所行有违道义，儿女也要委婉劝谏，不能陷入父母于不义。儿女在侍奉父母时，如果父母有做错的地方，儿女要轻微委婉地劝谏，如果父母还是不能听从，儿女的态度还要更加恭敬而不违逆父母。