@朱砂灼灼

第八章
短短的时日，桃妖看遍城中风景。
穿过绯色桃瓣系作绳结佩于脖颈，姚岫宝贝地看顾它，唯恐损坏。走过一道道街巷，偶尔路过琴师的楼阁，便走进去听一段泠泠的琴声，素手拨弦的少年只微微垂了头，专注瑶琴。听罢一曲，继续前行，山中寺庙的双生莲妖遥遥地朝他招手，熟识之后，桃妖也会同他们交谈。
有时候夜半而行，遇上桥边彷徨的孤魂，桃妖好奇地看久一些，未看够，视线便渐渐远了，姚岫匆匆自那孤苦魂魄旁走过，不许他多看。
留恋人世的魂魄，一点执念支撑着不肯转世，感情支配，谁知会做出什么事。
危险还是尽量少沾。
毕竟要一辈子做桃妖的双腿，代他行走，看遍山川，行遍天涯。
一辈子的誓约，想起来，便暖心。
姚岫忍不住笑起来，于城外一处竹林中停下，缓慢转过一圈，足够使桃妖看遍幽篁景色，久行累极，随意坐下时，问：“这里好看吗？”
“这是什么，骨节嶙峋，细且高，生得奇怪。”
桃妖不曾见过翠竹，不只翠竹，他未见过的事物，太多，数不尽。
未见过又如何，世上的美景，我要带他看遍呢，姚岫有点得意。
“是竹子，四季青绿，这一片竹林，是吟诗抚琴，夏时避暑的好去处。”
桃妖半知半解地，但也不再追问，他只愿欣赏美景，至于更多的事，倒未存多少执念。
掬一捧沁凉溪水轻轻拍打脸颊，片刻的凉意未曾使人变得多清醒，反倒激出一点偏执的冲动。姚岫抹去颊边水珠，心中念想来不及按捺，未留神，便脱出口去：“其实我一直喜欢你。”
沉默半晌，桃妖答：“你从前同我说过，大约十五岁。”
“很小的时候便喜欢，一天一天，愈来愈深，我知道你不明白何为喜欢，然而这些话若不同你说，憋在心上难受。”
忽而轻笑：“十五岁时说一回，你拒绝，十七岁说一次，你仍要拒绝，下一回十九，二十一，二十三，每次间隔两年，一直讲到百岁，那时候，我不信你不明白我真心。”
真心？
“我是不明白真心为何，然而你也太执着。”言罢，好意劝他，“执着并非好事。”
愿望得尝，执念消失，还说什么真心？
他天生凉薄，不信真心。
但对于姚岫的话语，却难以维持昔日淡漠，心中无名波澜暗自翻腾，真心，百岁，百岁，真心。
将一句喜欢讲到百岁，即便戏言，死守着，最终也变作真心，何况本就情真。
凡人的一生那样短，姚岫却要将岁月蹉跎在一株即将死去的桃树身上，可值得？
做旁人眼中的疯子，不为人理解，执着到百岁，甚至更长久。
“傻子。”终究怜悯地，一个浅笑，笑姚岫，笑自己。
究其内里，同病相怜。
一个执着情爱，一个执着自由，情爱捉摸不透，自由难以得到。
“我等你，无论多久。”姚岫眸光坚定。
竹林轻风拂过，颈间桃瓣随风起伏，虽脆弱轻薄，但未曾断。
飘忽如轻风的话语吹拂过，无痕迹：“兴许你等不到。”

第九章
姚岫踏上一场远行，收拾行囊，置备马车，佩上绯色桃瓣，临走时立于桃妖面前，眷恋地挥一挥手，方转身离去。
一年时光，代他看一看外界景色。
彼此都甘愿。
于姚岫，桃妖是感激的，时日渐久，那感激中生出一点感动，一点暖意，浅淡萦绕心间。他渐渐多出人的情感，渐渐喜欢与姚岫对坐桃树下，彼此静默相望，迟来的感情缓慢滋生，他信了姚岫真心，甚至在那人转身离去时，有一点眷恋难舍。
一年时光，只闻音容，遥远地，触碰不到。
除却为自由，他头次觉出怅惘。
一年，见过太多走兽飞禽，秀丽风光，曲折故事，相见擦肩的陌路人，这些日子，比千年间的任何一段时光，都要充实无忧。
不必忧虑何时得以自由，不必回想千年前面目模糊的修道人，不必仔细数着沙漏一般的千年，漏下多少，还剩多少。
还剩多少。
算起来，他已很久未曾数过遗留的时光。是了，现下，他是在逃避，不去想不去算，沉浸外界风光不理千年期限，仿佛不理会，那一日便永远不会到来。
可它总会来，猝不及防，避无可避。
一年的时光倏忽而逝，再隔一日，姚岫便要收拾行囊，回来府中。
姚岫不知道千年的一段故事，桃妖未曾告诉他，不愿讲的事情，姚岫向来不问。
十八岁的生辰便是在这一天，姚岫独自呆在房中，取出桃瓣放置桌上：“我便要回来了，今日再带你看一处风景，便回来。”
“什么风景？”
姚岫犹自卖关子，不肯答：“你看看就知道了，绝不让你失望。”
桃妖并不曾追问，仿佛对此并无多大兴趣，他不言，姚岫反倒莫名想要将答案告之，幸而及时按捺，转而说道：“其实今日是我生辰。”
“这便十八了，真是快。”
“是呢，十分快，待我耄耋之年，你仍旧是十几岁的少年模样，仍旧那么好看，与我这个老头子坐于桃树下，唔，真是奇怪的场景。”
谈及短暂的百岁，姚岫终究感伤，一甲子的时光那样长久，然而于桃妖不过是指顾间的事情，凡人的生老病死，不过一场短暂的戏，戏终，落幕，独留下一座坟茔，和坟茔前未曾离去的看客。
还剩谁长伴他身旁，还剩谁带他看遍风光。
桃妖终究要继续孤寂下去。
姚岫不愿继续想，整理思绪，强作笑意：“不说这些，我带你去看看那处风景。”
取了桃瓣佩戴身上，姚岫走出房门。
一路行走。
桃妖懒倚树干，思绪追随，偶尔睁开眼，却见前方立着从前那只眸光不善的黑猫，兽类的瞳死死盯住他，仿佛怕他脱逃。
原来是这一天。
猝不及防，竟是这一天，从前仔细数着不见到来，此时忘却，它反倒自找来。
总是不使人称心。
“到了，你看！”
耳畔是姚岫兴奋的嗓音，呼唤他欣赏眼前美景。
确然是美景，千树万树绯色的桃花，盛放着，聚在一处，仿佛烈火灼烧一片，艳烈的，有着灼热温度。
灼热温度。
桃妖觉出根茎处灼烧的疼痛，黑猫牢牢盯住那灼烧而起的火焰，极快地蔓延，自根茎，到树干，枝桠，叶子。火焰渐渐笼罩住他，灼烈的撕扯苦痛。
黑猫冷冷地，看他焚作枯朽残肢。
桃妖厌恶它冷眼旁观。
他终于看到外界风景，明了姚岫真心，然而千年的时光已然走至尽头，将尽头了，一切猝不及防止歇，不会再有后续，不会留有后续。
总不使人称心。
什么苍生性命，那些性命，与他何干。
死去便死去了，与他何干。
若当真慈悲，当初何必找他作工具，何不牺牲自身，保得天下平安。
终究是不敢吗。
存了惧死的私情，还谈什么得道，谈什么道心。
桃妖迟钝地，悟出一点不屑。
总是太迟。
“我为你画下这桃花林。”
不知何处寻来笔墨，姚岫挥笔作画，桃瓣落于白宣，似血滴。
朱砂着色，一点点灼烧似火艳烈如血的绯色花瓣绘于纸上，一片烈火，一片血迹。
鲜红血液自根茎而起，开出艳烈花朵。
什么大义什么小情，他只懂得这千年来孤寂度过的时光，是拜谁所赐。
无心桃树，将死物件，称手工具？
便是死，也不叫旁人如愿！
尽数挣脱脊背相连的无色根茎，桃妖终于离开烧至枯朽的桃树，最后赔上性命，只换得负气时一场决绝，各自都捞不到好处，性命血液换来的短暂自由，于院中踉跄行走的短暂自由，将尽了。
最终，竟也有了些宁为玉碎不为瓦全的气势，然而那不叫宁为玉碎，他的私心是砖瓦，道人的大义才是美玉，然而砖瓦一旦生出怅惘，不甘，愤懑，反倒会有拼却性命的觉悟，即便死，不叫美玉周全。
是道人低估他。
然而不过负气，扯下根茎那一刻确然是带点扭曲的解脱快感，血流尽，气力散时，怅惘情绪不可抑制地萦绕心上。
值不值得，值不值得，兴许道人那耳目，黑猫惊讶便是这一点，本该乖顺任人安排死生，安静赴死，守众人平安的无心桃树，竟挣脱。
他确然是蠢，无心无情时不理世间事，不知欲望，便不会奢求自由，不奢求自由，便不会有怅惘不甘，没有不甘，便不会决绝挣开桎梏，造就两败局面。
兴许是错，却不后悔。
于黑猫讶然的注视下，脊背血液滴落，一点一点，蜿蜒一道血迹，灼烧后，桃花香气愈浓。
决绝也是太迟。
血液流尽，将尽头了。
焦黑桃树随风不见，桃妖倚坐于拱门旁，声音亦是微弱：“姚岫，多谢你十余年陪伴，桃林景色，我从未见过，今日见了，不再有憾。”
耳畔是姚岫的问话，犹疑地：“你怎么了？”
他未答，无力答。
姚岫焦急话语响在耳畔，远了，远了，模糊起来，渐渐再听不见。
闭上眼，终究要永远沉睡去。
有点眷恋，有点不舍，但有什么办法，来去不由他，死生不由他，最后的决绝，也只是无奈中的一点负气挣扎，除却毁去修道人多年心血，终究无果。
只得归去。
姚岫匆忙回来时还见得到他吗，空空的土地，烈火焚过的痕迹都不曾有，强自挣扎间蜿蜒的血迹亦不曾有，旧事物未留下半分，兀自消逝，一个过客，一场幻梦？
懒去想，随它去。
东风犹暖，桃花香尽。

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番外一
浑浑噩噩，离桃妖消逝，已有七个年头。
这一年姚岫二十五岁，褪去少年人的青涩稚拙，身量拔高，棱角分明，眉目间只余沉沉倦态，淡淡怅惘。依旧一个暖融春日，他推脱掉一桩美满婚事，无视身后小侍，径自入了多年流连的园子。
园中繁花盛放，各有妍美韵味，是无可挑剔的美景，唯独拱门对面，花木隐没，光秃秃一片荒芜土地，映着对面圆满，旁侧繁花，反衬出一点阑珊尽头的冷清寂静。
一片空地，本算不上荒芜冷清，然而只因曾经有过盛放时灼灼似火的桃花，曾经有过一段飘忽似幻梦的旧事，桃花与人面一朝无声息消逝，便愈发觉出灼烧后，尽头处，凄凄惘然。
只恨花期太短，一朝春尽。
随意坐于空地间，姚岫手捧一坛烈酒，眸光飘忽，似乎回忆从前那一株桃树生长的方向，是靠左边些，还是靠右边些。
细微的小事，有些记不明切。
燥喉烈酒入肚腹，反倒催生出一点迷离的欢欣。
曾以桃瓣为结，携他看过四季繁花，曾以朱砂着色，送他一片桃林入画。
初见时艳烈的绯衣，眼角一点桃瓣印记勾人魂魄，一天一天，年岁渐长，相望处，对坐时，情愫暗生，心神沦陷。
夜半入梦，顾盼转身，只是他。
少年心思难以按捺，十五岁时初初坦白心迹，于桃树荫翳下，带一点可笑的稚气：“诶，我发觉我喜欢你，你可喜欢我？”
姚岫记得他的回答，凉薄淡漠的一眼，无半点波澜。
无波澜，便是回答。
然而不曾心灰，十七岁，再度脱出口。
清幽竹林中，看不见桃妖模样，然而姚岫知道他此时神态，定然无所动容，只淡淡地，露出一个笑意，婉转回绝。
桃妖对于旁人无法全然信任，无论相伴多久，五年，十年，十五年，这些零碎岁月抵不过孤单度过的千年时光，何况他不过一个凡人，死生由天，桃妖怎会与他相守，百年后徒留坟茔。
注定殊途。
然而不曾弃，面对桃妖，心底的话，不说出口，便憋闷难受，他最恨有话说不得的局面。
姚岫以为，他与桃妖，已是十分熟悉，然而直到最后，才恍然发觉那人被桎梏千年的秘密。
桃林灼灼似火，执笔将其画下时，却听闻另一端，桃妖颤抖轻微的一段话语，谢他陪伴，同他诀别。
执笔手颤抖，于素白宣蜿蜒一道细长痕迹，似血。
再多焦急呼喊也得不到回应，他只呆愣着，看颈间那朵桃瓣随风消逝不见。
不留一点痕迹。
再回园中，人面不见，便是记忆里灼灼桃花，也不再笑对春风。
桃妖呢，陪伴他十八年岁月的人，被他镌刻心上的一朵绯色桃花，去了哪里。
定然是暂时不见，他总会回来。
空荡荡土地一片，仿佛讥讽他天真愚蠢。
旧事物不见，未曾留下半分痕迹，那么多年来的执着痴心又该置于何地，心中长久眷恋的淡漠少年，眉眼，长发，绯衣，浅笑，怅然，偶然表露的温和，皆不见了，十八年岁月去了何处。
一场绮梦？
何至梦醒。
“醉酒后，便不会醒，专心做一场美梦，梦中仍有你。”
二十五岁的姚岫，仰头灌一口酒液，醉中呢喃模糊喑哑。
若桃妖听得见，定要感叹，何必。
何必不忘。
一坛酒尽，踉跄回房。
一场酣睡方醒，但觉额间清凉，消去酒醉疼痛，玉一般的凉润光滑，迷糊间捉住，抬眼时，却是修长美好的一道身影。
时常入他梦来的一道身影。
桃妖眉目如旧，梨涡浅浅：“烈火未曾焚尽我魂魄，这些日子，自沉睡中醒，便发觉附身于你房前那株花枝截作的桃树。”
不待姚岫言语，他续道：“从前那段花枝并不是没有作用，只是那时未曾显出效用，如今，多亏花枝残留的精魄作引，将我魂魄聚集树上，得以醒转。”
“你等我有多少年？”
怔怔的，仿似哽咽喉中，良久，姚岫方喑哑开口：“大约七年。”
喜悦猝不及防，散开来，再多言语也难说出。
只静静凝望。
仿佛多年前桃树下静默对坐的时光，彼此相望，言语留存心中，不必讲。
“七年，那么你先下已有二十五岁。”桃妖凝望住他面容，“长高了，也不像从前稚气。”
姚岫抓住他衣角，不肯松开。
即便幻梦，仍旧不放开。
当真了，它便是真。
如水的月光中，桃妖的模样不再是半透明的脆弱影子，他有了形质，真切存在着，如雪肌肤，衬上鸦色长发，桃花一般轻薄美好。长发似冷泉流泻，那触感亦是明晰的，带一点凉意。
不是梦，是真。
紧紧抱拥，气息萦绕，触感真切。
“与我一起看遍山川。”
呢喃的耳语，姚岫轻轻点头，笑意深了些。
心上桃花终究得以自在，自此之后，与你一起看遍山川，行遍天涯。

番外二
再次来到那片桃花林，已是另一番心境。
挣脱束缚，自在游玩，不必仔细算着千年的时光剩下多少，行走桃林之中，再无烦忧顾虑。
鼻端嗅见清甜香气。
旁侧的姚岫停住脚步，笑道：“我猜你一定很喜欢这里的景色。”
“是呢，皆是桃花，十分好看。”
沉默半晌，仿似终于鼓足勇气，姚岫道：“咱们现下，应当算是相互陪伴的伴侣吧。”
桃妖点头，有些不解：“何以忽然问这个？”
长久的陪伴，桃妖已然习惯姚岫于身旁，已然接受姚岫试探着的亲昵举动。
偶然的亲吻，拥抱，倒不十分令人讨厌。
偶然随风飘落的绯色桃瓣落于肩头，姚岫为他拂去：“若是伴侣，还应做一件事。”
他看见姚岫微红的耳廓。
然而未及深思，却被姚岫勾住脖颈，柔软的唇瓣压过来，不同于从前温情，有点侵略意味。
桃花香气惹人迷醉。
心神恍惚，仿佛神思被牵扯到另一处地界，迷离地半睁眼，看见姚岫的专注模样。
双手游移，燥热渐起。
一阵又一阵激烈的浪潮覆盖来，他掌控，姚岫甘心于下方，随波逐流。
从未有过的快意击溃他，止歇时，甚至有些不知今夕何夕的恍惚。
姚岫拥住他，倦极的模样，却有一点终得如愿的满足：“我终于拥有你。”
桃花似火，燃进心扉。