对于现在的球迷来说，“自由人”是一个传说中的存在，人们总是听到关于贝肯鲍尔和萨默尔球员时期的丰功伟业，但是却没有机会再看到关于“自由人”的精彩表现。随着三后卫和五后卫战术体系再次风靡国际足坛，不少人都开始期待新一轮的“自由人”复兴。目前最有潜质在自由人位置实现复兴的是德甲巨人拜仁慕尼黑，球队多名风格各异的中场球星使得复兴成为可能。但可能性是存在了，他们真的能复制贝皇时代的辉煌吗？1966年对于英格兰球迷来说，这一年最大的意义肯定是英格兰队首次夺得世界杯冠军的荣誉，这也是英格兰人迄今为止唯一一次摸到世界杯冠军奖杯。而对于一些球迷来说，这一年是超级巨星罗马里奥和坎通纳出生的年份。而一些对于足球历史非常了解的球迷可能会告诉你，1966年英格兰世界杯前，当时的雷米特金杯在公开展览的时候被盗走。英国警方的调查以失败告终，结果是一只可爱的小狗在郊外的垃圾箱找到了它。好吧，我们说了那么多到底是想说些什么。我们的重点依然是1966年，在那一年的世界杯上，有一位22岁的年轻球员席卷这届大赛。他的名字是弗朗茨-贝肯鲍尔。那一年他第一次参加世界杯的比赛，那届大赛他打进了4个球，在射手榜上排名第3位，是德国队的队内头号射手。值得注意的是，贝肯鲍尔是以中后卫的身份达成这一成就的，足球皇帝在那届世界杯上让“德式自由人”的战术理念真正走向世界。虽然是一位中后卫，但是贝肯鲍尔经常插上进攻，他对于进攻的重要性不言而喻。在他的职业生涯中，他一共打进81球，助攻93次，对于一名中后卫来说这样的数据简直不可思议。1966年的世界杯决赛，贝肯鲍尔的任务很明确，那就是看死当时世界上最好的中场球星：博比-查尔顿。人们普遍认为这一战术变化导致了德国队的失败，人盯人防守让贝肯鲍尔失去了自由度，没有自由度的自由人，必然是失败的存在。可以这么说，贝肯鲍尔是现代足球自由人位置的创始人。所谓的自由人，顾名思义意味着这名球员在场上有着极大的自由度。担任场上自由人的大部分是球队的中后卫或是后腰，他们在防守端完成防守位置，在进攻的时候可以从后场到前场发动进攻，自由跑动。正是因为他们位置飘忽不定，而且经常从对方防守较为薄弱的位置发动进攻，因此往往有着不错的效果。如果换个运动对比的话，自由人有点像篮球的组织后卫，或者是橄榄球里的四分卫。每一支篮球队都有组织后卫，每一支橄榄球队里都有四分卫，但是并不是每一支足球队都有自由人。由于担任这个位置需要极高的战术素养和大局观，以及较高的技术能力，所以在足球的历史上并没有多少世界级的自由人。贝肯鲍尔毫无疑问是其中之一了，意大利的巴雷西虽然很出色，但是他的场上角色更接近于清道夫。直到德国的萨默尔以自由人身份问鼎欧洲金球奖，才有又一位和贝肯鲍尔比肩的自由人。可以这么说，自由人是世界足坛历史上最难踢的位置了。这个位置要求球员有出色的奔跑能力，可以在防守的时候迅速回到最后一环进行防守，进攻的时候又要参与推进。除此之外，还要求球员有着足够的创造力，传球能力出色，要能在对方的防守下从容带球，后插上远射则是他们的常规武器。虽然要求高，但是德国出产了不少的优秀自由人：贝肯鲍尔、萨默尔、马特乌斯、奥根塔勒等人，因此自由人也被称作是“德式自由人”。