“绿蕙”，即指“绿壳蕙”。这里的“壳”，是指花苞的苞叶；所谓“绿壳”，是指蕙花的苞壳的颜色都是绿筋绿壳，这种“壳”的花色都为净绿色。“赤蕙”，顾名思义，其苞壳的颜色不完全是绿色，往往还有紫红、淡红等颜色。只要在实践中多看、多想、多比较、多总结，很快就能掌握“绿蕙”和“赤蕙”的区别，从而有利于消除交流障碍，把握蕙兰品种的档次，更好地指导蕙兰种养和交易实践。
在蕙兰中，历来常依花葶和鞘(花葶下部的数枚苞片状的膜质状物称为鞘)上的主色泽和沙晕、筋纹色而划分类别。传统分类5类：
⑴绿壳类
花葶和葶上的鞘都呈绿色的，称为绿壳类，如‘上海梅’‘潘绿’‘荡子’‘仙绿’等。
⑵白绿壳类
花葶和鞘的在部呈白绿色，往上，绿色渐深，顶部又稍转淡的，称为白绿壳类，如‘大一品’等。
⑶赤转绿壳类
花葶和鞘的基部呈淡绿色，往上渐呈红色，顶部又泛出绿中带紫晕的，称为赤转绿壳类，如‘端梅’‘崔梅’‘荣梅’‘涵碧’等。
⑷水银红壳类
花葶和鞘呈淡红色，基部稍白些，鞘上的筋纹为深红色的，称为水银红壳类，如‘万顷含翠’‘叶梅’‘瑾梅’等。
⑸赤壳类
花葶和鞘为紫红色，花蕾外层(即萼片背呈淡紫红色的，称为赤壳类，如‘程梅’‘关顶’‘元字’等)。
除上述5类之外，又有更细的分类：如绿壳类就细分为深绿、淡青、竹叶青、竹根青。此外，又有青麻绿壳、荷花色、深紫壳、猪肝赤壳等。
近代，把上述分类进行简化归并为三类，即把绿壳类和白绿壳类合并为“绿蕙”;把水银红壳类和赤壳类合并为“赤蕙”;把赤转绿壳类简称为“赤绿蕙”。此为较合理而通用的分类。
还有一种更为简化，把绿壳类和白绿壳类合并为“绿蕙”;把赤转绿壳类、水银红壳类和赤壳类合并为“赤蕙”。