「是是是，大嫂你能者多劳，咱们傲龙堡有像大嫂这样的当家主母理家，大哥可安心了。」
「行了，你就别取笑我了。」
「大嫂，那我先行一步了。」
「好好好，你快去忙吧，我顺路去杏院转转，看看我娘还有什么要无瑕带给小青和奶娘的。」
无痕点点头，迈开大步，急急往前。
「唉，兄弟俩都是工作狂。」幻儿忍不住又摇了摇头。
「二堡主！」突然一个护卫奔了过来，叫住无痕。
「什么事？」无痕停下脚步问。
「二堡主，杭州传来消息…」护卫附耳在无痕耳边小声说明，神情看起来似乎有点介意幻儿。
「我正好有重要的事找大哥，你跟我来，等会儿一并仔细汇报。」无痕故作若无其事说著说著就快步带著护卫往风云楼方向走去。
「什麼事这麼神神秘秘……好像说什麼杭州传来的消息？嗯…难道跟苏家有关？还是王爷那儿出了什么事？」
幻儿瞧著无痕他们的背影，忍不住好奇了起来。
□
「据正气楼兄弟传来的消息，原本被大火烧成废墟的苏家宅院，这两年来依大堡主指示只留一名老仆看守。前些日子，忽然有人上门探问，自称是苏家后人，说是想来寻亲。」
「继续说。」石无忌冷著一张脸，聆听护卫的汇报。
两年前，苏光平的死，让无忌觉得情况不单纯，一支突如其来的飞标，不只取了他的性命，连带著让他把几欲说出口的秘密线索一同带进土里。为了确保安全，於是他跟苏大夫人商洽之后，给了一笔钱把苏宅买下，让她们一票女眷得以尽快安顿。可是无忌买了宅子之后却任由废墟荒置，仅留一名老仆看守，顺便留意有无任何可疑人物，随时汇报。
「那人见宅院烧成废墟，又得知苏光平已死、苏家人四散的消息之后，没说什么就走了。」
「什么样的人？」无痕问。
「回二堡主，据说是一个年轻人，身材瘦小，衣衫褴褛。」
「还有其他异状吗？」无忌的眉头皱起，冷声询问。
「目前还没有发现，正气楼的兄弟仍在持续监控。」
「好，交代下去，不管有任何风吹草动，大家小心点，不要妄动，一定要先回报上来，以免打草惊蛇。」无忌的命令，有绝对的权威，护卫领命，就先退下去了。

天一亮，无忌就跟无痕一起出门谈生意去了。
才入夏，马痴无介就成天往牧场跑，昨儿个还派人稍信回来说是发现了什么草原精灵神驹，这几天都要待在牧场里，打算跟著总管王海岩那一票马师去追踪马迹。
这可是千载难逢的机会，幻儿假意对冷叔说要去庙里上香，刚巧这天城里万花楼开张，锣鼓喧天，鞭炮乱响，满街宾客人来人往，於是乎，让幻儿人还没走到观音庙就能藉故甩开跟著她的护卫，悄悄出了伏龙城。
江南距离伏龙城实在千里遥远，坦白说杭州城在什么方向，幻儿心里是没底的。
打从坐上花轿一直到傲龙堡，她都是待在马车上，这几年下来石无忌又看她看得紧，说真的东南西北她也不是太清楚。
走了大半天，总算看到一座小镇，幻儿连忙加快了脚步。
有镇就有人，有人就有灶，有灶就有东西吃。
她这趟偷溜出门，银子是带了，可是没空准备乾粮，再说她说要去上香，篮子里塞了包袱就装不下别的了，要是东带西带，肯定让冷叔看出端倪来，岂不是坏了事。
谁会料到，她才出城就在官道上迷了路，绕了好一阵子草原树林，才好不容易看到这座小镇，只要能找到饭馆客栈，今晚就有落脚处了。
想著想著，幻儿的心情好多了，脚步也轻快了起来。

「客倌，来来来，快请里面坐，好酒好菜应有尽有啊！」店小二一见幻儿就迎上来招呼。
「快快快，小二，先来几张大饼、半斤牛肉，快炒一碟青蔬，再上壼茶水，我快饿死了。」幻儿跟著店小二找著了位置，人还没坐下就掏了锭银子交代店小二火速上菜。
店小二人倒也伶俐，人才到厨房交代了几声，就先端著茶杯茶壼上茶，还多预备了一小碟糕点，让幻儿可以先止止饥。
只见幻儿狼吞虎咽，一下子就解决了那几块小糕点，又灌了好几口茶，才安定下来打量周遭环境。
这家小饭馆，位置不大，就几张桌椅，但每张桌前都有客人用餐，生意看来挺不错的。很快的，幻儿的注意力就被隔壁桌的客人吸引住了。
那是一个姑娘，身形看起来十分高脁，虽然孅瘦却不会弱不禁风，重点是她眉宇间有一股英气，不是那种脸蛋轮廓令人一眼惊艳的美，五官却极雅、极为耐看。
那位姑娘吃著一碗面，但她吃面的姿态全无北方女孩的豪爽模样，也没有江南姑娘那种小口鸟食的底气，就是有一种说不上来的俐落流畅感，瞧得人舒服。
见到亮眼的人，幻儿忍不住就想上前去认识认识，於是心随意动，没两步她已经坐到那位姑娘对面去了。
「姑娘，你不是北方人吧，介不介意跟我同桌共食，大家交个朋友，怎么样？」幻儿热情主动的开口打招呼，刚巧店小二这时上菜来，她便要人把菜全放到这张桌上来了。
那位姑娘停下筷子，有点纳闷的望著幻儿的举动，这时幻儿已经又多要来一个茶杯，让人往杯里注了茶水，说是要请姑娘共饮。
「姑娘贵姓？我姓苏，今日有缘同桌，你别光吃面，咱们一起喝杯茶吧！」
「我姓梁……姑娘你这是……」
「唉呀，你就陪我高兴高兴，难得也碰到姑娘一个人，这一个人赶路可真是又无聊又累人，我这好不容易才敢喘口大气，方才我真的差点以为我会一直困在那林子里出不来了呢！」幻儿嘴里塞了牛肉大饼，还没咽下，又急急夹了菜往嘴里塞，眼看就快要噎著了，又连忙灌了好几口茶水。
与幻儿不同，坐在她对面的梁姑娘，虽然也两手端起茶杯，却只是一小口、一小口的啜饮。
「唉…我呀，天天吵著想出门，可就怎么这会儿才出了门没多长时间，我就想家了呢…哈啊…无忌…我想你了…哈啊……」幻儿说著说著就打了好几个大哈欠，然后，竟整个人趴在桌上睡著了，手里连筷子都没放下……
「苏姑娘，你…」那位梁姑娘见幻儿说著说著突然睡倒，神情一惊，但她的眼睛余光迅速瞄到包含店小二在内的几人似有动静，就假装也不禁药力的趴睡在桌边…

梁玉石确认那帮人贩子出去了，才把眼睛睁开。心想，那茶水果然有古怪…
横目一扫，她们一群人被关在一间黑屋子里，手上绑著绳子，几条梁柱边像粽子般绑了十几个姑娘，年纪都约莫十几来岁，顶多二十出头。
看来这回真的踩著了人贩子的老窝了，不知道江大哥他们有没有看到留下的信号，循线追来？
这个案子大伙儿埋线埋了几个月，这下子终於能收网了。
等一会儿，要是买家上门，刚刚好将这班人贩恶徒一网打尽。
夜越来越深了，远远的，传来一阵阵夜鴞的叫声，声音忽明忽灭，似有著节奏。
“太好了，江大哥他们来了，很好，这样只能买家一到，我们就能里应外合，将歹人全数缉拿归案。”玉石忍不住内心雀跃，露出笑容，直到这一刻她脸上紧绷的神情，这才敢稍稍放松。
她静静的大幅度扭动手上的绳结，方才人贩子绑人的时候，她故意放软身子，刻意让双手架出一个角度，那些恶徒以为她们全昏迷了，绑妥后也没有很仔细检查，现在她手上的绳结，随著她手腕左扭右拐的扯著扯著，竟也渐渐松动开来了。

黑夜林里，明月照路，三道身影急窜而过。他们的脚步又快又急，片刻不敢慢，深怕因此误了救人的时机。
这三人自然是傲龙堡的三位堡主，为了拯救大堡主夫人而来。他们的马停在林外，决定步行入林的原因，是无痕的策略，主要不想打草惊蛇。
□
一早，无痕就和大哥出门面会几位江南来的布商，才刚坐下来商议，连重点都还没摸著边，堡里派来传讯的护卫就不顾一切闯进来报告。幻儿失踪这等大消息，是值得如此应变，所以，当下大哥非但没发脾气，还示意让他安抚护卫别心慌，先到外头等著。
当然，知大哥如他，完全明白大哥的冷静全是空壳子，他的心早就飞到几百里外的大嫂身上去了。
也合该那几位布商识时务，纷纷表示合作的事近日再议无妨，反正他们还会在伏龙城停留多日，不急於一时。
既然他们都不介意了，大哥当然也不跟他们客气，丢下一句「多谢，那咱们改日再议！」，出门自护卫手中接了马韁，就俐落上马走人，直奔傲龙堡。
上一次看见大哥那种心急如焚的模样，历历昨日，想到这儿无痕也只能摇摇头接手替他继续把接下来的事情处理好。
重新订妥会期之后，又交代酒馆小二安排酒菜细心招待后，才飞快策马追上大哥。
一回到堡里，冷叔已经安排好一队正气楼的兄弟，随时整装待发，连无介都被人从牧场里叫了回来。
先他一步的大哥连马都不下，听完汇报确认找寻方向后，就即刻下令出发。
无痕心想，大嫂一个人乱跑，虽不是头一回的事，但是她这回会这么冲动，恐怕还是跟那日杭州来的消息有关。唉，就知道瞒不过她。
他们在官道上失了她的踪迹，显然她是迷了路，钻进了林间小径，伏龙城周遭的几个村镇，他们全都找了个遍，总算是在一处偏远的小镇上探到了幻儿的踪迹。
有人看见幻儿进了一家饭馆之后就没再出来了。详查之后，发现那家饭馆其实是一伙人贩子的黑店，石无忌当下怒火喷发，险些拆了那家店。
傲龙堡出手，没有办不到的事，更何况是三兄弟齐心，要救的又是最重要的家人。
可惜，尽管他们挑了黑店，却还是没找到幻儿。经过一番审问，才得知连同幻儿在内的几个姑娘，早已被移转到更偏远的老窝看管，很快就会连系买家接货。

敌我未明，他们的目的是救回幻儿，最好的方法就是孤军深入，不只移动迅速，能不著痕迹离开，也比较能保障幻儿周全。
所以，他们留下护卫队去报官同时控管包括店小二、饭馆老板等被压制的几名人贩子同夥，兄弟三人则继续往前追，深入敌营。
马匹入林不好使，夜里骑著马更不容易摸路，所以无痕才会建议徒步前行，一来避免打草惊蛇，二来只要救到幻儿，对方不知道他们骑了马，到时也可以更快拉开距离，远离追兵。
一路上，无忌没有片刻放松，全然急行军路线，幸好三兄弟早在冷叔的督促下，全练就了一身好体力，即使此刻夜已深，露更重，也没有哪一个人减慢了速度。
越走进林里，林木越高越密，地势也越陡峭。绕过一处山壁过后，总算让他们发现那帮人贩子的巢穴。

石家三兄弟翻身一跃，就潜进人贩子的巢穴，悄无声息就放倒了几个在跨院里巡逻的喽罗，石无忌带头往主屋方向搜，沿途疏漏的杂鱼，则交给石无介一展身手，至於石无痕则绕向侧廊，往后勘查。
就在无痕发现后院小屋里似有灯火微闪，门口又有几人看守时，他先绕回前院与大哥会合。
「哥，后头有点古怪。」无痕低声向无忌说。
说时迟，那时快，顿时一票捕快冲进院里来，人贩贼匪虽奋力抵抗，却也只能个个束手就擒。
领头的捕头，一脸正气，神情略带防备的问：「你们是什么人？」
无忌冷著一张脸，沉声回答：「傲龙堡石无忌。」
同时无忌对无痕使了眼色，要他杂事莫管，赶紧带路。
石无痕表面不作声色，内心忍不住好笑，他这大哥现下如果不能尽快看到大嫂安然无缺，怕是快要抓狂了，所以他什么话也不说，领头一步，往侧廊移动。
来到小屋门口，屋里似乎传来打斗声，无痕心里暗叫了个糟，赶紧率先冲了进去。
屋里灯火稀微、昏暗不明，他只觉一推开门，就有股掌风袭来，身体直觉反应就出手相挡，侧身闪避。
那人武功不弱，虽然内劲不足，但很善於运用巧劲，步伐移动也快速。可惜，他不是石无痕的对手，不过十来招，无痕就摸清了他的招数套路，一掌迅速挥出，直击胸口，那人虽然觉察紧急出掌抵挡，却在力道上落了下风，让无痕这掌硬生生拍中胸口。
「咦？」掌心底下传来的柔软，让无痕不禁楞了一下。
难道……？一团疑惑浮上心头，无痕一抬眼，就撞进一双明亮的眸子里。这时，他才看清对方并非人贩同夥，那人身上穿著捕头的装扮，正张大了眼瞪著他。
「哎呀，你们别打了，都是自己人！」耳边传来幻儿的声音，这才让两人如梦初醒似的，各退一步分了开来。

「你说，人家受了这么大的惊吓了，你还凶我！」
「谁叫你到处乱跑的？你现在知道江湖险恶了！」
「我知道你会来救我的，我知道你一定会来的…」
现场十几双眼睛，就这么看著石夫人腻进石大堡主的怀里，而石堡主冷峻的脸色似乎不知不觉的有点松动了，线条看起来柔和了许多，这画面让有眼睛的人都忍不住笑了。
江大哥首先打破尴尬，开口说：「石堡主，这就是我们的梁捕头，这次行动里他早已经男扮女装混进那被掠卖的女子之中了。」
「无忌，方才就是他救我的…想不到你竟然是男扮女装啊…」幻儿忍不住好奇的想上前查探，看个仔细，却被石无忌硬生生的扯住臂膀，不肯放手。
「抱歉，今日为救内人，打草惊蛇，坏了梁捕头计画，多有莽撞，我替内人多谢梁捕头出手相救，石某感激不尽，日后若有用得上石某的地方，请容傲龙堡略尽薄力。」石无忌拿出一块名刺，交予玉石。
玉石颔首接过，态度不卑不亢的说：「职责所在，应该的。」
「那么，后会有期。」石大堡主说完，就拖著小妻子快步离开了。

「爹，您别这么说，玉石不苦。不然，孩儿去请厨娘帮爹煮一碗参茶，您好歹要顾念一下自个儿的身体。」
梁文生真切的瞧著玉石，那明亮的眸，多像她娘亲啊……忽地心上一紧不忍直视，只能避开眼神，扬了扬手，算是应许，而后很快的又埋头进公文里去了。

玉石骑在马上，已经快马奔驰了一个时辰了，她不敢放松，因为江大哥紧急传了消息给她，说朱炳金那狗官竟上报朝廷，罗织父亲私藏密宝，而左承相邱云升也已经正式颁令，三日内如不交出聚宝盆，就要以欺君罪名论处。
马蹄翻飞，马鸣嘶嘶，几番奔波总算是回到府里，玉石一下马将韁绳交给门房，就急忙奔向父亲书房。
「爹，我得到消息…」玉石冲进门，梁文生坐在案前，举起手摆了摆，让她不用多说。
接著，他站起身来回踱著步子，玉石不敢打扰，只敢静静的站在一旁焦急。
许久许久之后，梁文生才开口：「玉石，你去开库房，取了全部银子，分给所有下人，遣了大家。」
「爹，您这是……」
「去吧，让所有人尽快离开，别动声色，若是家里困难的或无处可依的，你想法子帮忙安顿安顿。」
「可是爹……」
「别多说了，快去办，不要担搁了。」
梁文生的脸色凝重，玉石不敢反对，只能照办，掩不住担心的神色，看著父亲的模样，心里有很不好的预感。

玉石完全慌了手脚，惊呼：
「爹，爹，你怎么了？爹？」
「我在你进来之前，就喝下了砒霜…」
眼见鲜血溢出父亲嘴角，涌出手心，一下子在玉石眼中染成了一片红。
「爹，爹，你为什么要这么做啊，爹？」
「爹这样总比死在他们手里乾净…孩子，带著这个信物，去找他们…找到他们，再为爹申冤…」梁文生气若游丝，将一直紧握著的凌云龙佩塞入玉石手中。
「孩子，我对不起你……对不起你娘……玉石……你穿回女装……一定……一定和你娘一样美…」将生命最后的力气灌注在眼中，梁文生深深的望著玉石的眼眸，终於，气尽阖眼。
「爹…爹……你醒醒啊……」玉石全然措手不及，只能紧紧抱著父亲的尸首痛哭，泣不成声。

四更鸡鸣，天色即将微亮，但玉石心里却被浓浓的黑暗笼罩。
她将父亲的尸首，放在卧榻上，取来巾布为父亲拭去脸上、身上沾染的血迹，为父亲更换掉染血的外衣。
梁文生看起来像是只不过睡著似的，但玉石清楚明白，父亲这回是再也不会睁开眼了。
爹，你为什么丢下玉石？
从小到大，娘亲早逝，父亲虽然严厉，但他对自己的关爱是未曾缺少的。
父亲骂过她女孩气不改，却也在冬日里为她披过暖裘；父亲叮嘱她读书练功，没到达目标就严格处罚，但却也是父亲直到夜深都陪著自己学习，说穿了，这二十几年来，就是父女二人相依为命。
玉石呆坐在卧榻旁，神色有点茫然，如今天大地大，梁家就仅存她一人了。
□
房门依呀一响，江林闯了进来。
「玉石，怎么回事？怎么府里 一个人都没有？梁大人在哪？……」
江林凑近了，就明白出了什么事。他趁天未明就赶来，本来是想劝梁氏父子先想办法逃走，避避风头再说，谁知性情正直刚硬的梁大人已……唉，还是来迟了一步。
「玉石，等天一亮，官兵就会过来包围这里，你快些准备准备，先避避再说。」
玉石听若恍闻，仍是一味呆坐著，一动也不动。
「哎呀，你这是…算了，我来帮你收…」江林见叫他不动，只好帮她先取了剑来，又快速收了个包袱。
「好了，玉石，我们走吧！」江林疾声催促。
「我不走。」玉石冷然的声音回答，仍然不肯动作。
「捉拿你们的人已经到门口了！」
「让他们来好了！我梁玉石奉陪到底！」
「你知不知道，要是给他们抓走，只有死路一条？」
「我爹爹尸骨未寒，尚未入土，你让我怎么走？」玉石的怒气全然爆发，她握拳的手微微颤抖，几乎压抑不住内心那股愤恨，她想教那些贪官一个一个来给父亲抵命！
「玉石，留得青山在，不怕没柴烧，你当务之急就是要保住自己的性命，才能为梁大人报仇啊！」江林苦言相劝。
突然，远处传来马匹嘶鸣声，而且越来越近，看来朱炳金的人马已经快到了！
「不好，他们来人了！」
江林顾不得玉石还要僵持倔强，拖著她就往后门跑。
「你先去石头胡同那儿，到玲珑的小跨院等我，我再想办法安排你出城去！快！动作快！」江林一股脑的把剑和包袱塞给玉石，仔细交代。
「江大哥，那你呢？」
「我没事，你别轻举妄动，等我安排！」
江林直到看著玉石的身影没入小巷，才转身往另一个方向快奔而去。

「二哥，我问你个事，你说这江南的男子，怎么会长得比女人还漂亮？」
「你是说谁啊？」
无痕露出一抹浅浅的笑容，心里想起一人，故意问道。
「梁捕头啊！我还是第一次见到这么男生女相的人。他那模样看起来比女人还要好看呢！」
无介这个愣小子就是想不透这江南人到底是吃什么喝什么，怎么会与他们北方男子有这么大的不同。
无介的话，让无痕笑意更浓了，想起那位比女人还要好看的梁捕头，想著想著他右手手心竟彷似微微发热了起来，。
「是啊，扑朔迷离，雌雄难辨啊……」
他不再与弟弟闲话，自顾自的走进自个儿坐骑的厩栏，指示小厮上妥辔头马鞍，便出门溜马去了。

为了顺利拿下贾老大的盐，石无忌和石无痕今天特地设宴万花楼，请来各色花枝招展，招待喜好渔色的贾老大。
长年南北走盐的贾老大，已经跟慕容家合作六年了，虽说最近官府抓私盐抓得越来越紧，生意越来越不好做，但是凡事还是得小心为上。今天傲龙堡特地来约，不知有何用意，他们必然是有备而来，他也不敢大意。
这几年傲龙堡生意越做越大，看来这回他们是有意要掺和私盐这一块了。
只见石家大堡主一脸冷冽，几乎半句话不说，二堡主唰唰丢下两张万两银票。
哼，当他贾老大是要饭的吗？同样的价钱，他有必要为了你傲龙堡跟慕容家撕破脸吗？
二堡主再多丢了一张。三万两。
「石堡主，你们傲龙堡的钱，烫手啊！」
贾老大出声揶揄，看来这傲龙堡谈价钱，也没外人说得那么神哪。
一句话不说的北方修罗，冷冷将另一张一万两拍在桌上，二堡主接著说：「最后一万两，价钱就这么多，不会再加。你手上那批货，我们是要定了，而且以后每年都要！」
咦？贾老大完全被石家两兄弟的气场震慑住。
四万两已足足是慕容家的两倍价钱，而且还说同样的货每年都要……这、这生意是这么谈的吗？他们傲龙堡吃得下这么大笔的生意吗？这私盐生意能做多久，谁也不知道，傲龙堡竟连明后年的货都要吃下来……
霸气啊！果然霸气！
贾老大非常心动，毕竟他有盐帮老小的生活要照顾，如果这门生意稳妥，那么日后大家日子就好过多了。
不过，慕容家也不是省油的灯，说不准会有什么报复行动，想到这里，贾老大又有点迟疑。
啪！又一个物件扔下来。
仔细一看，竟是帐簿，是慕容家与盐帮多年来的往来帐簿！这东西怎么会落在傲龙堡手里？难道，他们不是来谈生意？
「这东西你们从哪里来的？」
「从哪里来不重要，重要的是它将到哪里去！」石二少说话不愠不火，但话里威胁意味清楚明白。
「你们想怎么样？如果你们想报官，就去报好了！」贾老大心里不安，但仍力持镇定，他再明白不过，这本帐簿要是真落到官府手里，盐帮势必完蛋，他贾老大一人事小，连累兄弟可不妙。
「你是盐帮老大，说话做事动动脑子！」
石无忌第一次开口，就是狠厉声调，当下贾老大的势态便被吼得弱了下来，毕竟把柄落在对手手上，偏偏实在又猜不透对手的打算，只能像游进瓮的鳖一样，任凭处置了。