1937年7月7日日本军国主义发动卢沟桥事变，抗日战争正式爆发；8月13日对全国金融中心同时也是首都南京门户的上海发动攻击，8月14日高志航领衔的空军驱逐机总队第四大队从杭州笕桥机场起飞迎战日本轰炸机并全歼敌机，从此“8.14”被国民政府定为空军节，在此后的战斗中飞行员们发扬视死如归的精神继续抵抗日寇侵略，而高志航本人也在1937年11月21日日寇空袭河南周口机场时壮烈殉国，年仅30岁，1938年被追授为空军少将