鼻炎指的是鼻腔粘膜和粘膜下组织的炎症。表现为充血或者水肿，患者经常会出现鼻塞，流清水涕，鼻痒，喉部不适，咳嗽等症状。 鼻腔分泌的稀薄液体样物质称为鼻涕或者鼻腔分泌物，其作用是帮助清除灰尘，细菌以保持肺部的健康。通常情况下，混合细菌和灰尘的鼻涕后吸至咽喉并最终进入胃内，因其分泌量很少，一般不会引起人们的注意。 当鼻内出现炎症时，鼻腔内可以分泌大量的鼻涕，并可以因感染而变成黄色，流经咽喉时可以引起咳嗽，鼻涕量十分多时还可以经前鼻孔流出。很多患者在遇到以上症状后后会自行选择滴鼻液滴鼻，短期内症状即可得到有效快读的缓解，但从长远来看得不偿失。
博爱医院耳鼻喉科专家提醒：滴鼻液有副作用。麻黄碱具有强烈的收缩血管的作用。对由于鼻粘膜水肿、充血，特别是下鼻甲肥大而引起的鼻塞有很好的作用。但是药效一过就又会恢复到水肿、充血的状态。所以要长期用才能维持药效。这样一来，就会引起粘膜的萎缩，导致萎缩性鼻炎。而萎缩性鼻炎， 迄今为止，无论是西医还是中医都没有好的办法治愈。