在紫砂业界，有些玩家玩壶唯“全手工壶”马首是瞻，而对“模型壶”则不屑一顾，嗤之以鼻。
　其实,所谓“全手工”与“半手工”从来就是很难严格区分的。从紫砂工艺发展的历史来看，据说，被称为紫砂鼻祖的供春，就曾经“斫木为模”，即借助木模(可能是“内模”)来制壶，而到了时大彬“时悟其法则又弃模”，即时大彬不用模型，但他“削竹如刃”发明了一整套制壶的专用工具，后来“器类增至今日，不啻数十事。”(周容《宜兴瓷壶记》)可见，时大彬制壶虽不用模，但借助各种专用工具，所谓“工欲善其事，必先利其器”。

紫砂壶制作工具
之前碰到个壶友，问我说：“做全手工壶的人是不用任何工具，也不用拍子和尖刀。”试问如果说做壶不用工具的话，在宜兴丁蜀镇还真没有这样的高手，最起码你没泥搭子怎么打泥片和泥条呢？难道用巴掌打，用拳头捶吗？全手工的壶意思就是在制作过程当中不借用磨具，那就是全手工，正如大家吃饭要用筷子，勺子，叉子一样的道理吧。
当然，我们现在所指“半手工”，是指由石膏翻制的“外模”，主要用来“挡坯”围身筒，然后再由手工修饰的。“石膏工艺的引进，据说最早是1958年无锡惠山泥人厂的两名翻石膏模师傅到宜兴紫砂工艺厂来传授的。
先看看 [全手工] 的制作过程：


再来看看 [半手工] 的制作过程：


　　紫砂茶壶历来分为：日用品、工艺品和特种艺术品。对于一般的日用品、工艺品茶壶来说，适当运用模型有利于形制规范、能满足大众的需要;而对充分张扬艺人个性的特艺品茶壶的创作来说，则必须熟练地掌握全手工的制壶技艺，才能得心应手地发挥自己的灵感，创作出独一无二的艺术品茶壶来。但话又不能绝对地说，因为全手工制作的壶如果造型缺乏创意，工艺又不到位，未必一定成为“艺术品”了，相反手工辅之以模型(事实上模型也离不开手工，如搓嘴、把、“明针”工夫)也可制出精品来。
　　最典型的是汪寅仙大师的“曲壶”，因表现的是抽象的几何形体，局部借助模具却并未削弱其“形、气、神”，而成为名家收藏的珍品。

图：汪寅仙曲壶
　　因此，个人认为紫砂从业人员，特别是有志于攀登艺术高峰的中青年技艺人员来说，首先，必须下苦工夫掌握全手工制壶的技巧，扎扎实实掌握手工制壶的基本功。把全手工制壶的“绝活”学到手，就象学书法先要从楷体临帖入手;也象学绘画先要从写生，素描做起。
　　其次，不应也不必排斥“模型”。作为一种制作的辅助手段，不但在制作日用品茶壶时少不了;运用得当，也有利于艺术品的造型创新;再次，无论是全手工制壶或用模型辅助成型半手工作品，都不应当只是模仿抄袭的别人作品，这样的作品即使你做到了以假乱真的水平，也只能是“形似”而已，而缺乏艺术的灵魂——“精、气、神”。

左图和右图均为半手工，右图为模仿抄袭失败的案例。比如同样贴一片竹叶、缀一朵梅花或理一条线，手中有功力，心中有激情的做出来的就是“活的”。而否则就是僵死的。最后，如不能自己创新，终将成为一名制壶工匠而难攀艺术高峰。
在此，提醒玩壶者：全手工或者半手工并非是紫砂壶优劣的唯一标准，更不是区分艺术品和日用品的天然界限。要知道现在半手工的优秀作品也不便宜，如蒋蓉大师的半手工壶，拍卖也要上百万了，懂壶的人都明白。关键是要看茶壶的泥料、工艺、造型和神韵如何，即作品的“形、神、气、态”，只有当你真正提高了鉴赏能力，慧眼识宝，才能觅得自己喜爱的茶壶，而不致上当受骗。