斗姆，是民间传说中的北斗众星之母，又叫“斗姥”。传说她是远古时期一个国家的王妃，名叫紫光，其性情极为温顺、贤惠。一年春天在莲池中感生九子，老大勾陈星后来成为玉皇大帝，老二北极星成为紫微大帝，其余七子为北斗七星。紫光夫人因生九子有德，被封为“北斗九真圣德天后”。天后宫和玉皇阁内都供有斗姆神像。其形象为额生三目，肩扛四头，左右各四条长臂，正中两手合掌，其余各手分别执有日、月、宝铃、金印、弓、戟等。
　　民间对斗姆的祭祀是每年一度的斗姆诞“攒斗”活动。旧时，天津有许多寺庙都有攒斗活动，其中以清朝中叶以后的玉皇阁为盛。民间传说农历九月初九是斗姥元君的生日，在此之前，人们要到玉皇阁进香，为斗姆上寿，这也是为个人增福延寿，消灾免劫。玉皇阁内道士们要将人们所进贡的香一层一层地摆在山门里院中斗座上，堆累成为粗大的圆形高柱，人们称之为“攒斗”。“斗”，实际上是用香堆集而成的香柱，人们所攒之“斗”底盘直径可达八九尺，高约十五六尺，自农历九月初八夜半时点燃。人们认为此时斗姆要下界接受香火，此时点燃是为斗姆接驾。这时，道士还要诵经作北斗会，道场气氛十分庄严肃穆。“斗”可燃至九月十五，历时一周。遇到雨水也不会熄灭。在这段时间里，游人、香客络绎不绝。这还与玉皇阁内的重阳登高习俗有关。因旧时民间有在农历九月初九重阳节登高的风俗。玉皇阁为早年天津市区内较高建筑之一，登上阁可鸟瞰天津城区及海河沿岸风光。因而在重阳节之际，人们纷纷涌入玉皇阁，竞相登高远眺，祈盼今后的生活越来越好。这是玉皇阁一年中最热闹的一天。