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为了阅读的完整性，还是从尼克见到西方之神开始吧…… 一共会放两章内容。
第二十五章
杰森首先发现了冰淇淋小车边的天使。
阿尔戈二号停靠在码头上，旁边还有六七艘邮轮。与往常一样，凡人们没有注意到这艘战船，不过为了安全起见，杰森和尼克跳上一艘旅游船上下来的小艇，上岸的时更像是人群中的一员。
乍看之下，斯普里特是个很酷的地方。蜿蜒在港口周围的，是一条长长的排列着棕榈树的海滨大道。人行道边的咖啡馆里，欧洲少年在徜徉，讲着十几种不同的语言，享受着阳光明媚的午后。空气中弥漫着烤肉与刚采摘的鲜花的香气。
主干道上，整座城市是中世纪城堡的高塔、罗马城墙、红砖屋顶的石灰石排屋、还有现代写字楼的大杂烩。在远处，灰绿色的小山绵延连接着一道山峰，这让杰森有些紧张。他不停去看嶙峋的悬崖，不知道盖亚的面孔是否会出现在阴影之中。
他和尼克走在海滨大道上，杰森发现一个长翅膀的家伙正从一辆街边小车上买冰淇淋。卖冰淇淋的女士数着这人的零钱，显得有些不耐烦。游客们与天使的大翅膀擦身而过，都没有多看他一眼。
杰森推推尼克。“你看见了吗？”
“是的，”尼克说，“也许我们该去买些冰淇淋。”
他们向小车走去，杰森有些担心，这个带翅膀的家伙说不定是北风之神波瑞阿斯的儿子。天使带了一把锯齿青铜剑在身边，杰森上一次碰到这样的剑时没占到任何便宜。
这家伙比冰冷还要冷冰冰。他穿了一件红色背心，百慕大短裤，平底拖鞋。他的翅膀是黄色与褐色的组合，如同一只矮脚公鸡或是懒洋洋的落日。他肤色晒得黝黑，黑头发如雷奥一般卷曲。

“他不是归来的灵魂，”尼克低声说，“也不是冥界的生物。”
“不是，”杰森表示赞同，“我怀疑它们会去吃巧克力冰淇淋冰棍儿。”
“那他是什么呢？”尼克不知道。
他们走进三十英尺的范围，长翅膀的家伙对他们直视过来。他笑了，回头用他的冰淇淋冰棍儿做了个手势，然后消失在空气中。
杰森无法看见他，不过他有丰富的经验，能利用风来跟踪天使的踪迹——一缕红色与金色的温暖的风在街道上飞快地吹过，在人行道盘旋而下，吹起一个纪念品商店前旋转货架上的明信片。风朝着人行道尽头去了，在那里耸立着一座大如城堡似的建筑。
“我敢打赌那就是宫殿，”杰森说，“快来。”
即便是在两千年之后，戴克里先的宫殿依然令人震撼。外墙只是一层粉红色花岗岩外壳，破碎的石柱与拱形窗户敞露在天空下，但宫殿几乎没有受到什么损坏，一道四分之一英里长、七八十英尺高的墙，让拥簇在它身下的现代商店与房屋尽显低矮。杰森想象着宫殿刚刚建成时的模样，皇家卫兵在城墙上走来走去，罗马的金鹰在护墙上闪闪发亮。

风之天使——无论他是什么——在粉红色花岗岩窗户间飞进飞出，然后消失在另一面。杰森在宫殿的正面寻找着入口。他所见到的唯一入口在几个街区之外，游客们正排队购买门票。没时间做这些了。
“我们必须赶上他，”杰森说，“抓紧了。”
“可是——”杰森抓起尼克，他们俩一道升上了天空。
尼克无声地表示抗议。两人飞越高墙，飞进庭院之中。这里有更多的游客在走来走去，拍照留念。
他们落地的时候，一个小孩子愣了一下。接着他目光呆滞地摇了摇头，仿佛是在驱散喝了太多果汁造成的幻觉。没有别的人注意到他们。
庭院左边立着一排石柱，柱子撑起饱经风霜的灰色拱门。右边是一幢白色大理石建筑，房子上一排高高的窗户。
“列柱廊，”尼克说，“这是通往戴克里先私人住所的入口，”他对杰森皱皱眉，“拜托，我不喜欢被碰。别再抓我了。”
杰森感觉肩胛骨一紧。他从这话里听到了隐藏的威胁，好像在说：除非你的鼻子上想吃一记冥铁剑。“呃，好吧，对不起，你怎么知道这地方叫什么？”
尼克打量着中庭，专心查看了远处角落里的一些台阶。那些台阶通向下方。
“我到过这里，”他的眼睛如同他的刀刃一般乌黑，“跟我妈妈和比安卡一起。从威尼斯到这里度周末，那时我大概……六岁。”
“那也就是在二十世纪三十年代？”
“三八年左右，”尼克心不在焉地说，“你在乎这些干什么？你看到长翅膀的那个家伙了吗？”

“在那边……”尼克指指东面的六边形建筑，四周排列着一根根独立的石柱，“那是国王的陵墓。”
“可是他的墓不在那儿了。”杰森猜测。
“消失了几百年，”尼克说，“帝国倾覆之后，那地方被改成了基督教堂。”
杰森咽了一口：“这么说，要是戴克里先的鬼魂还在这地方——”
“也许他并不那么开心。”
风沙沙作响，吹起的树叶和食品包装纸在列柱廊内翻滚。从眼角的余光里，杰森注意到了一些动静——一片模糊的红色与金色。
他扭过头去，一片锈色的羽毛落在通往下方的台阶上。
“那边，”杰森说，“长翅膀的家伙。你觉得那些阶梯通向哪里？”
尼克拔出剑。他的微笑比他眉头紧蹙的样子更令人不安。“地下，”他说，“我最喜爱的地方。”

带翅膀的家伙咯咯笑了。“杰森·格雷斯，人们对西风有很多种说法……热情、文雅、充满活力、英俊过人。不过从来没有人说过我吓人。我把那样粗鲁的行为留给了我北方的大风同胞。”
尼克慢慢向后挪去。“西风？你是说你是——”
“法沃尼乌斯，”杰森明白了，“西风之神。”
法沃尼乌斯笑着鞠了个躬，显然很高兴被认出来。“你们当然可以叫我的罗马名字，或者泽费罗斯，如果你是希腊人的话。对此我并不介意。”
尼克对此似乎很介意。“为什么你的希腊身份和罗马身份没有互相冲突，不像别的神呢？”
“哦，我偶尔也会头疼，”法沃尼乌斯耸耸肩，“有一些早晨醒来的时候我身穿希腊长袍，但我确信自己是穿着罗马元老院的睡衣入眠的。不过，大多数时候我并不为冲突而烦心。你知道，我只是个小神，没那么引人注目。在你们半神中间来来回回的战斗对我没有什么大的影响。”
“那么……”杰森不知道是不是该把剑放回剑鞘，“你在这里做什么呢？”
“几件事情！”法沃尼乌斯说，“带着我的水果篮出来闲逛。我总带着一篮水果。你想来个梨吗？”
“我很好，谢谢了。”
“让我们瞧瞧……刚才我在吃冰淇淋。现在我在转圈环。”法沃尼乌斯用食指转起了青铜环。
杰森不知道圈环是什么东西，不过他尽量保持专注。“我是说，你为什么要出现在我们面前？你为什么要把我们带进这个地窖？”
“哦！”法沃尼乌斯点点头，“戴克里先的石棺。是的，这就是它最终的安息之地。基督徒把它从陵墓中挪出来，一些野蛮人毁掉了石棺。我只是想告诉你们”，他悲伤地摊开双手，“你们要找的东西不在这里。我的主人把它拿走了。”
“你的主人？”杰森眼前闪过科罗拉多州派克峰上一座飘浮的宫殿，他曾经去那儿（而且差一点丢了命），拜访一个疯狂气象员的工作室。他宣称自己是所有风的神。“请告诉我，你的主人不是埃俄罗斯。”
“那个没脑子的？”法沃尼乌斯哼哼一声，“不，当然不是了。”
“他是说厄洛斯，”尼克的声音显得有些急躁，“拉丁语的丘比特。”
法沃尼乌斯笑了：“很好，尼克·德·安吉洛。顺便说一句，很高兴又见到你。好久不见。”

尼克的眉毛拧在了一处。“我从来没见过你。”
“你从来没看见我，”神纠正他，“不过我可是一直在观察你。你还是个小男孩的时候就到过这里，那之后还有过几次。我知道，你最终会回来面对我的主人。”
尼克的脸色显得比平常更苍白了。他的眼睛在洞穴般的房间里飞快地搜索，仿佛他开始感觉到中了圈套。“尼克？”杰森说，“他在说什么呢？”
“我不知道，一点儿也不知道。”
“一点也不知道？”法沃尼乌斯大声说，“你最关心的人……落入了塔塔勒斯，而你还不肯透露事实的真相？”
突然，杰森感觉自己就像是在偷听。
你最关心的人。
他记起小笛曾告诉他，尼克爱上了安娜贝丝。很显然，尼克的情感比简单的爱上她要深切得多。
“我们只是为了戴克里先的权杖而来的，”尼克说，明显急着想转变话题，“它在什么地方？”

“啊……”法沃尼乌斯哀伤地点点头，“你以为这跟面对戴克里先的鬼魂一样容易吗？我恐怕不是这样，尼克。你的审判会困难得多。要知道，在这地方成为戴克里先宫殿的很久之前，它是通向我主人的审判庭的大门。我在这里住了很久很久，把那些向丘比特寻求真爱的人带到这里。”
杰森不喜欢艰难审判的字眼。他不信任这位古怪的带着铜环、长着翅膀、还拎着水果篮的神。可是，一个古老的故事浮现在他心中——一个他在朱庇特营地听过的故事。“比如普塞克，丘比特的妻子。你把她带到了他的宫殿。”
法沃尼乌斯的眼睛一亮。“很好，杰森·格雷斯。恰好就在这个地方，我用风托起普塞克，把她带进我主人的房间。事实上，这正是戴克里先把他的宫殿建在这里的原因。这地方被文雅的东风保持得很美。当戴克里先的宫殿被洗劫时——”
“你拿走了权杖。”杰森猜测。
“为了安全，”法沃尼乌斯承认，“它是丘比特诸多的宝藏之一，让人回忆起美好的时光。如果你想要得到它……”法沃尼乌斯扭头看着尼克，“你必须面对爱神。”
尼克望着从窗户里倾泻进来的阳光，仿佛是在希望能从那些狭窄的开口逃出去。
杰森不清楚法沃尼乌斯想要什么，不过要是面对爱神意味着迫使尼克承认他中意哪一个女孩，那似乎还不算坏。
“尼克，你能行，”杰森说，“或许有些令人难堪，但这么做是为了权杖。”
尼克并没有接受他的话。事实上，他好像快要生病的样子。不过，他挺起肩膀，点了点头。“你说得对，我——我不惧怕爱神。”
法沃尼乌斯笑了。“好极了！在走之前要不要吃点儿什么？”他从果篮里拿起一个青苹果，对它皱皱眉。“哦，风啊。我总忘了我的标志是一篮未成熟的水果。为什么春风得不到更多的荣誉呢？夏天占去了所有的乐趣。”
“没关系，”尼克连忙说，“带我们去见丘比特就好了。”
法沃尼乌斯在手指上转动圈环，杰森的身体融进了空气中。

第二十六章
杰森曾经乘风多次，而成为风却截然不同。
他感到自己失去了控制，思想发散开来，他的身体与世界之间没有了界限。不知道怪兽被打败的时候是否就这这样的感觉——化为尘土，无助而虚渺。
杰森能感觉到尼克就在近旁。西风将他们带上斯普里特的天空。他们一起跑过山丘，越过罗马水渠，公路，还有葡萄园。他们接近群山，杰森看到一座罗马城市的废墟展现在身下的山谷中——摇摇欲坠的石墙，方形地基，裂开的道路，到处杂草丛生——看上去宛如一块巨大无比，长满青苔的棋盘。
法沃尼乌斯将他们放在废墟中央，一棵红杉大小、支离破碎的石柱旁边。
杰森的身体重新恢复了形状。有那么一会儿，那感觉比做一阵风还要难受，仿佛突然被套上了一件铅做的外套。
“是啊，凡人的身体非常笨重，”法沃尼乌斯似乎读懂了他的心思，风神落在旁边的一面墙边，还带着他的水果篮，在阳光下舒展他黄褐色的翅膀，“说真的，我搞不懂你们如何能忍受，这样日复一日。”
杰森四下打量。城市曾经颇具规模。他能够辨认出神庙与公共浴室的轮廓，一座半埋在地下的半圆形剧场，还有空荡荡的底座，从前一定放置过雕像。一排排石柱不知通往何处。老城墙曲折蜿蜒在山间，如同在绿色织布中穿过的石线。
一些区域看样子被发掘过，但城市的大部分被废弃了，在过去的两千年里自生自灭。
“欢迎来到萨罗那，”法沃尼乌斯说，“达尔马提亚的首都！戴克里先的出生地！然而在那之前，久远之前，这里是丘比特的家乡。”
那名字发出回响，仿佛有声音在废墟中低语。
这地方的什么东西感觉比斯普里特宫殿的地下室更可怕。杰森从前很少想起过丘比特，当然也从未认为丘比特可怕。即便对罗马半神来说，这个名字让人想起一个傻乎乎、长着翅膀的小孩，手里拿了一把玩具弓箭，在情人节那天带着尿布飞来飞去。

“哦，他可不是那样子。”法沃尼乌斯说。
杰森吓了一跳：“你能读懂我的心？”
“我不需要，”法沃尼乌斯把青铜圈环往空中一抛，“每个人都对丘比特有错误的印象……直到亲眼见到他。”
尼克紧靠在一根柱子上，他的两腿明显在发抖。
“嘿，伙计……”杰森向他走去，可是尼克摆摆手示意他不要靠近。
在尼克脚边，青草发黄枯萎。枯萎的土地向外蔓延，仿佛毒药正从他的鞋底渗透出来。
“啊……”法沃尼乌斯同情地点点头，“我不怪你感到紧张，尼克·德·安吉洛。你知道我是怎么成为丘比特的仆人的吗？”
“我不做任何人的仆人，”尼克低声说，“尤其是丘比特。”
法沃尼乌斯接着往下说，仿佛什么也没听见似的。“我爱上了一个叫雅辛托斯的凡人。他与众不同。”
“他……？”刚才的风之旅依然让杰森的脑子晕乎乎的，所以他过了一秒钟才反应过来，“哦……”
“没错，杰森·格雷斯。”法沃尼乌斯扬起一只眉毛，“我爱上了一个男人。这让你觉得吃惊吗？”
说真的，杰森不知道。他尽量不去考虑神祗爱情生活的细节，无论他们会爱上谁。毕竟，他的父亲朱庇特就算不上品行良好的典范。相比较他听说过的一些奥林匹亚的爱情丑闻来说，西风爱上一个凡人小伙子并不那么令人吃惊。“我想没有。这么说……丘比特用他的箭射中了你，你陷入了爱河。”
法沃尼乌斯哼了一声。“说得简单。唉，爱情从来就没那么简单。要知道，阿波罗神也爱上了雅辛托斯。他声称他们只是朋友。我不知道，可是有一天，我碰上他们俩，正在玩圈环游戏——”
这个古怪的词又出现了。“圈环？”
“用这些圆环玩的游戏，”尼克解释说，不过他的声音有些发尖，“像马蹄铁一样。”
“差不多吧，”法沃尼乌斯说，“无论如何，我嫉妒了。我没有直面他们寻找出真相，而是转变风向，将一个沉重的金属环砸向雅辛托斯的脑袋，然后……，”风神叹息一声，“雅辛托斯死后，阿波罗把他变成了一朵花——风信子。我相信阿波罗会对我大肆报复，丘比特表示愿意给我保护。我做了一件可怕的事情，但我为爱而痴狂，所以他宽恕了我，条件是我永远为他效命。”
丘比特。
这个名字又在废墟中回荡。
“这就是我的提示，”法沃尼乌斯站起身，“在决定之前仔细想清楚，尼克·德·安吉洛。你不能对丘比特撒谎。如果你被你的愤怒摆布……那么，你的命运将会比我更加悲惨。”
杰森感觉自己的脑子仿佛又变回了风。他不明白法沃尼乌斯究竟在说什么，尼克为何会如此发抖，但他没有时间去思考。风声消失在一片红色与金色的漩涡之中。夏日的空气突然令人感到沉重。大地在晃动，杰森和尼克拔出了剑。

嗖——
一个声音如同子弹一般从杰森耳边掠过。他扭过头去，却一个人也没看见。
你是来要权杖的。
尼克背靠背与他站在一起，这一次，杰森很高兴有他同行。
“丘比特，”杰森喊，“你在哪里？”
那声音哈哈大笑，听来绝不像一个可爱的孩童天使。声音低沉而浑厚，还带着威胁——如同大地震之前的震颤。
在你最意想不到的地方，丘比特回答，爱情总是如此。
什么东西撞上杰森，将他推到了街对面。他跌倒在一段台阶前，四脚朝天地躺在一处被发掘过的罗马地下室的地板上。
我以为你了解的不止这些，杰森·格雷斯。丘比特的声音环绕在他四周，你毕竟已经找到了真爱。你是不是依旧在怀疑自己？
尼克慌忙爬下台阶。“你没事吧？”
杰森接住他的手，站起身来。“是的，刚被暗算了一下。”
哦，你期望公平游戏吗？丘比特笑道，我是爱神，我从来就不公平。
这一次，杰森保持着高度的警惕。他感到空气泛起波纹，一支箭渐渐成型，直奔尼克的胸膛而去。
杰森用剑将它挡到一旁。箭在近处的墙边炸开了，两人身上洒满了石灰石粉末。
他们跑上台阶。杰森把尼克拉到一旁，又一阵风吹倒一根柱子，差一点把他们压扁。
“这家伙是爱神还是死神啊？”杰森抱怨。
问你的朋友去吧，丘比特说，弗兰克，黑兹尔，还有波西都见过我的对手，塔纳托斯。我们并无太大不同。只不过死神有时会更加仁慈。
爱无所不在，丘比特说，又不在任何一处。别问爱能为你做什么。
“好极了，”杰森说，“现在他开始往外蹦贺卡祝词了。”
身后出现了什么动静：杰森转过身，剑在空中挥过。剑刃撞上了一个坚实的东西。他听到一咕哝，剑再次挥出，然而隐形的神不见了。铺路石上，一道金色的脓液闪闪发亮——神祗的血。
不错，杰森，丘比特说，至少你能感知我的存在。即便是被真爱擦身而过也让大多数英雄无法自拔。
“那我可以拿到权杖了吗？”杰森问。
丘比特哈哈大笑。可惜，你利用不了它。只有冥界的孩子才能召唤死亡军团。而只有罗马军官才能领导它们。
“可是……”杰森犹豫了，他是个军官，是执政官。他想起对自己归属问题的再三思虑。在新罗马，他表示愿意让位给波西杰克逊。这是否让他不配统帅一支罗马鬼魂的军团呢？
他决定等到时机来临的时候再去面对这个问题。
“只需要把这个问题留给我们，”他说，“尼克能召唤——”
第三支剑从杰森肩旁掠过。他没能及时拦住它。箭扎进尼克握剑的臂膀，尼克猛吸了一口气。

他刚才站立的地方，躺着一支象牙权杖，三英尺长，顶部带有一个如篮球般大小的抛光大理石圆球，放置在三只罗马金鹰的后背之上。戴克里先的权杖。
尼克跪下身把它拾起。他望着杰森，仿佛在等待他的责难。“要是被别的人发现——”
“要是被别的人发现，”杰森说，“你会得到更多人的支持，他们会将神的愤怒发泄在任何给你带来痛苦的人身上。”
尼克眉头紧蹙。杰森感觉到他身上依然散发着憎恨与愤怒。
“不过决定权在你，”杰森补充道，“你可以决定是否告诉大家。我只能告诉你——”
“我已不再有那样的感觉了，”尼克低声说，“我是说……我对波西已不抱任何希望。我那时年轻而敏感，而且我——我不……”
他的声音嘶哑了，杰森看到，他已眼泪汪汪。无论尼克是否已经对波西绝望，杰森无法想象这些年对尼克有多么艰难，在内心里保守着这样一个秘密。这个秘密在上世纪四十年代完全无法想象，否认自己是谁，经受住难以忍受的孤独——比其他所有半神更加孤立无助。
“尼克，”他轻声说，“我见过很多勇敢的举动。不过你刚才所做的一切，也许是最勇敢的。”
尼克充满狐疑地抬起头。“我们应该回船上去。”
“是啊，我能把我们飞——”
“不，”尼克大声说，“这次我们用影子旅行。我已经受够了风。”

福利放送完毕。鼓掌~~~

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