熔炼过程是富集过程，其目的在于使所有的脉石成分集中在渣中，有用金属集中到冰铜中。矿石或精矿只含少量金属如矿石含Cu0.4%~2%，精矿含Cu15%~30%，熔炼后产出的冰铜率即单位质量炉料产出的冰铜量与炉料单位质量的百分比不大，但渣率相当大，一般为50%~100%，有时达120%。因此，炉渣性质的好坏，对熔炼过程起着极为重要的作用。常说熔炼过程实际是炼渣过程，炉渣成分和性质直接影响熔炼过程的技术经济指标，如铜的直收率、燃料率、材料消耗、生产率及加工费等。炉渣构成熔炼产物的基体，炉渣的性质决定熔炼过程的特征。
1. 炉渣的性质决定熔炼过程的燃料消耗量。反射炉熔炼时，炉渣从炉子的后端放出，如渣的熔点高，废气从炉中带走大量的热；另一方面，如炉渣具有大的热含量，加热炉渣的熔点所消耗的热量也增加。
2. 炉渣的性质很大程度上决定炉温的高低。鼓风炉熔炼时，炉内的温度决定于炉渣的熔点，而炉渣的熔点由其成分所决定，要改变炉温，须改变炉渣成分。
3. 炉渣的性质决定炉子的生产率。熔炼酸性炉渣时，其具有较高的熔点和黏度，炉子的生产率比熔炼碱性炉渣时小。
4. 炉渣的性质和熔炼时形成的炉渣量是决定铜回收率的一个基本因素，因熔炼时们随于炉渣中的铜损失是熔炼过程的主要损失。
炉渣的性质有炉渣成分及熔点、黏度、炉渣密度、炉渣的电导率、炉渣的表面张力。