(二)黄河改道对河北人口增减的影响汉代黄河的改道对其流经地区的人口分布和变动产生了重要影响。 河北地区的魏郡、清河郡、信都国和勃海郡是西汉时黄河流经之地。 东汉自王景治河后黄河不再流经这四个郡国。 黄河改道对这四个郡国人口的增减产生了重要影响。 下面将这四个郡国在两汉时期的人口状况列表作一比较
上表所列四个郡国,东汉魏郡和清河郡的户口比西汉有所下降,而信都国和勃海郡的人口有所增长。尤其是上文已经论及的地处黄河入海口的勃海郡,西汉辖26县,东汉减至8个,户数减少了48.4%,但人口却增长了22%以上。 东汉时,黄河不在勃海郡入海,使勃海郡减少了水患,固然有利于促进人口的增长,但增长率也不可能如此之高。 可能是数字有误,理由前文已述。 信都国(安平国)的人口增长,恐怕也与东汉黄河不再流经此地,特别是不再泛滥为害有关。魏郡和清河郡户口下降的问题,应和王莽时黄河决口到王景治河前的河患长期影响有关。《汉书 ·王莽传》载,始建国三年(公元11年),“河决魏郡,泛清河以东数郡。 先是,莽恐河决,为元城冢墓害。 及决东去,元城不忧水,故遂不限塞”[1](卷99)。 黄河在魏郡决口,泛滥清河以东数郡,时间持续了五六十年,河患造成的危害可想而知,田地房屋被毁,农业减产,人口锐减自在情理之中。据李晓杰统计,《汉书 ·地理志》所载魏郡的十八个县,东汉初年省并了四个;《汉书 ·地理志》所载清河郡的十四个县,东汉初年省并了九个[7](P83、105)。 东汉初年省并郡县,精兵简政,战乱导致经济残破固然是重要原因,但魏郡和清河郡省并的属县如此之多,与黄河的长期泛滥关系甚大。 因此,王景治河后,尽管清河、魏郡不再遭受黄河的水患,但由于长期受河患影响而导致的人口锐减,一时难以恢复,也是可能的。