中国早期工业化社会形成于何时？形成的主要标志是什么？学术界有多种说法。李伯重《江南的早期工业化（1550—1850）》一书认为，“早期工业化”（Early
Industrialization）所指时间是明代中后期到清代中前期[1]；费维凯《中国早期工业化：盛宣怀（1844—1916）和他的官督商办企业》一书认为，中国“早期工业化”（The
Early Period of Modern
Industrialization）发生于晚清到民国初年[2]；马敏《中国早期工业化的若干问题》一文认为，“早期工业化阶段，主要指1860年代至1949年的近代工业化，但往前可追溯到明清时期”[3]。三家之所以分歧较大，关键在于没有一个统一的标准。樊树志《明清江南市镇的“早期工业化”》一文，从丝、棉织品出口驱动的外向型经济所带来的巨额白银资本，江南市镇雇佣工人群体与劳动力市场的形成，地权分散化趋势与田面权、田底权的分离等方面，论证江南市镇的早期工业化。其中一节讨论了以雇佣工人群体、劳动力市场的形成与市镇人口结构的变化作为江南市镇内部变革和早期工业化的重要指标，揭示工商业人口比重的增大与市镇早期工业化发展的内在联系，确定了衡量早期工业化社会形成与发展的重要标准。[4]
本文在此基础上，专门以传统的区域工业，特别是区域支柱产业从业人数增长为关键指标，分期估算明中后期到清末民初江南传统工业从业人数增长情况，论述明清时期江南地区早期工业化社会形成、发展的时间和标志，以与上述各家研究相呼应。

结论
综上所述，可以认为江南早期工业化社会形成于明代中后期的嘉、万年间，此后到清末民初是江南早期工业化社会的发展时期。其中清末民初已开启了江南工业现代化发展的历史进程，早期工业与现代工业并存，标志着江南早期工业化社会已开始向工业现代化社会转变（将另撰文论述）。从明代嘉、万年间开始的江南早期工业化时期，包含了人们常说的原始工业化阶段和工业化初级阶段，主要指以动力机器为基础的近代工业产生之前的、以商品生产为目的、以手工工具为基础、程度不同地在手工作坊、手工工场或在家庭内与农业生产相结合的工业生产时期。它是家庭手工业到现代机器工业的过渡形态。它与自给自足的家庭手工业的共同点在于它们都是手工业，都是手工形态的工业生产；不同点在于它是商品生产，属于市场经济，从一开始就是为了出售，而自给自足的家庭手工业则主要是为了自给，自给有余才出售。它与近代工业的共同点在于都是商品生产，区别在于它是手工生产，而近代工业是动力化的机器生产。原始工业化阶段和工业化初级阶段虽然有区别，但其共同的本质特征，除了都表现为商品性生产以外，还特别表现为工业生产者在工业生产过程中技术科学化（即经验型技术向科学型技术转变）与科学技术化（即科学理论转化为生产技术）的继承性和延续性。[55]
注释：
①
根据有关统计，19世纪末叶常熟农妇每年织布168天，20世纪初江阴妇女每年织布180天，上海郊区农妇每年织布200天，1860年松江农户中专门从事棉纺织业生产的农村妇女从事纺织的天数多达265天，因此说江南各地平均每年每个村妇纺织的时间约在200天。（见徐新吾《江南土布史》，上海社会科学院出版社1992年版，第53、242、243、472、505、553页）
②
所谓织机20万台，可能是当时松江府属七邑或上海县邻各邑的总和。以上海一县而言，五口之家的户数不会超过10万，不可能拥有20万台织机。
③
杜卡特亦称杜卡托，初铸于1284年，是威尼斯金币Daucato的音译，为欧洲中世纪最通行的金币。16世纪中叶后，铸造有大型杜卡特银币。上文所指当系银币。
④
因为对清代历史分期方法不同，本文分为前、中、后三期，“清前期”这个数字在统计中包含了清中期乾嘉时期的情况，若去掉乾嘉时期的增长数，则清前朝江南民营织工实际不足16万人。
⑤
申时行重修《大明会典》卷一八九《工匠二》记：时由南京迁往北京的工匠为27000户。按每户出工匠1人计算，为27000人。
⑥
《明世宗实录》卷一一四，嘉靖九年六月甲子条记：“南京内府各监局人匠约七千六百余人。”
⑦
张廷玉《明史》卷一七五记：军匠为26000户。按每户一匠计算，为26000人。
⑧
从事纺织辅助行业、建筑营造业、食品加工业和器具制造业等行业，按明初工匠6.92％的比率推算为134万，在明中后期又有增加是肯定无疑的。