由于温室气体与大气中气溶胶存在相互作用，温室气体的变暖效应可能不同于目前预计的情况。尽管气溶胶使气候变冷的效应为人们所熟知，但是人们却对在气溶胶与温室气体相互作用之下的气候影响知之甚少。而评估多要素的气候变化减缓战略需要了解温室气体排放量的直接与间接影响。 来自美国国家航空航天局（NASA）戈达德空研究中心（Goddard Institute for Space Studies）的Drew Shindell及其同事利用大气成分与气候的耦合模型，探讨了百年尺度下气溶胶对不同温室气体增温潜力的影响，相关研究论文《改进气候强迫与温室气体排放的归属关系（Improved Attribution of Climate Forcing to Emissions）发表在2009年10月30日出版的Science杂志上。
研究结果指出，气体与气溶胶的相互作用使甲烷CH4的增温潜力增加了10%，当考虑气溶胶与云的相互作用时，CH4增温潜力将增加20%~40%。一氧化碳CO与气溶胶的相互作用也存在类似情况，并且增温潜力的增加幅度更大。相反，当把硫酸盐气溶胶考虑在内时，氮氧化物的变冷效应却增加了。 虽然空气污染物与生态系统之间的相互作用（该项研究没有考虑在内）可能会抵消这些结果，但是研究人员建议，在评估温室气体排放量对气候的影响时，应该将大气中温室气体与气溶胶的相互作用考虑在内。
此前有研究称，散布在大气中的气溶胶微粒对太阳光具有反射效应，进而可以“遮蔽”全球变暖的影响。但是一位挪威科学家表示，气溶胶对全球变暖的“冷却效应”很微弱。挪威国际气候和环境研究中心的气候科学家冈纳·迈尔（Gunnar Myhre）在《科学》杂志上报告说，他研究的污染微粒包括硫酸盐等工业气溶胶、燃烧农业废弃物所排放的硝酸盐以及柴油发动机和其它燃烧形式所产生的黑碳（煤烟）。“气溶胶排放的全球模型显示，温室气体造成的全球变暖有大约10%被它们（气溶胶）的冷却效应消除了。”
不过，气溶胶对气候的影响远不止于此。气溶胶微粒会改变云层，增加大气中液滴浓度，从而增加云量。迈尔说，这种“间接气溶胶效应”引起的遮蔽或者冷却作用仍然存在“很多不确定”。 “气溶胶的寿命很短，而温室气体的寿命却很长——二氧化碳可以存在100多年。”他说，“在将来，温室气体才是全球变暖真正的大问题。它们的影响将越来越重要。”
中国温室气体治理网 综合