秦始皇的历史功业，首先在于结束了战乱纷争的历史局面，建立了中国历史上第一个高度集权的大一统帝国。而秦王朝的政治体制，实际上规定了两千年来中国政治的基本格局。作为关心历史、熟悉历史，特别重视借助历史经验指导现实斗争的政治家，主。席在诸多言辞文字中涉及对历史人物的评价。而秦始皇，是主。席曾经予以多次品评的人物。
20世纪50年代中期以后，在某些场合下，主。席对批评秦始皇专制、独裁的意见，却明确表示不赞同，并且主张要为秦始皇“恢复名誉”。在将秦始皇和孔夫子进行比较时，主。席认为秦始皇要“伟大得多”。
我们说个最经典的：
主。席在1964年前后多次谈到秦始皇的历史地位，评价越来越高。在1964年6月24日一次接见外宾的谈话中，主。席说：孔夫子有些好处，但也不是很好的。我们认为应该讲公道话。秦始皇比孔夫子伟大得多。孔夫子是讲空话的。秦始皇是第一个把中国统一起来的人物。不但政治上统一中国，而且统一了中国的文字、中国各种制度如度量衡，有些制度后来一直沿用下来。中国过去的封建君主还没有第二个人超过他的。可是被人骂了几千年，骂他就是两条：杀了460个知识分子；烧了一些书。