内战中,桂系第7军在中原战场与陈毅、粟裕的三野及刘、登的二野交锋交锋从未吃过败仗。第7军在薛岳指挥的第一期淮北作战中,势如破竹连克灵壁、五河、泗县,接着攻克泗阳,然后协助整74师攻打淮阴,7军171师在渔沟阻援,阻击山野7师、8师、2纵向淮阴增援,保证74师侧翼的安全使整74师顺利攻下淮阴。第一次涟水战役第7军没有参战,74师攻打涟水失利,二战涟水第7军与74师联手,二战涟水胜利。第7军在两淮战场让三野吃尽苦头痛,然后第7军与第48军组成3兵团参加对拱军山东根据地的进攻。粟裕在《粟裕战争回忆录》中称第7军、第48军与第5军、整11师并列为国军在中原战场的四大主力。《粟裕战争回忆录》有关桂系的片段。
1. 对于两个野战军会合后的作战方针和任务,毛凸泽凸东同志九月二十八日亲拟一份电文指示:“两军会合第一仗必须打胜。我们意见:1、不要打桂系,先打中央系;2、不要分兵打两个敌人,必须集中打一个敌人”。
2.歼灭敌整编第七十四师的决心,有一个形成的过程。当我军稍向东移后,敌人乘机前进,侵占了莱芜、蒙阴寨、河阳等地。五月十日,汤恩伯兵团的第七军和整编第四十八师从河阳出动,先头占了苗家区、界湖,有续犯沂水模样。该敌位于敌之右翼,比较暴露,我们打算首先歼灭该敌并视机打援。这路敌军是桂系部队,打仗很狡猾,又较顽强,和他们作战要拼消耗,很难有俘获,不是我们理想的打击对象。
3.第二,我三个纵队渡江南进后,可以调动江北部分敌军回防江南,但估计调动不了敌人在中原战场上的四个主力军(师)。整编第五军(注)和整编第十一师,都是蒋介石的嫡系主力,是半机械化部队,又是敌军在中原战场上的骨干,敌人是不会把它们调到江南跟我们打游击的。桂系的第七军(相当整编师)和整编第四十八师,由于政治上的原因,蒋介石担心纵虎归山,当时也不会把它们调到江南
刘、登大军挺进大别山后,第7军又从山东调回大别山,在大别山围剿大军,追着刘、登大军打。