【挹翠对饮】【整理】还珠后续之五阿哥传奇（完结）

永琪望着乾隆脖子上缠着的纱布，有些愧疚地说：“多谢皇阿玛关心，儿臣好多了。儿臣护驾不力，让皇阿玛受伤，您不但不责罚，还如此关心儿臣，儿臣真是愧不敢当。”
“别说这些了。这也不是你的错！都是那庞瑞坏事！你知道吗？朕命画匠将那夏盈盈的容貌画出，并传庞瑞来审问。那庞瑞看了画匠的画像居然说，那个女子根本不是夏盈盈！”
“什么？”永琪大吃一惊，“那她是谁？”
“朕正在派人搜查整个京城，一定要把那刺客抓出来！那女子居然可以如此轻而易举地进宫来冒充夏盈盈行刺朕！真是气死朕了！”
永琪脑中又浮现那个女子的眼神，总是觉得似曾相识。只听乾隆又道：“还有永璇！当时他就坐在朕的身边，居然贪生怕死，临阵退缩，别说如你一般舍身护驾，连追捕刺客的时候也不见他的影子！”
“也许．．．”永琪嗫嚅着，“也许八阿哥当时有别的事情拌住了吧。”
“他能有什么事情？刺客只有一个！如果当时和你二人之力，定能将刺客抓住，你也不致受伤！”
永琪不知道如何为永璇辩解，只想转换话题，让乾隆不要再追究这个问题了。但是他顾到了乾隆，就没顾上小燕子。小燕子没等他开口，就大声说：“永璇欺负人家小姑娘的时候就不依不饶！真正出了事情就做缩头乌龟．．．”
永琪大惊，忙出声阻止小燕子再说下去。乾隆听了一半，已然明白，叹道：“永琪，你不让小燕子说，朕也猜得到永璇干了什么好事！这个逆子，平时朕念他人极聪明，又肯上进，他有些骄横跋扈，朕也没有太多责怪。现在他是越来越不像话！”
永琪知道话已说出，无法收回，只能无奈地听着乾隆对永璇的批评。此时窗外突然“咕咚”一响，好像有人碰翻了什么东西，小路子急忙出去看，回来禀告说看到一个人的背影，看起来像是八阿哥的样子。
乾隆听到这里，“哼”了一声，没有说什么。永琪心中却暗暗叫苦，永璇既然肯来这里，自然是来探望他的。自己早上刚刚答应永璇不告发他，现在居然让他亲耳听见皇阿玛这些话，这下他不知要如何怨恨自己了！
乾隆见永琪没甚么事情，坐了一会就走了。永琪疲倦地靠在床上为刚刚的事情懊恼，又想起昨天早上闹市的那一幕，突然脑中灵光一闪，他明白自己为什么觉得那夏盈盈的眼神似曾相识了！她分明就是昨日闹市中和那老者站在一起的那个白衣少女！！
欲知那白衣女子究系何人？请看下回〔谁怜孤女身世凄〕


第五回　　平地无浪起风波
永琪随小路子来到养心殿，见乾隆正专心致志地埋头于一堆奏折之中，眉头轻锁，似乎正在思考什么事情。小路子已悄然退出，永琪也不敢打扰，静静地立在一边。
良久，乾隆伸手揉了揉额角，推开面前的奏折，抬起头来。永琪忙上前行礼道：“儿臣给皇阿玛请安！”
“永琪！你来啦！怎么不出声呢？过来到我跟前来。”乾隆招手叫永琪过去。
永琪必恭必敬走上前去，说道：“儿臣见皇阿玛正在批阅奏折，不敢打扰！未知皇阿玛传召儿臣有何吩咐？”
“朕想起你掌管镶红旗也有一段日子了，想问问你旗务处理的如何？听说你最近常在校场整顿旗兵，可有进展？”
“回皇阿玛，儿臣正在用心学习处理旗务，每日到校场训练旗兵，一切还算顺利，不过……”永琪欲言又止。
“不过什么？说下去！”乾隆道。
永琪望了乾隆一眼，低头说：“没什么。”
“怎么会没什么！是不是你发现旗兵有什么缺陷？尽管直言！”
“不是的，皇阿玛。儿臣近日在校场练兵，虽只镶红旗一旗，却已切实感到我大清兵强马壮，决不惧任何外族入侵……只是……”
“永琪！你有话就说！不要吞吞吐吐！”
“是，皇阿玛。儿臣在郊外练兵之时，接触到很多农夫，儿臣这才了解到他们的生活有多辛苦！官府征收高额赋税，层层盘剥，农民只好拼命劳动，多收庄稼才能勉强养活一家老小……”永琪说到这里，悄眼看看乾隆，见乾隆没有任何表情，他鼓了鼓勇气，接着道：“近年来军队时有士兵逃跑，征兵也越来越难，有些人家甚至瞒骗官府，躲避服役。若是……若是政府可以减少农民赋税，让他们安居乐业，那时农家的精壮劳力才肯放心服役，逃兵也会减少。否则，若一家大小衣食无着，士兵怎会安心待在军队呢？所以……儿臣建议……减低农民的赋税，以农养兵！不知皇阿玛……”
乾隆低头沉思良久，说道：“永琪，你的意思是怪朕苛捐杂税，盘剥农民了？”
“儿臣不敢！”永琪忙道，心想：这次，怕是要惹恼了皇阿玛了。
“永琪，你可知道，减低赋税就是减低国库的收入。何况到时农民负担减轻，岂不是更不愿意当兵了吗？”
“是。儿臣思虑不周，还请皇阿玛恕罪！”
乾隆站起身来，走到永琪面前，道：“朕知道你宅心仁厚，你对百姓心存仁爱之心，何罪之有？朕果然没有看错……至于你说的以农养兵也有你的道理。好吧，让朕考虑考虑。”
永琪忙跪下，喜道：“谢皇阿玛！”
“好了。”乾隆欠身扶起永琪，轻拍拍他的肩头道：“伤口如何了？还疼不疼？朕想起前日宫中收到一批贡品，其中有一支长白山的百年老参，待会叫小路子给你送过去。那天失血那么多，要好好补一补。”
永琪忙磕头谢恩，心中暖流暗涌。乾隆对自己的几个儿子一向严厉，几乎从未表露过慈父的一面。当然，他身为皇帝，自然要维持起码的尊严，就算在自己的儿子面前也一样。没想到今日，乾隆却突然对永琪流露出这般的舔犊之情，叫永琪如何不感动呢？
“起来吧。永琪，朕这次让你统领镶红旗，你可知用意何在？”
“回皇阿玛，儿臣不知。”
“你也已经成年了，朕希望你多担些政务，历练历练，将来才能成为一个出色的国君。”乾隆此话一出，永琪心中一凛。乾隆似乎没有察觉到，继续道：“你天资聪颖，文武双全。不象永璇那孩子，度量狭窄，心浮气燥！朕知道你胸怀大志，将来必有所成！但是，永琪，为人君者，不但要有仁慈爱民的心，有时候也要心狠手辣！”乾隆顿了顿，接着道：“这也是朕为什么要让你多接触一些政事的原因了。呵呵，不过，日子还长的很，慢慢来吧！朕对你有信心！”
乾隆一番话，说的永琪心中暗惊。乾隆这样说，分明就是暗示将来会让永琪继承大统。虽然身为皇子，本来就是有这个资格的，但是永琪从未真正想过自己要面临这个问题，更没想到今日乾隆会突然说出。
永琪正沉思着，忽听乾隆问道：“小燕子近日怎样？朕好几天没看见她了。上次朕见她说话还是糊哩糊涂的，朕说她‘不学无术’，她竟然跟朕说什么没有不学无数，只是不学成语和作诗，剑法可是天天在学的！真把朕给气死了！”


永琪想象着小燕子瞪着大眼睛，满脸无辜地说出那番话的样子，也不禁忍俊不禁。
“你没有好好教教她吗？怎么成亲这么久了也没有什么改变？”
“回皇阿玛，儿臣教过她的。不过您也了解小燕子的个性，让她学学剑术什么的她肯定愿意，若是让她老老实实坐在那里写东西，她是坐不住的。”永琪笑着说。
乾隆也忍不住笑了：“话是不错，不过，她已经身为王妃，行为举止总要端庄稳重才好。前日老佛爷还跟朕提起，说小燕子疯疯癫癫的，实在不适合做王妃。”
永琪大惊，忙说道：“皇阿玛，小燕子，她只是童心为泯，淘气爱玩一些，也没什么大过错啊！她若是规规矩矩的就不是小燕子了。”
“朕当然知道她天性如此。不过．．．谁说她没有过错啊？不孝有三，无后为大！你们成亲一年了，她还未替你生儿育女，怎能说没错？”
“这个……”永琪略有些难为情，道：“这也不是她一个人的过错啊。再说，成亲刚一年，嗯……以后……也许会有的……”
“老佛爷跟朕提起这个问题，朕想想也对。你的身份不比寻常，若是小燕子有什么问题，不能生儿育女，那就严重了。所以，老佛爷有个建议，就是…打算让你纳个妾。”
“啊？不行不行。”永琪顾不得礼貌，冲口而出道，“皇阿玛，求您跟老佛爷说一声，儿臣不要娶什么妾，儿臣只想和小燕子一起白头到老。”
“哼！朕知道你和尔康一个样，都坚持什么一夫一妻！但是尔康跟你不同！”乾隆语重心长地说，“你想想，小燕子是汉人，自古哪有汉人做皇后的道理？你势必是要再娶的。现在是为了延续香火，将来等朕和老佛爷好好为你物色一个满人女子做皇后，到时候，三宫六院，姘妃众多，小燕子吃醋也吃不过来了。”
“皇阿玛！万万使不得啊！儿臣和小燕子山盟海誓，发誓今生今世只爱她一个，怎能这样左一个右一个地娶进门？何况儿臣眼中心中都只有小燕子一个人，不管娶谁也是对别人的不公平啊！还请皇阿玛三思！”
“不管怎么说，老佛爷已经帮你物色好了人选，你先纳个妾替你生儿育女，至于将来找个满人女子的事情再慢慢从长计议吧。”
“皇阿玛，儿臣……”
“好了，”乾隆打断永琪的话，“朕还有很多奏折要批阅，你先回去吧！回去好好想想，也和小燕子商量商量。老佛爷的意思是想早点抱重孙！”
永琪无奈，只得不情愿地告退出去了。心中乱作一团：这可要怎么办才好啊？看样子老佛爷是早就有这个打算了，不达目的是不会罢休的。偏偏皇阿玛也和老佛爷的想法一样，还让自己去和小燕子商量？小燕子不杀了我才怪呢！不行，这件事说什么也要瞒住小燕子！永琪下定决心，对小燕子只字不提，这才举步朝景阳宫的方向走去。
进的门内，里面静悄悄的。永琪暗想：难道小燕子出去了？“小燕子！我回来了！”永琪扬声喊，却没有人回答。
小顺子奔出门来，给永琪请安。永琪问他小燕子到哪去了，小顺子回答说见小燕子和知画一起出去了，还没回来。永琪心想一定是陪知画回慈宁宫了，于是走进卧室，想好好地再思考一下和乾隆的一番谈话。
忽然桌边有张纸吸引了他的视线，那张纸上是小燕子特有的歪七扭八的大字。永琪忙拿起来看，只见上面写着：
“永琪，你去找你的小老婆吧！我走了，再也不回来了！”
永琪看罢，只觉脑中轰然一响，痛喊出声：“小燕子！！”
未知小燕子去了哪里，请看下回[不离不弃情更深]


小燕子徒地放下胳膊，喊道：“就是就是！我都听到了！皇阿玛和老佛爷都要你娶小老婆！皇阿玛今天还特地把你叫去，一定是跟你商量这件事了！老佛爷说我配不上你！还说我什么没有喜幸！你去找个有喜幸的姑娘吧！我不理你了！”
永琪听着这番糊哩糊涂的话，没有抓住一个句子，只是盯着小燕子的双眼。他看到小燕子双眼哭的红肿，象个水蜜桃似的，怪不得她一直蒙着脸，她听到这个消息，一定很伤心，所以才哭成这个样子！想到这里，永琪一阵歉疚，刚想开口说话，小燕子已意识到他正看着自己的眼睛，不禁大羞，翻身跳下床来，依旧用袖子蒙着脸，一叠连声地喊着：“你走你走，你快走！去找有喜幸的姑娘吧！我不要再看见你了！”
永琪拉住小燕子，道：“什么有喜幸的姑娘？你在说什么？”
“我听到老佛爷的宫女说，我们成亲一年了，我也没有喜幸什么的！我怎么知道是什么意思？反正就是说我配不上你！”
永琪这才明白，小燕子是听到了慈宁宫的宫女谈论这件事，什么喜幸？他略一琢磨，便明白了，一定是喜信，她们自然是说他们一直没有孩子的事了。永琪不知道要怎么跟小燕子解释，只是拉着她的胳膊跟她说：“小燕子！那些话都是宫女说的，是老佛爷说的，我可曾说过这样的话？我什么姑娘也不要去找，我只会守着你一个，守你一辈子！”
小燕子似乎没听进去，仍然捂着脸，嘟嘟囔囔地说着什么。永琪用力拉扯着她的手臂，想让她抬起头来面对着自己，小燕子不肯，两人这么一拉扯，小燕子一个没站稳，“咕咚”一下倒在地上，永琪大惊，忙伸手拉她，但是没有拉住，小燕子的头一下子碰在柜子上，就晕了过去。永琪大急，忙将她抱起，轻轻放在床上，见她眼睛红肿，脸颊边泪痕犹存，不禁一阵心痛。他握着小燕子的手，一遍一遍焦急地呼唤着小燕子的名字。紫薇，尔康和箫剑听到声音，也跑了进来，见小燕子晕到了，大家都慌了。箫剑喊道：“永琪，快掐她人中，看她能不能醒过来！”
永琪闻言，忙按着小燕子的人中穴，一边着急的喊着小燕子的名字。过了半晌，小燕子才悠悠醒转，看到永琪握着自己的手坐在床前，她想抽出手来，却被永琪握的更紧了。
“小燕子，对不起！我不是故意推你的！你觉得怎么样？头撞疼了没有？”
“我不要理你！我不要理你！”小燕子依然奋力要把自己的手抽出来。
永琪紧紧地握着她的手，送到唇边轻吻着，说道：“难道你都忘了我们曾经说过的话？我说过我会爱护你一辈子，我怎么会去娶别的女人？难道你不记得一年前我们集体出走？我为了你，天涯海角都可以跟你去！什么身份，地位，权力，我全部都可以抛弃！我对你如此真心，怎会另娶他人？”
小燕子望着永琪诚挚的眼神，慢慢平复下来。永琪接着说：“不错。今日皇阿玛的确跟我提起了纳妾的事，但我已经清清楚楚地告诉他了：我不要纳妾！我不要对不起我的小燕子！难道我们经过了这么多波折，你还是不肯相信我？”
小燕子的眼圈红了，撅了撅嘴唇，眼泪又扑簌簌地掉了下来。她哽咽着说：“我…我又不会作诗，又不会写文章，只会闯祸……我…知道老佛爷不喜欢我做你的媳妇……可是…我也很努力很努力地去学了！我…还和紫薇学了做玉米饼，今晚要做给你吃呢！我…还要和知画学绣花，想绣个东西送给你……那些…那些成语…我又不是不想学!可是…可是我真的记不住嘛！我就是记不住嘛！我……”
永琪未等小燕子说完，已经眼眶湿润了，柔声道：“嘘…别说了，小燕子。我知道…我知道你一直都好努力的……你…还要给我做玉米饼？为我学绣花？真的？是我不好，都是我不好！我跟你保证不会有什么‘喜幸的’姑娘，我这一辈子，还有下辈子，下下辈子，都只喜欢你一个！相信我？嗯？”
小燕子在永琪的怀中点头，此时紫薇他们已不知何时退了出去，房中只有小燕子和永琪两个了。小燕子轻偎着永琪，低声道：“永琪，我…我会好好学习的，我明天就跟你学成语，好不好？”
永琪满足地拥紧小燕子，轻轻在她面颊上吻了一下，笑着说：“你不必学，你不喜欢的都不必学！我不要你为了我变成另外一个人，我喜欢的始终是那个货真价实的小燕子！”
“永琪，你不信我？我说真的啊！我说的话是那个君子一言，八马难追！再加九个香炉！”
永琪拥着小燕子，满足地笑了。
这段风波已暂告一段落，但是乾隆和老佛爷纳妾的提议，永琪要如何面对呢？
请看下回 [喜从天降解困局]

第七回 喜从天降解困局
“好了，我们该回宫了。皇阿玛若是知道你偷偷跑出宫来一定会生气的。”永琪对小燕子说道。
“我不和你回去！”小燕子说，“你一回去，皇阿玛和老佛爷都会逼着你娶小老婆的！我不要回去！”
“不会的！”永琪说道，“我…我已经说服皇阿玛了，他…不会逼我的。真的！”永琪不知道自己怎么会说出这个谎话。
“真的？”小燕子怀疑地说，“皇阿玛真的不会逼你？”
“当然是真的！”永琪心想，谎话已经说了，不如说的彻底点，至于要怎么跟皇阿玛还有老佛爷交代，那要再想对策了。
小燕子见永琪说的言之凿凿，似乎是相信了，这才肯跟这永琪回宫。回到宫中已是午夜了，小燕子毫无睡意，想起过年的时候从宫外弄回了很多烟花，因为发生了刺客的事情，一直都没敢放，现在夜深人静，大家应该都睡了吧，何不把那些烟火放了玩？想到这里，小燕子被自己的计划搞得更兴奋了。永琪见她兴高采烈的样子，不忍拂了她的兴致，便陪她玩了起来。结果两人越玩越高兴，不敢弄响动大的，就找了一些拿在手里只是呲呲作响的烟花，两人举在手中，看着烟火在漆黑的暗夜里燃烧，发出五光十色的绚丽色彩，照在两人的兴奋的笑脸上……
小燕子抬头看到星光闪闪的夜空，忽然拉住永琪道：“永琪，你看！天上好多星星哦！我们到房顶上去！”永琪抬头仰望星空，可不是，繁星点点衬托着温柔的月光，今夜实在是个美好的星夜！想起自己每日耽于政务，几乎从未留意过夜空的美丽，永琪便豪爽地对小燕子道：“好！我们就到屋顶上去！”说着话的功夫，永琪轻轻托住小燕子的腰际，双脚用力，展开轻功，“嗖”的一声飞身而起，两人便稳稳地落在了屋顶。天下有这样的淘气的格格，竟然还有这样童心未泯的王子，两个人就这样并肩坐在屋顶，举着手中的烟花，望着满天的星光。小燕子开心地说：“永琪，今天晚上我好高兴啊！”“是吗？”永琪望着小燕子嫣红的脸颊，宠爱地说，“只要你喜欢，我愿意一辈子陪你坐在屋顶看星星！”“永琪———”小燕子好感动，紧紧地拥住了他。片刻，他们轻轻分开，深深望着彼此的眼睛，那一瞬间，仿佛满天的星光都已黯然失色了……
第二天一早，永琪早早起来准备去教场，小燕子依然不肯起床，说是不舒服。永琪见她脸色的确不好，怕是她昨晚着了凉，忙叫小顺子去请太医。
小燕子眼珠一转，突然抓住永琪道：“啊！我知道了！一定是你昨天推我，害我撞倒柜子上，把我的头撞坏了！我的头现在还有个大包呢！不信你摸！”
永琪说道：“哪有？我不过是轻轻推了你一下，怎么会那么严重！”他这么说着，手却不由得摸了摸小燕子的脑袋，发现那里真的鼓起了个包。这下他开始有点着急了，不知道小燕子是不是真的撞的很严重，又想起当天小燕子摔倒后就晕了过去，想必是真的撞到了。想到这里，不禁深深懊悔起来。
此时太医已匆匆赶来，永琪忙让太医给小燕子诊治，自己在一边暗想：要是小燕子真的被自己那么一推伤到了哪里，那自己可真要懊恼死了！
太医闭起眼睛，一手捋着胡子，一手开始给小燕子把脉。看样子小燕子的难受劲儿已经过去了，开始对着太医的胡子研究起来。太医正在凝神静气地把脉，不期然小燕子会突然问道：“胡太医，你的胡子这么长，睡觉的时候是放在被子里，还是放在被子外面呢？”
永琪站在一旁，拼命绷紧了脸孔不让自己笑出声来，心想：这个小燕子！这个时候还有功夫研究太医的胡子！太医惊谔地睁开双眼，忙停住了正在捋胡子的手，错愕地看了小燕子半晌，然后才恭恭敬敬地道：“回格格，老臣．．．老臣．．．从未注意过，这个．．．这个．．容老臣今晚留意一下，明日再答复格格。”
小燕子嘻嘻一笑，答道：“好啊！你可别忘了哦！这个问题很重要的！”“是是是，老臣记住了。”永琪走上前去，对小燕子道：“好了，小燕子，别打扰太医把脉了。”小燕子做了个鬼脸，不再出声了。太医才又闭上眼睛，专心把脉，良久，太医睁开了眼睛。

此时尔康道：“老爷，时候不早了。若想今晚能到杭州城投宿，恐怕我们要启程了。”
乾隆这才从沉思中醒过来，想起还押着一个红花会的叛党，这要怎么继续南游呢？想来想去，还是找人先把那个人押回京城。于是道：“那个叛党要先找人押回京城，不能让他一路跟着我们。”
众人互相望望，看来只有箫剑是合适的人选了。小燕子肯定离不开永琪，紫薇也不愿与尔康分开，永璇是指不上的，何况乾隆也不放心让他去，所以，这个人犯只好由箫剑先快马押回京城，然后他再返回来。于是，一点都没有耽搁，箫剑立刻就出发了。
这一行人继续前行，终于在天黑之前赶到了杭州城里，住进了客栈。晚饭的时候，夏盈盈已经沐浴更衣，穿着紫薇给她找的衣服，款款地走下楼来。众人一见，都在心中暗道：此女大名远播，果然并非浪得虚名。只见那夏盈盈身着一套粉色的衣衫，与白里透红的脸色十分相衬。细看面容，一双似蹙非蹙柳叶眉，一对似愁非愁含情目，静处时如临空冷月，言笑间似带露蔷薇，出身风尘，却不带一丝一毫风尘味，超凡脱俗，高雅清幽，仿如一枝月下暗香浮动的空谷幽兰。
乾隆心中不由得浮想起一句诗：暗想玉容何所以，一枝红艳露凝香……他定了定神，这才开始问起女子的身世来历。夏盈盈似乎觉得自己的一切都可以向别人坦白，又或者因为这些人救了她的性命，因此将自己的身世毫无保留的和盘托出。原来她祖籍苏州，自幼父母双亡，被展春院的老鸨收养，从小接受各种严格的训练，习学琴棋诗画，应酬进退，一直到十六岁，老鸨开始让她接客。但是她执意不肯，只答应弹奏表演。老鸨发现她只是弹琴也一样吸引很多客人，便把她当作摇钱树一般，她不肯接客也只好依了她。夏盈盈讲述自己的这番经历语气平淡，毫无表情，似乎在讲他人的故事一般。乾隆心中暗暗称奇：这个女子一定有她冷静外表下不为人知的一面。
夏盈盈就这样加入了他们这一行人的队伍，乾隆决定把她带到苏州再说。至于要不要将她送回展春院，这个只好到时再作打算了。
第二日一大早，小燕子就吵嚷着要出去玩。前几次出宫，最远也只是到了南阳就没有继续往南走下去，如今竟然来到了处处风景处处诗画的杭州，别说是小燕子，其他人也一心想要出去逛逛。乾隆多日劳累，想休息休息再出去，小燕子却是一刻也等不得，于是永琪只好单独陪着她出去了。紫薇，尔康，知画，晴儿加上永璇都留在客栈陪伴乾隆。永璇本来与这些人是格格不入的，永琪一路上对他诸多照顾，希望可以让永璇慢慢地融入他们之中。但是这个目标显然是太难实现了。撇开永璇的态度不提，单是小燕子对永璇的敌意就已经弄得永琪左右为难了。
到了闹市，小燕子东看看西瞅瞅，见到什么都觉得新鲜。走着走着，忽然看见了街角处有个耍大刀的，围着一群人，很热闹的样子。她早已顾不得永琪，兴高采烈地挤了进去。只见人群中两个彪形大汉你来我往打的正热闹。永琪也连忙跟过去，挤到小燕子身边，看到小燕子圆圆的笑脸因为兴奋而变得红扑扑的，不禁也感染了她的喜悦，心中暗想，幸好这次把小燕子一起带了出来，出宫一游居然会让她这么开心，永琪也很高兴。
那两个人正打的难解难分，小燕子正看得出神的时候，永琪却注意到人群中有个人不是在看表演，而在看小燕子！他连忙定睛一看，是个中年的妇人，头发已经花白，正十分入神地看着小燕子的一举一动。永琪心中纳闷，不知那妇人在看什么。思索间，那两个人已经停止打斗，开始托着个托盘向周围的人群讨赏钱。人们都未等托盘伸过来便纷纷后退。永琪仍注意着那个妇人，却见她居然径直朝小燕子走了过来。
未知那妇人究系何人，请看下回〔似曾相识故人来〕


第十回 似曾相识故人来
永琪见那妇人径直向小燕子走过来，不知她用意何在，连忙站到小燕子前面。那妇人却没有注意永琪，对着小燕子喊道：“方小姐？你可是方小姐？”
小燕子闻言转过头来看着那个妇人道：“什么？你叫我什么？”
永琪也莫名其妙，想不透这个妇人到底是什么意思。
那妇人一把拉住小燕子，十分激动地喊：“你一定是方小姐！是不是？”
小燕子更蒙了，本能地甩开妇人的手，向永琪靠过去，轻声道：“永琪，这个．．．这个人怎么回事啊？”
永琪看那女子神情激动的样子，暗想这个人是不是脑子有问题啊？他急忙拉着小燕子匆匆走开了，边走边道：“你认错人了。”
那妇人并没有追着他们。永琪走出好远，回头一看，见那妇人仍然呆呆地站在那里似是思索着什么。小燕子扯扯永琪的衣袖道：“永琪，那个人干吗叫我方小姐？我又不认识她！”
永琪摇摇头，突然想到了什么，说到：“小燕子，你记不记得，箫剑曾经说过你们本姓方，原来是住在杭州的！”
小燕子恍然大悟道：“唉呀！是啊！箫剑叫方严，我叫方慈．．．糟了，永琪！刚刚那个人原来一定认识我家里人！！我们快去找她！”小燕子说着就拉着永琪往回跑。
但是两人跑到刚才的地方，发现人群已经散去，那个中年妇人早已不知去向。小燕子急的随手抓了旁边的人就问。但是那个妇人太普通了，谁会注意到她的去向呢！小燕子问了半天不得要领，就拉住永琪道：“你看你看！都是你吧！你刚才干吗拼命拉着我走？要是那个人原来真的认识我的家人，我可以好好跟她打听打听我爹娘的事情！现在到哪去找她啊？你说你说！！”
永琪被小燕子没来由地大发了一顿脾气，哭笑不得地自言自语道：“每次都是这样，错的总是我．．．”小燕子回头冲他一瞪眼，永琪知她心里着急，便想办法安慰道：“小燕子，你先别急嘛！既然你家原来是住在杭州的，这里想必会有你家原来的故友，那么应该不止那妇人一个啊。既然刚才那个妇人认出你是方家的后人，别人也很可能会认出来。”
小燕子心想：对啊！也许还会有别人认得我的爹娘，认得我呢！这样一想，她就撇开永琪，跑到热闹的大街上，抓着来来回回的人群，一个一个地问人家：“你认不认识我？”“你看看我，认不认识？”永琪没想到自己一番话本想安抚住小燕子的，这下反而更让她发疯了，急忙跑过去拉住她道：“小燕子！你这样问也不是办法啊！别人会以为你不正常呢！”
小燕子急道：“那你去把刚才那个人找回来！”永琪无法，只得跟在小燕子身后，看着她拉着路人询问。这样的问法当然不会有任何结果，永琪怕小燕子累着了，便拉住了她道：“小燕子，别问了。这样好了，老爷说明日我们要去拜访杭州的知府，开始办正事了。我亲自向知府打听，一定会问出来的。现在天都黑了，我们再不回去，大家会着急的。何况你忘了肚里的小宝贝了？”
小燕子闻言，这才觉得自己腰酸背痛，想想永琪既然说可以找知府想办法，那么应该是万无一失的，于是乖乖地跟永琪回到了客栈。刚一进门，紫薇和尔康便迎上来道：“你们跑到哪去了？这么久才回来！老爷正着急呢！”
永琪忙将刚才遇到那妇人之事对他二人简略说了一遍，并说明日去见知府的时候会顺便向知府询问方家的事情。尔康闻言大惊，冲口而出道：“万万不可！”
小燕子奇道：“为什么？”永琪也不明白尔康何以这么说。
“嗯．．．”尔康迟疑着。紫薇忙道；“明日他们去办正经事，若是五阿哥突然询问知府数十年前方家的事情，老爷怎会不问起。何况杭州知府几年一换，如今这个知府恐怕早就不知道当年杭州有个方家了。”
“老爷知道了又怎么样？我不过是问问我家的事情，老爷也不会说我啊！我一定要知道当年到底是怎么一回事！我爹娘是怎么死的！我问过箫剑那么多次，他总是不告诉我，只说已经报了仇。我问他仇家是谁，他也不肯说。既然已经报了仇，那告诉我仇家是谁又有什么不可以？所以，我看他一定是瞒着我什么！我要自己查出来！”小燕子道。


“可是，”紫薇又说，“箫剑这一两天就回来了。等他到了，你和他商量商量再说不好吗？何必急在一时？这样好了，等箫剑一回来，我们负责逼箫剑把实情全部告诉你，好不好？老爷若知道你查问当年的事情是为了复仇，一定又要说你了！何必惹他不高兴呢？再说，箫剑也许不愿意让你家里的事情人尽皆知呢？你也要听听他的意见啊！听我的，再等两天，到时候我们一定想办法让箫剑全部都告诉你！”
这样小燕子算是暂时让紫薇安抚住了。但是永琪也不明白，何以紫薇和尔康二人听说他要询问知府当年方家的事情会这么激动，这么极力劝阻。当晚，小燕子累了一天了，早已香梦沉酣，永琪见她睡的很熟，便悄悄披衣起身，走到隔壁尔康和紫薇的房间，轻轻敲了敲门。房门应声而开，显然他二人仍未入睡，仿佛是特意在等他到来。
进得门内，尔康探身向外张望了一下，见四下无人，回身把房门关好。永琪道：“你们知道我今晚要来的？”
“是。”尔康答，“我们知道胡弄的了小燕子，但是胡弄不了你！我们也已经商量好，要把实情全部告诉你。”
“什么实情？小燕子和箫剑的身世到底有什么秘密？”永琪问道。
“五阿哥，听我们说。这个秘密我们本来已经说服箫剑，让他永远保守下去。但是，没想到事隔多年，杭州仍然有人能认出当年方家的后人。我们不得不让你知道真相了。”紫薇在旁说道。
“真相？到底怎么回事？箫剑不是说方家已经没人了吗？大仇也已经报了．．．难道？”永琪突然脑中灵光一闪，被自己的想法吓了一跳，“为什么不能让皇阿玛知道？难道和他有关系？”
尔康沉重地点点头，道：“你果然聪明。”
永琪大惊，催促道；“快告诉我，到底怎么回事？”
“当年箫剑告诉我们，他们的父亲名叫方之航，从前曾经做过知府。”尔康开始讲述事情的来龙去脉，“但是他被人告发，说他写的诗文中有反清的倾向，被．．．皇阿玛下旨抄家斩首，方夫人也追随丈夫自缢身亡．．．”
“什么？！这么说，小燕子的杀父仇人就是．．．”永琪不敢往下说了，尔康接下去道：“不错，正是！”
永琪乍闻真相，震惊不已。他万万也没想到，小燕子口口声声要找的仇家竟然会是自己的父亲！！天哪，这样的错综复杂，这般的恩怨交加，自己到底要如何面对啊！
紫薇悄悄地走上前去，对永琪道：“五阿哥，我知道这个真相对你来说实在是天大的震憾。但是，请你一定要冷静。现在最重要的是要如何瞒住小燕子，还有皇阿玛！小燕子若是知道真相会天下大乱的！！”
是啊！永琪被紫薇一句话点醒，突然了解到真相，只顾自己震惊，小燕子那边要怎么办才好？她一心一意要了解自己爹娘的死因，若是从箫剑那里也得不到答案，她怎会轻易罢休？
“为今之计，只有跟箫剑达成一致，死死瞒住这个秘密，千万不要让小燕子知道！”尔康道。
永琪惊道：“那箫剑呢？他也要找皇．．．报仇？”
“箫剑早已决定，为了小燕子的幸福，他已放下这段恩怨。他当初亲口答应我们不会把真相告诉小燕子的。箫剑，他的确是个英雄！”尔康道。
“哦。”永琪这才松了口气。“但是，”紫薇又说，“看样子，杭州城中仍然有方家的故人，小燕子这样每天跑出去，若是从其他人那里听到了什么风声，那就糟糕了。”
尔康也说：“不错。我看这样吧。紫薇，”他对紫薇道：“从明天起，我们要和老爷开始办正事了。你要尽量拌住小燕子别让她出门。若是非出不可，你也要和她一起，万一碰到什么人就要看你的了，见机行事，总之千万别让小燕子得知真相！”
三人商议妥当，永琪轻手轻脚地走了出来。他却没注意到，走廊的阴影里有个人一直在悄悄地窥看。回到了自己的房间，见小燕子仍在熟睡，他却是一点睡意都没有了。独自坐在桌前，永琪陷入了沉思。不知过了多久，突然听到小燕子大喊道：“杀父仇人！往哪里跑？”永琪大惊，心中暗想：难道刚才的谈话被小燕子听到了？
未知小燕子是否要找永琪报仇？请看下回〔心机费尽拿叛党〕


第十三回 滴水之恩解困境
　话说永琪和尔康回到客栈，正遇到红花会的人围攻乾隆，一番奋战之后，仍被敌人劫走了紫薇和晴儿。尔康发了疯似的要冲出门去救紫薇，永琪放下毫无知觉的知画，一边大喊着胡太医，一边冲过去要拉住尔康。正在一片混乱之际，有个人冲了进来，和正要往外冲去的尔康撞了个满怀。
尔康定睛一看，竟然是箫剑。箫剑见尔康满脸焦急，永琪正拼命地拉着他，地下一片狼藉。客栈里的人不知道发生了什么事情，早就都躲出去了。尔康见了箫剑，如同找到了新希望，拉住他就往外跑，一边说道：“箫剑！快跟我去救紫薇和晴儿！”
箫剑完全没有了解清楚状况，但是耳听得尔康提到“晴儿”两个字，已经不由自主地跟着他往前走了。永琪忙上前拉住他们两个，急道：“你们两人这样单人匹马地去找，怎么可能找得到？我们还是坐下来，从长计议，好不好？”
尔康不肯，说道：“怎么从长计议？再计议下去，她们两个就没命了！你想想，如果小燕子被人劫走了，你会怎么做？！”永琪愕然，不错，如果出事的是小燕子，自己恐怕也无法冷静了。他略一犹豫，尔康已经拉着箫剑走了，边走边对箫剑道：“我们争取时间，边走边说！”
永琪想起乾隆和小燕子，还有危在旦夕的知画，顾不得他二人，返身回到客栈里。走进乾隆的房间，见夏盈盈正在给乾隆包扎伤口，乾隆手臂上被剑划了个口子，不是很严重。永琪正要上前道：“老爷，您的伤口怎样？”乾隆见他进来，忙问：“外面如何？”永琪尚未答话，听得隔壁房间里小燕子的声音喊道：“知画！你怎么样啊？？”顾不得乾隆，他便匆匆忙忙地跑到隔壁的房间。
眼前的情景看得永琪心惊胆战。只见知画躺在床上，太医前前后后地忙碌着，床边的一个盆里满是血水，小燕子跪在床前，哀哀地哭得正伤心。永琪想起小燕子有孕在身，担心她伤心过度，走上前去，轻轻地扶起小燕子道：“小燕子，让太医来吧，我们先出去。知画不会有事的！一定不会的！你要小心自己的身体！”
小燕子抬起头来，眼睛红肿着说：“永琪——知画会不会有事啊？她…她流了好多血…怎么办？”
永琪安慰地拍拍她的肩头道：“放心吧，她不会有事的…来，我们到外面去，让太医好好救她！”
永琪把小燕子架了起来，几乎是把她拖了出去。到了外面，永琪见小燕子脸色苍白，微蹙着眉头，似乎不胜虚弱，忙把她带到自己的房间里，焦急地问道：“小燕子，你怎么样？是不是哪里不舒服？”
小燕子瘫软地靠在床上，拉住永琪道：“紫薇呢？晴儿呢？她们在哪？”
永琪轻揽住她道：“放心好了，尔康和箫剑已经追去了，会把她们找回来的。你先好好休息休息，一切有我？嗯？”
小燕子问道：“箫剑？箫剑回来了？”
“是啊！你可以放心了吧？他们两个拼了命也会把紫薇和晴儿就回来！来，你先睡一会儿，我在这守着你！”
小燕子闻言，这才闭上眼睛，突然发现原来自己已经觉得好累好累了。
永琪静静地看了她一会，见她呼吸渐沉，知道她已经睡着了，这才轻手轻脚地走了出去。到得院内，他深深吸了口气，眼望着知画的房间，迟迟不敢进去。他心中默想着：知画啊知画！你为什么要替我挡那一刀呢？你要我今后如何面对你？你是如此娇小柔弱的一个女孩，怎么那一刻居然会有那样大的勇气？那一刻你心里到底在想着什么？不不，我不要想歪了…知画那么做很可能是为了报恩吧？我曾经救过她，于是她也想救我。只是没想到结果会这么严重而已。是的！永琪在心里坚定地说服自己：就是这样的！她只是想救我而已！他却没有想到，或者他是不愿意想到：是什么样力量才会让一个弱女子挺身而出，舍身相救呢？？
永琪说服了自己，心下坦然了很多，这才走进知画的房间，询问太医知画的情况。太医道：“这一刀下的十分危险，还好稍稍偏离了几分，知画姑娘才不致……五阿哥，请放心吧，知画姑娘现在已然没有生命危险了，只是失血过多，身体虚弱而已。”


第十四回 惊闻身世感亲恩
　话说永琪几个未出青竹林便遭到了伏击。三人拼命抵挡，又要照顾两个姑娘，打的十分狼狈，心中均想：没想到还是着了红花会的道！永琪心中最是懊悔：自己怎可如此轻易相信一个萍水相逢之人？这番以死相拼，自己死了无所谓，连累尔康他们兄弟两个，还有紫薇和晴儿……这可真是万死莫辞了！
几个蒙面大汉步步进逼，招招不留余地，三人左拼右杀，仍然难以低档。忽听得晴儿的声音大叫一声，接着紫薇也喊道：“箫剑！快救晴儿！！”箫剑闻言，心中一紧，知道晴儿一定出了状况，拼死打退了纠缠着他的两个人，向声音发出的地方奔去，果见不远处，有个强徒正夹着晴儿往前飞奔。箫剑大急，施展轻功，飞步急追。那人耳听得身后响动，也飞身而起，轻飘飘落于一颗大树之上，手中仍紧紧抓着晴儿不放。箫剑三两步赶上，窜上大树便挺剑直刺那名大汉。那大汉见他来势汹汹，似乎有点胆怯，一松手，晴儿便从大树之上直直落下。箫剑顾不得那个大汉，飞身下落，伸出双臂一捞，便把晴儿紧紧地搂到了自己怀中。两人落到地下，箫剑面无血色地望着晴儿，却见晴儿毫无惧色，深深看着他道：“我知道你拼死也会来救我的！”箫剑感动，正要开口，见晴儿脸色大变，喊道：“小心！”未及回头，箫剑已经听到身后刀风落下，却完全来不及闪避。
永琪远远看到，但是距离太远，无计可施。正紧急时，忽听得“嗖嗖嗖”几声，几枚暗器正中那个狂徒的脑门，那人立刻倒地气绝。永琪定睛一看，那些暗器正是今日法场上打中侩子手的那些短柄小刀！接着又是数十柄暗器，弹无虚发，数个大汉应声倒下。这下变故吓的众亡命徒四散奔走，很快便散开了。
永琪这才看到，刚才发暗器之人正是那个女子，居然是她救了他们！那女子走上前来，撕开了其中一个倒地的蒙面人的面巾，冷笑一声，说道：“果然不是红花会的人！”她接着扬声对永琪道：“你可认得这些人？”
紫薇和晴儿惊魂未定，尔康与箫剑见大家都没有受伤，这才和永琪一起走了过去。永琪看了看地下躺着的人，摇了摇头。那女子望着他道：“他们不是红花会弟子。红花会的人决不会行这种卑劣手段！我们的目标是乾隆！不会伤害无辜！而这些人……我相信他们的目标是你们！”永琪闻言，不禁在心中暗暗为刚才的猜测汗颜，对女子说道：“多谢姑娘再次出手相救！”
尔康在旁边道：“永琪，何以见得这些不是红花会的人呢？”
女子闻言，转向尔康道：“本地红花会弟子我个个认得！你若不信，可以检查他们的手臂。红花会弟子上臂之上刺有红花。”说着，女子缓缓拉起衣袖，手臂之上果然有一朵红花。尔康忙将地下几人的衣袖撕开，果然没有发现刺青。这才抱拳道：“在下鲁莽，多有得罪！此次蒙姑娘出手相救，多谢！在下福尔康，请问姑娘……”
女子微笑道：“小女子姓柳，单名一个依字。”
“柳姑娘！”永琪忙道，心中想到那张字条边角处画的柳叶，原来是她的名姓，“承蒙你多番相救，在下感激不尽！”
柳依摇摇头，轻声道：“今日我帮了你们，实际上是背叛了红花会。我只是不认同他们用无辜的人做人质。但是我还是会去救程堂主的！他对我有救命之恩，我就算拼了这条命，也要把他救出监牢！你们走吧，此地不宜久留。”
永琪想到乾隆还在客栈，处境危险万分，的确是该赶快回去。于是，对柳依一抱拳道：“柳姑娘，救命之恩，永琪记在心里了！来日如有机会，再报大恩！后会有期！”尔康和箫剑二人也对柳依一抱拳，几个人转身走了。
柳依突然想起了什么，大声喊道：“五阿哥！”说着追了上去，对永琪说道：“刚才那些人是想致你们于死地，千万小心！”永琪见她如此关心自己，心下不禁涌起一阵暖流，忙说道：“多谢！姑娘珍重！”“请！”柳依豪爽地一抱拳，转身向相反方向奔去，头都没回一下。永琪望着她的背影走远了，这才和尔康他们一起往回走去。

尔康听到这里，未等乾隆开口便道：“儿臣请命去金川平定叛乱！请皇阿玛成全！”
永琪一惊，连忙使眼色给尔康，让他不要去。乾隆也力劝尔康，但是尔康却意志坚定，乾隆无法，只得准了永璇的上奏，并同时派傅恒大将军和尔康同去。
下了早朝，永琪连忙拉住尔康道：“尔康！你怎么回事？我一直在给你眼色，你都没看到？你明知道永璇是在激你，为什么还要上当？”
尔康道：“我知道永璇是在激我，但是我不想做个贪生怕死，只知享受富贵的驸马爷！我不想别人在背后说我中看不中用，白白担个大将军的头衔！何况永璇说的也有几分道理，这的确是个锻炼的机会！身为堂堂七尺男儿，如今报效朝廷的时候到了，怎可临阵退缩？”
永琪知道朝中一直有些人眼红尔康的地位，到处散播什么他是凭着明珠格格才能平步青云这样的话。尔康一直对这些说法耿耿于怀，这次有了个机会可以证明自己的能力，他自是不肯放过。永琪无奈道：“那好，就算你是为了要争一口气，那你有没有想过紫薇？紫薇如今身怀有孕，正需要你在她身边，你这样一走，紫薇要怎么办？”
尔康听得永琪提到紫薇，心中不禁一颤，紫薇刚刚发现自己身怀有孕，十分开心，正每日幸福地为未来的小宝宝缝制新衣，自己突然说要上战场，不是让她担心吗？可是一想到别人嘲笑的眼光，永璇讽刺的语气，他就控制不住自己了。最后不管永琪怎么劝，也没起任何作用。永琪一急之下，就跑去找乾隆，说要和尔康一同出战。乾隆一听，立刻疾言厉色道：“朕不准！说什么也不准！”
永琪急道：“皇阿玛！就让儿臣去吧！尔康可以去，儿臣也可以啊！”
“你说什么都不行！”乾隆语气缓和了一些，道：“你没见尔康说要出战，福伦脸上的表情？哪个父亲舍得自己的儿子出生入死？你是朕的骨肉，朕能舍得吗？”
乾隆此话一出，永琪心中十分感动，但是反复思量，还是想要和尔康一起杀敌。乾隆说什么也不答应，永琪无法。虽然福伦两夫妇也不愿意尔康去冒险，但是尔康去意已决，紫薇虽也有百般不舍，亦无计可施。三日后，尔康带兵启程，众人一直将尔康送到京城外十里亭，这才依依不舍，洒泪相别。
尔康走后，紫薇日日担心，小燕子放心不下，只好常常去学士府陪伴紫薇。这日，小燕子去学士府的路上，忽然被一个女子拉住道：“方小姐！你是不是方慈方小姐？”
小燕子一惊，想不到在京城还会有人叫得出她的本名。她连忙站住脚步，问那女子的来历。那女子待她十分亲热，连连问她的生活过的可好，哥哥方严如今下落何方…等等。言谈中，小燕子才知道，这个女子曾是她爹娘在江南的好朋友。那女子说着说着，忽然问道：“你们兄妹两人想必正在想尽办法报仇吧？我找了你们很多年，早该想到你们必然会藏身京城，伺机报仇的！”
“我们的仇人在京城？”小燕子惊问道。
“怎么？你什么都不知道？”那女子瞪大眼睛道，“你哥哥没有告诉你吗？”
“他只告诉我仇已经报了，让我不要再问。”小燕子老老实实地答道。
“报了？怎么可能？那个皇帝不是还稳稳地坐在他的宝座上吗？？”
“皇帝？你说什么？！”小燕子大惊失色，“报仇和皇帝有什么关系？”
“哎呀！原来你什么都不知道？”那女子深思着，接着道，“看来你哥哥是不想连累你，所以想自己报仇，没有告诉你！你的父母都是那个皇帝下令斩首的！你的仇人当然是那个皇帝了！”那个女子这才一五一十地将小燕子父母的死因都告诉了她。
小燕子乍闻真相，还来不及思索，那女子接着道：“这麽多年来，我一直在找你们。知道你们报仇不易，又怕你们已经身遭不测。没想到，你居然进宫当了格格。不过这下可好，有我助你们一臂之力，我们里应外合，一定可以报的了仇！你快告诉我，最近宫中可有什么活动，你可以把我们带入宫中，伺机行刺！”
小燕子呆呆道：“三天后，皇阿玛大寿。”
“真的？那太好了！正是大好机会！你想办法让我带人闯入宫中，行刺乾隆！为你父母报仇！”
小燕子迷迷糊糊回到宫中，心中只有一句话一直在那里盘旋不下：为父母报仇！为父母报仇！！
未知小燕子是否要刺杀乾隆报仇呢？请看下回〔大祸临头四散飞〕

第十九回 红颜江山两难弃
永琪见乾隆坐在龙椅中，神情疲惫，似是已老了十岁，心中不禁一阵愧疚。他尚未开口，乾隆已道：“永琪，我知道你来的目的。但是小燕子是不可能放的！”
“皇阿玛！”永琪双膝跪倒，求道，“小燕子虽然报仇心切，但是临到紧要关头，还是没有舍得下手，皇阿玛单凭这一点，也可以看出小燕子并无真正刺杀之心！皇阿玛疼爱了她这麽多年，她每次闯祸，皇阿玛都能宽宏大量，这次就看在绵亿的份上，饶她一回吧！”
乾隆却道：“正是因为朕疼爱了她这麽多年，她这麽做才让朕如此痛心！永琪，你先起来。朕知道你舍不得她，若要不杀她，只有一个办法，就是将小燕子送走，让她远离京城，这辈子也不要回来！”
“皇阿玛！”永琪惊呼，“您要将她送到哪里？”
“蒙古！”乾隆说道。
“不行啊！皇阿玛！”永琪喊道，“蒙古路途遥远，小燕子怕没有走到那里，就已……”
“你要朕怎么办？她公然带红花会的人来行刺朕，朕无论如何也不可能再将她留在宫中。她犯下弑君大罪，朕不杀她已经是仁慈了！”
“那…”永琪道，“儿臣请求跟小燕子一起走！”
“混帐！”乾隆怒道，“你怎么可以说出这种话？朕对你寄望之深，你不是不知！为了一个女子，这大清的大好江山你都不要了吗？皇阿玛你也不要了吗？自古红颜多祸水，多少英雄因为沉迷美色而贻误前程，难道你也要成为这样的人吗？你太让朕失望了！”
乾隆几句话说的永琪汗颜，但是要他丢下小燕子不理，他是无论如何也做不到的。走出御书房，他已经下定决心，今晚劫狱救了小燕子，就跟她一起去云南！没有小燕子在自己身边，就算得到天下又有什么意思？什么大清江山，让给永璇好了！正想到这里，忽然听到永璇的声音在前面不远处响起：“将那个叫柳依的女叛党押入天牢，等明日回了皇阿玛，就和那个程敬天一起问斩！”
永琪心中一惊，已经猜到柳依一定是来救程堂主被抓了。这一年以来，红花会曾多次劫天牢，要救走程敬天，但是一直未能如愿。他想起柳依曾经跟他说过一定会来京城就程敬天出去，看来她已经被抓住关入天牢了。永琪暗想：自己多次蒙这柳姑娘相救，无论如何在走之前，也要将她也救走。
永琪回到景阳宫，没到门口，却见知画正若有所盼站在门边。永琪走过去对知画道：“你来找我？有事吗？进来再说吧！”知画拉住他，吞吞吐吐道：“五阿哥，老佛爷…老佛爷在里面。”
“什么？”永琪一惊，不知老佛爷突然来到景阳宫所为何事，急忙迈步进门。进得门内，果见老佛爷高高在上地坐在那里，似是等着他回来，他急忙上前见礼。
老佛爷道：“永琪，我今天是为了知画而来。”永琪不解，猜不透老佛爷到底是什么意思。只听老佛爷接着道：“知画身世已明，乃是江南大户人家的千金，若予你作妾，也算配得起了。何况她知书达理，温柔贞静，将来有她照顾你和绵亿，我也可以放心了。”
永琪心中暗惊，这才明白老佛爷的用意，急忙道：“老佛爷！使不得啊！”
“有什么使不得？小燕子自然是会被处死的，就算不死，也要被发配，你也不用想她了。今后总要有人照顾你们父子两个。我为你物色的人选不比小燕子那个疯丫头强百倍？何况你们在江南之时，也培养了感情，这不是美事一桩？你还要拒绝？”知画站在一边已然涨红了脸。
“老佛爷！”永琪喊道，“我与小燕子真心相许，曾经山盟海誓，我们是不会分开的，何况还有绵亿！我不可能另娶他人！”
“胡说！”老佛爷气道，“什么真心相许，山盟海誓？她如今是要犯，怎么配做绵亿的额娘？她是她，你是你！你是皇家血脉，怎能为了那个一个不值得的女子牺牲自己的身份？”
“老佛爷，您认为不值得的，在我的心里却是万般珍惜的！”永琪答道。
“你！”老佛爷正要开口，知画忽然道：“老佛爷，让我单独跟五阿哥谈谈吧？”太后见永琪如此固执，以为知画要亲自劝解，这才答应，带着宫女浩浩荡荡地回慈宁宫去了，房间里只留下知画和永琪。