从湖底长出一棵树木，
他的树梢被冰块冻结，
水妖攀着树枝上升，
她透过绿色的湖冰仰视。
——[瑞士]凯勒《冬夜》
1853年，考古学家在苏黎世湖畔发现了新石器时代至青铜器时代人工建筑的遗迹，寄居于这些由水中木柱支撑建筑之中的古人，在渔猎采集之外，渐渐发展起原始的农业、畜牧与纺织。如同欧洲其他地区后来发现的诸多湖居一样，他们孕育着文明的种子（铁器时代晚期的欧洲文化被命名为拉特纳文化，其遗址位于瑞士境内纳沙泰尔湖戚耳河出口处），也慢慢开启了瑞士历史的大幕。


流光跃影的古典时代
对于阿尔卑斯山或者山北地带，希腊人似乎没有表现出多少兴趣（阿尔卑斯山以北的诸金发民族都被他们当成凯尔特人），在著作中几乎不曾专门提及，直到公元前2世纪中后期，才由波利比乌斯（Polybius）在流传后世的巨著《通史》中填补了这一空白。此后，凯尔特诸族与罗马的频繁冲突中，“瑞士人”[1]的身影不时流过罗马人的笔下，在地中海这个诸民族盛大的舞台上顾自跳着朴实无华的小步。
公元前58年，这支宁静的舞蹈突然被两个强大的邻居扰乱，浑然不知间的“瑞士人”慌乱间开启了一本日后的军事盛典——高卢战记。


旧帝国，新帝国
公元259年，阿勒尼亚人穿过已经被诸日耳曼部落冲击得弯弯曲曲的莱茵多瑙河边界杀入瑞士，将阿房西烧为白地，这个城市自此再未恢复，而阿勒曼尼人却屡次去而复返。时隔一个半世纪之后，帝国军团再度入驻文多尼萨，瑞士沦为了帝国与蛮族拉锯较劲的前线。
新的要塞建立起来，旧的行省被拆分重组，帝国的一切资源都被调动来支撑摇摇欲坠的防线。
稳住阵脚之后，公元298年，君士坦提乌斯在文多尼萨附近击败了阿勒曼尼亚人，357年尤利安再败阿勒曼尼亚人于斯特拉斯堡，瓦伦丁尼安一世随后重建了康斯坦茨湖至海口的边境防线。然而，这不过是最后的回光返照，帝国的财力物力已然接近干涸，军团充斥着来自日耳曼诸部的金发战士，在斯特拉斯堡的战场上他们发出了塔西佗著作中日耳曼人招牌式的战吼——“巴利图斯（barritus）”。


斯特拉斯堡战役中的军团，由于罗马公民尚武传统的沦丧，大量日耳曼士兵进入了正规军团，而在从前，他们是只能加入辅助军团的。



公元401年，为了对抗纵横意大利的西哥特国王阿拉里克，西罗马帝国撤回了阿尔卑斯山以北的卫戍部队，瑞士，如同达西亚和不列颠一般，被帝国抛弃。
公元400年以后，极少的帝国硬币出土，帝国行政管理的行政铭文再无出土。
公元436年，“最后的罗马人”埃提乌斯联合匈人毁灭了莱茵河中游的勃艮第王国。8年以后，残存的勃艮第人作为同盟者被埃提乌斯迁移到瑞士境内的萨瓦地区，日内瓦成为勃艮第王驻地。本希望以此屏护亚平宁的埃提乌斯于454年死于帝国内争，失去控制的勃艮第王国开始在瑞士境内扩张，至5世纪末已推进到阿勒河一线。与此同时，数量远多于勃艮第人的阿勒曼尼亚人也开始连绵不断突入瑞士境内，仗着人多势众，他们反过来开始侵蚀勃艮第人的土地，两者的互动，最终形成了今日瑞士法语和德语的语言分界线[ ]。而大量逃入邻近勒戚亚行省的罗马—凯尔特居民，则留下了今日狭小的勒拖—罗马语区。尽管不断被德语区蚕食，帝国遗民们却也近乎顽固地对此加以抵制，直到7世纪初，康斯坦茨湖周围的布雷根茨和阿尔榜依然可以听到拉丁语，但他们最终会被德语的浪潮所吞没。再见，帝国。
公元534年，勃艮第王国被莫罗文王朝的一代英主克罗维斯消灭，两年之后，阿勒曼尼亚人被东哥特国王抛弃，臣服于日益壮大的莫罗文王朝，约在同时，勒戚亚也被并入。
克洛维死后，在莫罗文王族衰弱的混乱中，阿勒曼尼亚人一度乱中取利，恢复了一定的独立性，然而时不我与，加洛林家族的适时崛起了终止了这一切。746年赫利曼彻底击败诸阿勒曼尼亚酋帅的军队后，阿勒曼尼亚最终彻底并入了法兰克帝国，一个证据是：公元8世纪初编成的成文法《阿勒曼尼亚法典》必须在法兰克官员的监督下执行。


普瓦蒂埃之战，查理.马特对安德鲁斯穆斯林的史诗胜利挽救了基督教文明，也奠定了后来加洛林帝国坚定的基础。
公元800年查理.马特的孙子查理曼加冕为罗马皇帝，他一再自命是奥古斯都和君士坦丁的继承者。然而，公元860年的一部伯尔尼法典上，出现了最早的德意志民族一词，59年之后，萨尔茨堡编年史上有了最早的德意志帝国这一概念。
往者不可谏,来者犹可追，新的帝国已经降临。


凡尔登和约后的三个加洛林王国

加洛林山河破碎，曾经被莫罗文加洛林历代英主击败而丧志独立的诸民族诸侯又看到了再起的机会。
公元875年洛塔尔的家系绝嗣，东西法兰克王族围绕中王国遗产激烈角力。兄弟阋墙，外人得利，公元888年奥赛尔伯爵康拉德之子鲁道夫重建外汝拉勃艮第王国，依靠一个安排巧妙的转让条约，在十世纪早期外汝拉勃艮第王国又合并了普罗文斯王国（同样是加洛林王室内争的产物，由法兰克贵族博索建立于公元879年）。同时，隶属于东法兰克王国的阿勒曼尼亚，同王国的其他部分一样，陷于马扎尔破坏性入侵的动荡中，加洛林王室讨伐侵略者不利，911年，阿勒曼尼亚伯爵的称号再度闪现于史籍的字里行间。王国和伯爵，地方统治者独立权威的加强，瑞士陷入了被强有力家族纳入掌心的危险。
公元955年8月10日，莱茨菲尔德平原飘扬的圣米夏埃尔军旗之下，来自全德意志的8个军团（2个来自阿勒曼尼亚）英勇奋战，彻底打败了百年宿敌马扎尔人，“坚强不屈的奥托”“虔诚的奥托”之名瞬间传遍了整个欧洲，而尊号“奥托大帝”更是雄辩地宣告，继查理曼大帝之后，新的绝对意志降临德意志大地。


莱茨菲尔德之战，终结了匈牙利马扎尔人蹂躏中欧的时代，树立起了萨克森王朝的权威

“我闯过天堂曲径，受泽于仙境草地，天国的花香，在我身旁轻吹。”
——[瑞士]卡尔.施匹特勒


哈布斯堡和司法权纠纷
由于勃艮第和阿勒曼尼亚法律在继承上的差异，基堡遗产纠纷最后遗憾地演变成了两个姻亲间的战争。萨瓦伯爵彼得（人称“小查理曼大帝”）和哈布斯堡伯爵鲁道夫四世，从1265年一直打到1267年，只是由于彼得1268年的逝去才决出胜负。哈布斯堡家族得到了基堡遗产的绝大部分，换言之，成为了策林根—基堡事业的继承者。
真正的劲敌登场，这次瑞士人躲不过去了……
长期以来，瑞士从哈布斯堡家族争取独立的历史被许多人有意无意地简化为自由农民奋起反抗哈布斯堡暴政压迫，除开瑞士自己那篇比起历史记载更像声讨檄文的扎尔嫩白皮书之外，这一论断也见于马基雅维利的相关著作。
1274年一介伯爵的鲁道夫四世击败其余竞选者而成为德意志皇帝鲁道夫一世，并利用帝国的力量征集大军（据记载为4千名骑士和4万步兵）讨伐波西米亚国王奥托卡尔。度恩克鲁特之战鲁道夫完胜波西米亚国王，将之击毙阵上，乍看之下，“中世纪最残酷骑兵大战”的胜利者俨然新的奥托大帝降临于世，哈布斯堡的霸权瞬间君临奥地利、施蒂利亚、克莱因和索步，以及他们的发祥地——瑞士。


鲁道夫一世的神圣罗马帝国皇帝纹章和奥托卡尔的波西米亚国王纹章

鲁道夫与小文策尔

自由射手威廉.退尔
他的形象无数次鼓舞了瑞士人，席勒和威尔第的杰作更使他蜚声寰宇，与不列颠的罗宾汉一起成为了反抗压迫、追求自由的象征。


鲁道夫死于1291年7月，对长系素怀不满的幼系——哈布斯堡-劳芬堡——乘机挑起了一场变乱，因哈布斯堡飞速膨胀而心怀忌讳的各种南德势力纷纷浮出水面。也许是在风雨飘摇中感到了恐惧，施维茨、乌里和翁特瓦尔登签署了一份永久同盟条约（该文件发现于1760年施维茨州档案中，目前是公认最早的邦联宪章），其中一个条款比较扎眼——它们将不接受贿买来的（明显针对领主家臣）和非本地的审判官员。
这份盟约的发现有着双重的意义：1. 盟约是永久性的（这和当时德意志很普遍的地方安宁同盟不同），日后吸引其他诸城市和谷地前后加盟，最终形成了瑞士联邦的力量——施维茨联盟——出现了；2.说明此时双方并没有如扎尔嫩白皮书渲染的一样由于哈布斯堡家臣的胡作非为而矛盾空前激化，以致到了不得不刀兵相见的地步[8]。