河北的第一个省会是真定府（正定），不是大名府。
总结如下：
1644年-1649年（真定府）
1649年-1661年（大名府）
1661年-1669年（真定府）
1669年-1870年（保定府）
1870年-1900年（冬天保定府、其余天津府）
1901年-清末（天津府）
清初（1644年），沿袭明制，称保定巡抚，领保定、真定、顺德、大名、河间六府，驻真定府。
同年（1644年），设立天津巡抚，即析河间府往属之。
顺治六年（1649年），裁保定巡抚，由直隶山东河南三省总督兼理管辖之地。
顺治十五年（1658年），5月裁撤直隶山东河南总督，7月复设保定巡扰，驻大名府，仍辖保定等五府地方。
同年（1658年），裁宣大总督，以延庆、保安及宣府一镇归顺天巡抚管辖。保定巡抚与顺天巡抚即共同管理直隶事务。
顺治十八年（1661年）10月，裁顺天巡扰，由保定巡抚兼管顺天巡抚事，其所领之顺天、永平、河间三府及延庆、保安二直隶州、宣府镇统归由保定巡抚管辖。至此，直隶事务皆由保定巡抚管辖。随着保定巡抚范围的扩大，驻扎大名府已不能兼顾全省。
同年（1661年）12月，保定巡抚由大名府移驻真定府。
康熙六年（1667年），改保定巡抚为直隶巡抚，管辖直隶全境。
康熙八年（1669年），直隶巡抚由真定府移驻保定府。
1870年，李鸿章任直隶总督，后又兼任北洋大臣，因洋务繁忙，清廷制定了直隶总督在保定、天津两地办公的制度，直隶总督大部分时间在天津办公，冬天封冻后回保定。
1901年，袁世凯成为直隶总督兼北洋大臣。直隶总督衙门迁到天津。